Hva er retorikk?

Definisjoner av retorikk i antikkens Hellas og Roma

Byste av Aristoteles (384-322 f.Kr.). Marmor, romersk kopi etter en gresk bronseoriginal av Lysippos fra 330 f.Kr.; alabastkrakken er et moderne tillegg. (Giovanni Dall'Orto/Wikimedia Commons)

Bredt definert i vår egen tid som kunsten å effektiv kommunikasjon, den retorisk studert i antikkens Hellas og Roma (fra omtrent det femte århundre f.Kr. til tidlig middelalder) var først og fremst ment å hjelpe innbyggerne med å fremsette sine krav i retten. Selv om de tidlige lærerne i retorikk, kjent som Sofister , ble kritisert av Platon og andre filosofer, ble studiet av retorikk snart hjørnesteinen i klassisk utdanning.

Moderne teorier om muntlig og skriftlig kommunikasjon er fortsatt sterkt påvirket av de grunnleggende retoriske prinsippene introdusert i antikkens Hellas av Isokrates og Aristoteles, og i Roma av Cicero og Quintilian. Her vil vi kort introdusere disse nøkkelfigurene og identifisere noen av deres sentrale ideer.

'Retorikk' i antikkens Hellas

«Det engelske ordet retorisk er avledet fra gresk retorikk , som tilsynelatende kom i bruk i kretsen til Sokrates på 500-tallet og først dukker opp i Platons dialog Gorgias , sannsynligvis skrevet omkring 385 f.Kr. . . .. Retorike på gresk betegner spesifikt den borgerlige kunsten å tale offentlig slik den utviklet seg i deliberative forsamlinger, domstoler og andre formelle anledninger under konstitusjonell regjering i de greske byene, spesielt det athenske demokratiet. Som sådan er det en kulturell undergruppe av et mer generelt begrep om ords kraft og deres potensial til å påvirke en situasjon der de blir brukt eller mottatt.'(George A. Kennedy, En ny historie om klassisk retorikk , 1994)

Platon (ca.428-c.348 f.Kr.): Smiger og matlaging

En elev (eller i det minste en medarbeider) av den store athenske filosofen Sokrates, uttrykte Platon sin forakt for falsk retorikk i Gorgias , et tidlig arbeid. I et mye senere arbeid, Phaedrus , utviklet han en filosofisk retorikk, en som ba om å studere menneskers sjeler for å oppdage sannhet.

«[Retorikk] virker for meg da . . . å være en streben som ikke er et spørsmål om kunst, men som viser en klok, galant ånd som har en naturlig tilbøyelighet til smart å håndtere menneskeheten, og jeg oppsummerer innholdet i navnet smiger . . . . Vel, nå har du hørt hva jeg sier at retorikk skal være - motstykket til matlaging i sjelen, og opptre her som det gjør på kroppen.' (Platon, Gorgias , c. 385 f.Kr., oversatt av W.R.M. Lam)

'Siden funksjonen til oratorisk er faktisk å påvirke menns sjeler, må den tiltenkte taleren vite hvilke typer sjeler som finnes. Nå er disse av et bestemt antall, og deres variasjon resulterer i en rekke individer. Til de sjeletyper som på denne måten diskrimineres, tilsvarer et bestemt antall typer diskurs . Derfor vil en viss type tilhører være lett å overtale av en bestemt type tale til å ta slike og slike handlinger av den og den grunn, mens en annen type vil være vanskelig å overtale. Alt dette må taleren forstå fullt ut, og deretter må han se det faktisk skje, eksemplifisert i menneskers oppførsel, og må dyrke en skarp oppfatning ved å følge det, hvis han skal få noen fordel ut av den forrige instruksjonen han ble gitt i skolen.' (Platon, Phaedrus , c. 370 f.Kr., oversatt av R. Hackforth)

Isokrates (436-338 f.Kr.): Med kjærlighet til visdom og ære

En samtidig av Platon og grunnlegger av den første retorikkskolen i Athen, så Isokrates på retorikk som et kraftig verktøy for å undersøke praktiske problemer.

«Når noen velger å tale eller skrive foredrag som er verdt ros og ære, er det ikke tenkelig at en slik person vil støtte saker som er urettferdige eller smålige eller viet til private krangel, og ikke snarere de som er store og hederlige, hengivne. til menneskehetens velferd og det felles beste. Det følger altså at kraften til å snakke godt og tenke rett vil belønne den personen som nærmer seg diskurskunsten med kjærlighet til visdom og kjærlighet til ære.' (Isokrates, Antidose , 353 f.Kr., oversatt av George Norlin)

Aristoteles (384-322 f.Kr.): 'De tilgjengelige midler til å overtale'

Platons mest kjente elev, Aristoteles, var den første som utviklet en fullstendig teori om retorikk. I forelesningsnotatene hans (kjent for oss som Retorisk ), utviklet Aristoteles prinsipper for argumentasjon som fortsatt er ekstremt innflytelsesrike i dag. Som W.D. Ross observerte i sin introduksjon til Verkene til Aristoteles (1939), ' Retorikken kan ved første øyekast virke som et merkelig sammensurium av litteraturkritikk med annenrangs logikk, etikk, politikk og rettsvitenskap, blandet med listigheten til en som godt vet hvordan det menneskelige hjertets svakheter skal spilles på. For å forstå boken er det viktig å huske dens rent praktiske formål. Det er ikke et teoretisk arbeid om noen av disse emnene; det er en manual for høyttaleren. . .. Mye av det [Aristoteles] sier gjelder bare forholdene i det greske samfunnet, men veldig mye er permanent sant.'

