Hva er problemet som ikke har noe navn?

Betty Friedans analyse av 'Yrke: Husmor'

Fred Palumbo/Underwood Archives/Getty Images

I hennes banebrytende bok fra 1963 Den feminine mystikken , feministisk leder Betty Friedan våget å skrive om problemet som ikke har noe navn. Den feminine mystikken diskuterte idealisert lykkelig-forstads-husmor-bilde som da ble markedsført for mange kvinner som deres beste om ikke deres eneste alternativ i livet.

Problemet lå begravet. I over femten år var det ikke noe ord om denne lengselen i millioner av ord skrevet om kvinner, for kvinner, i alle spalter, bøker og artikler av eksperter som fortalte kvinner at deres rolle var å søke oppfyllelse som hustruer og mødre. Om og om igjen hørte kvinner i røster av tradisjon og freudiansk sofistikert at de ikke kunne ønske seg noe større skjebne enn å rose seg av sin egen femininitet.

Hva var årsaken til ulykken som mange middelklassekvinner følte i sin 'rolle' som feminin kone/mor/hjemmemor? Denne ulykken var utbredt – et omfattende problem som ikke hadde noe navn. (Betty Friedan, 1963)

Ettervirkninger av andre verdenskrig

I sin bok snakket Friedan om den langsomme ubønnhørlige veksten av det hun kalte den 'feminine mystikken', som begynte på slutten av andre verdenskrig. På 1920-tallet hadde kvinner begynt å kaste bort gamle viktorianske verdier, med selvstendige karrierer og liv. Under andre verdenskrig, da millioner av menn gikk inn i tjenesten, tok kvinner over mange av de mannsdominerende karrierene, og fylte viktige roller som fortsatt måtte gjøres. De jobbet på fabrikker og som sykepleiere, spilte baseball, reparerte fly og utførte kontorarbeid. Etter krigen kom mennene tilbake, og kvinnene ga opp de rollene.

I stedet, sa Friedan, ble kvinner på 1950- og 1960-tallet definert som den kjære og selvopprettholdende kjernen i moderne amerikansk kultur. «Millioner av kvinner levde livet sitt i bildet av de vakre bildene av den amerikanske forstadshusmoren, kysset ektemannen farvel foran vinduet, satte stasjonsvognene fulle av barn på skolen og smilte mens de kjørte den nye elektriske voksmaskinen over plettfritt kjøkkengulv... De hadde ingen tanke på de ufeminine problemene i verden utenfor hjemmet; de ønsket at mennene skulle ta de store avgjørelsene. De beundret sin rolle som kvinner, og skrev stolt på folketellingen blankt: 'Yrke: husmor.'

Hvem sto bak problemet som ikke har noe navn?

Den feminine mystikken impliserte kvinneblader, andre medier, selskaper, skoler og ulike institusjoner i det amerikanske samfunnet som alle var skyldige i ubønnhørlig press på jenter til å gifte seg unge og passe inn i det fabrikkerte feminine bildet. Dessverre, i det virkelige liv var det vanlig å finne at kvinner var ulykkelige fordi valgene deres var begrenset og de ble forventet å gjøre en 'karriere' av å være husmødre og mødre, unntatt alle andre sysler. Betty Friedan bemerket ulykken til mange husmødre som prøvde å passe til dette feminine mystikkbildet, og hun kalte den utbredte ulykken problemet som ikke har noe navn. Hun siterte forskning som viste at kvinners tretthet var et resultat av kjedsomhet.

Ifølge Betty Friedan var det såkalte feminine imaget til fordel for annonsører og store selskaper langt mer enn det hjalp familier og barn, enn si kvinnene som spiller 'rollen'. Kvinner, akkurat som alle andre mennesker, ønsket naturligvis å få mest mulig ut av potensialet sitt.

Hvordan løser du et problem som ikke har noe navn?

I Den feminine mystikken , analyserte Betty Friedan problemet som ikke har noe navn og tilbød noen løsninger. Hun understreket gjennom hele boken at etableringen av et mytisk lykkelig husmorbilde hadde gitt store dollar til annonsører og selskaper som solgte magasiner og husholdningsprodukter, til en stor kostnad for kvinner. Hun ba samfunnet om å gjenopplive 1920- og 1930-tallets uavhengige karrierekvinnebilde, et bilde som hadde blitt ødelagt av etter andre verdenskrig oppførsel, kvinneblader og universiteter som oppmuntret jenter til å finne en ektemann over alle andre mål.

Betty Friedans visjonen om et virkelig lykkelig, produktivt samfunn ville tillate menn og kvinner å bli utdannet, arbeide og bruke talentene sine. Når kvinner ignorerte potensialet sitt, var resultatet ikke bare et ineffektivt samfunn, men også utbredt ulykke, inkludert depresjon og selvmord. Disse, blant andre symptomer, var alvorlige effekter forårsaket av problemet som ikke hadde noe navn.

Friedans analyse

For å komme til sin konklusjon sammenlignet Friedan novellefiksjon og sakprosa fra forskjellige magasiner fra etterkrigstiden, fra slutten av 1930-tallet til slutten av 1950-tallet. Det hun så var at endringen var en gradvis en, med uavhengighet som ble mindre og mindre glorifisert. Historiker Joanne Meyerowitz, som skrev 30 år senere, så Friedan som en del av endringene som var synlige i datidens litteratur.

På 1930-tallet, rett etter krigen, fokuserte de fleste artiklene på morskap, ekteskap og husmor, som den 'mest sjelstilfredsstillende karrieren som enhver kvinne kunne gå inn for', det Meyerowitz mener delvis var et svar på frykten for familiesammenbrudd. Men på 1950-tallet var det færre slike artikler, og flere identifiserte uavhengighet som en positiv rolle for kvinner. Men det gikk sakte, og Mayerowitz ser på Friedans bok som et visjonært verk, en forkynner for den nye feminismen. 'Feminine Mystique' avslørte spenningen mellom offentlig prestasjon og komisitet, og bekreftet sinnet mange middelklassekvinner følte. Friedan benyttet seg av den uenigheten og tok et stort sprang for å løse problemet uten navn.

Redigert og med tillegg avJon Johnson Lewis.

Kilder og videre lesning

• Friedan, Betty. 'The Feminine Mystique (50th Anniversary Edition).' 2013. New York: W.W. Norton & Company.
• Horowitz, Daniel. ' Rethinking Betty Friedan and the Feminine Mystique: Labour Union Radicalism and Feminism in Cold War America .' American Quarterly 48.1 (1996): 1–42. Skrive ut.
• Meyerowitz, Joanne. ' Beyond the Feminine Mystique: A Reassesment of Postwar Mass Culture, 1946–1958 .' Journal of American History 79,4 (1993): 1455–82. Skrive ut.
• Turk, Katherine. ' Å oppfylle en [hennes] egen ambisjon: arbeid, klasse og identitet i den feminine mystikken. ' Frontiers: A Journal of Women Studies 36.2 (2015): 25–32. Skrive ut.