Hva er en Ziggurat?

DEA PICTURE LIBRARY / Getty Images

Beskrivelse

EN ziggurat er en veldig gammel og massiv bygningsstruktur av en spesiell form som fungerte som en del av et tempelkompleks i de forskjellige lokale religionene i Mesopotamia og det flate høylandet i det som nå er det vestlige Iran. Sumer, Babylonia og Assyria er kjent for å ha rundt 25 ziggurater, jevnt fordelt mellom dem.

Formen til en ziggurat gjør den tydelig identifiserbar: en omtrent firkantet plattformbase med sider som trekker seg innover når strukturen reiser seg, og en flat topp som antas å ha støttet en form for et helligdom. Solbakte murstein danner kjernen i en ziggurat, med ildbakte murstein som danner ytterflatene. I motsetning til de egyptiske pyramidene, var en ziggurat en solid struktur uten indre kammer. En utvendig trapp eller spiralrampe ga tilgang til toppplattformen.

Ordet ziggurat er fra et utdødd semittisk språk, og stammer fra et verb som betyr 'å bygge på et flatt rom.'

De håndfulle zigguratene som fortsatt er synlige, er alle i forskjellige ruintilstander, men basert på dimensjonene til basene deres, antas det at de kan ha vært så mye som 150 fot høye. Det er sannsynlig at de terrasserte sidene ble beplantet med busker og blomstrende planter, og mange forskere mener at Babylons legendariske hengende hager var en ziggurat-struktur.

Historie og funksjon

Ziggurats er noen av de eldste av antikke religiøse strukturer i verden, med de første eksemplene som dateres til rundt 2200 fvt og de siste konstruksjonene dateres til ca 500 fvt. Bare noen få av de egyptiske pyramidene er før de eldste zigguratene.

Ziggurats ble konstruert av mange lokale regioner i Mesopotamia regioner. Den nøyaktige hensikten med en ziggurat er ukjent siden disse religionene ikke dokumenterte sine trossystemer på samme måte som for eksempel egypterne gjorde. Det er imidlertid en rettferdig antagelse å tro at ziggurater, som de fleste tempelstrukturer for forskjellige religioner, ble tenkt som hjem for de lokale gudene. Det er ingen bevis som tyder på at de ble brukt som steder for offentlig tilbedelse eller ritualer, og det antas at bare prester generelt var til stede på en ziggurat. Bortsett fra små kamre rundt det nederste ytre nivået, var disse solide strukturer uten store indre rom.

Bevarte Ziggurats

Bare en liten håndfull ziggurater kan studeres i dag, de fleste av dem sterkt ødelagt.

• En av de best bevarte er Ziggurat of Ur, som ligger i den moderne irakiske byen Tall al-Muqayyar.
• Den største ruinen, ved Chogha Zanbil, Elam (i det som nå er sørvest i Iran), er 335 fot (102 meter) kvadratisk og 80 fot (24 meter) høy, selv om dette er mindre enn halvparten av den estimerte opprinnelige høyden.
• En veldig gammel ziggurat ligger ved Tepe Sialk i moderne Kashan, Iran.
• Noen forskere mener at det legendariske Babelstårnet kan ha vært en ziggurat som var en del av et tempelkompleks i Babylon (dagens Irak). Bare de minste ruinene gjenstår nå av den zigguraten.