'La retorikk [defineres som] en evne, i hvert [spesielt] tilfelle, til å se de tilgjengelige virkemidlene for overtalelse . Dette er funksjonen til ingen annen kunst; for hver av de andre er lærerikt og overbevisende om sitt eget emne.' (Aristoteles, Om retorikk , sent 4. århundre f.Kr.; oversatt av George A. Kennedy, 1991)

Cicero (106-43 f.Kr.): Å bevise, behage og overtale

Et medlem av det romerske senatet, Cicero var den mest innflytelsesrike utøveren og teoretikeren av gammel retorikk som noen gang har levd. I Av Oratore (Orator), undersøkte Cicero egenskapene til det han oppfattet som den ideelle taleren.

«Det er et vitenskapelig system av politikk som inkluderer mange viktige avdelinger. En av disse avdelingene - en stor og viktig - er veltalenhet basert på kunstens regler, som de kaller retorikk. For jeg er ikke enig med dem som mener at statsvitenskapen ikke har behov for veltalenhet, og jeg er voldsomt uenig med de som mener at den er fullt ut oppfattet i retorikerens makt og dyktighet. Derfor vil vi klassifisere oratorisk evne som en del av statsvitenskap. Veltalenhetens funksjon ser ut til å være å snakke på en måte som er egnet til å overtale et publikum, slutten er å overtale med tale.' (Marcus Tullius Cicero, På oppdagelsen , 55 f.Kr., oversatt av H. M. Hubbell)

«Den veltalende mannen som vi søker, etter forslag fra Antonius, vil være en som er i stand til å tale i retten eller i rådgivende organer for å bevise, behage og svaie eller overtale. Å bevise er den første nødvendigheten, å behage er sjarm, å svaie er seier; for det er den ene tingen av alt som hjelper mest med å vinne dommer. For disse tre funksjonene til taleren er det tre stiler: den enkle stilen for bevis, den mellomste stilen for nytelse, den kraftige stilen for overtalelse; og i denne siste oppsummeres hele talerens dyd. Nå trenger mannen som kontrollerer og kombinerer disse tre varierte stilene sjelden dømmekraft og stor begavelse; for han vil bestemme hva som trengs til enhver tid, og vil kunne uttale seg på alle måter som saken krever. For tross alt er grunnlaget for veltalenhet, som for alt annet, visdom. I en tale, som i livet, er ingenting vanskeligere enn å bestemme hva som er passende.' (Marcus Tullius Cicero, Av Oratore , 46 f.Kr., oversatt av H.M. Hubbell)

Quintilian (ca.35-c.100): Den gode mannen snakker godt

En stor romersk retoriker, Quintilians rykte hviler på Institusjon for tale (Institutes of Oratory), et kompendium av det beste fra eldgamle retoriske teorier.

«For min del har jeg påtatt meg oppgaven med å forme den ideelle taleren, og siden mitt første ønske er at han skal være en god mann, vil jeg vende tilbake til de som har sunnere meninger om emnet. . . . Definisjonen som passer best til dens virkelige karakter er den som gjør retorikk til vitenskapen om å snakke godt . For denne definisjonen inkluderer alle dydene til tale og talerens karakter også, siden ingen kan snakke godt som ikke er god selv.' (Quintilian, Institusjon for tale , 95, oversatt av H. E. Butler)

Saint Augustine of Hippo (354-430): Målet med veltalenhet

Som beskrevet i hans selvbiografi ( Bekjennelsene ), Augustine var jusstudent og i ti år lærer i retorikk i Nord-Afrika før han begynte å studere med Ambrose, biskopen av Milano og en veltalende taler. I bok IV av Om den kristne lære Augustin rettferdiggjør bruken av retorikk for å spre kristendomslæren.

«Tross alt er veltalenhetens universelle oppgave, uansett hvilken av disse tre stilene, å snakke på en måte som er rettet mot overtalelse. Målet, det du har tenkt, er å overtale ved å snakke. I noen av disse tre stilene, faktisk, snakker den veltalende mannen på en måte som er rettet mot overtalelse, men hvis han ikke faktisk overtaler, oppnår han ikke målet om veltalenhet.'(St. Augustine, Av den kristne lære , 427, oversatt av Edmund Hill)

Etterskrift om klassisk retorikk: 'I Say'

'Ordet retorisk kan spores tilbake til slutt til den enkle påstanden 'jeg sier' ( euro på gresk). Nesten alt relatert til handlingen å si noe til noen - i tale eller skriftlig - kan tenkes å falle innenfor retorikkens domene som fagfelt.' (Richard E. Young, Alton L. Becker og Kenneth L. Pike, Retorikk: Oppdagelse og endring , 1970)