Hva er ziggurater og hvordan ble de bygget?

Forstå de gamle templene i Midtøsten

Heritage Images / Getty Images

De fleste vet om pyramidene i Egypt og Maya-templer i Mellom-Amerika , men likevel Midtøsten har sine egne gamle templer, kalt ziggurats, som ikke er like kjente. Disse en gang ruvende strukturene spredte seg over landområdene til Mesopotamia og tjente som templer for gudene.

Det antas at hver større by i Mesopotamia en gang hadde en ziggurat. Mange av disse 'trinnpyramidene' har blitt ødelagt i løpet av tusenvis av år siden de ble bygget. En av de best bevarte zigguratene er Tchongha (eller Chonga) Zanbil i den sørvestlige iranske provinsen Khuzestan.

Beskrivelse

En ziggurat er et tempel som var vanlig i Mesopotamia (dagens Irak og det vestlige Iran) under sivilisasjonene Sumer, Babylon og Assyria. Ziggurater er pyramideformede, men ikke på langt nær så symmetriske, presise eller arkitektonisk tiltalende som egyptiske pyramider.

I stedet for det enorme murverket som ble brukt til å lage de egyptiske pyramidene, ble ziggurater bygget av mye mindre solbakte gjørmestein. I likhet med pyramidene hadde ziggurater mystiske formål som helligdommer, med toppen av zigguraten som det helligste stedet. Den første ziggurat dateres tilbake til rundt 3000 fvt til 2200 fvt, og den siste dateres fra rundt 500 fvt.

Det legendariske Babelstårnet var en slik ziggurat. Det antas å ha vært zigguraten til Den babylonske guden Marduk .

Herodots 'Historier' inkluderer, i bok I, en av de mest kjente beskrivelsene av en ziggurat:

«Midt i området var det et tårn av massivt murverk, en furlong i lengden og bredden, hvorpå det ble reist et andre tårn, og på det et tredje, og så videre opptil åtte. Oppstigningen til toppen er på utsiden, av en sti som slynger seg rundt alle tårnene. Når man er omtrent halvveis opp, finner man en hvileplass og sitteplasser, hvor folk pleier å sitte en stund på vei til toppen. På det øverste tårnet er det et romslig tempel, og inne i templet står en sofa av uvanlig størrelse, rikt utsmykket, med et gyllent bord ved siden. Det er ingen statue av noe slag satt opp på stedet, og kammeret er heller ikke okkupert av noen andre enn en enkelt innfødt kvinne, som, som kaldeerne, prestene til denne guden, bekrefter, er utvalgt for seg selv av guddommen. av alle landets kvinner.'

Som med de fleste eldgamle kulturer, bygde folket i Mesopotamia zigguratene sine for å tjene som templer. Detaljene som gikk inn i planleggingen og designen deres ble nøye utvalgt og fylt med symbolikk som er viktig for den religiøse troen. Vi forstår imidlertid ikke alt om dem.

Konstruksjon

Basene til ziggurater var enten firkantede eller rektangulære og 50 til 100 fot lange per side. Sidene skrånet oppover etter hvert som hvert nivå ble lagt til. Som Herodot nevnte, kan det ha vært opptil åtte nivåer, og noen anslag plasserer høyden på noen ferdige ziggurater rundt 150 fot.

Det var betydning i antall nivåer til toppen samt plassering og stigning på rampene. I motsetning til trinnpyramider, inkluderte disse rampene eksterne trapper. Noen monumentale bygninger i Iran som kan ha vært ziggurater antas å bare ha hatt ramper, mens andre ziggurater i Mesopotamia brukte trapper.

Utgravninger har funnet flere fundamenter på noen steder, utført over tid. Med forringelsen av gjørmesteinene eller ødeleggelsen av hele bygningen, ville etterfølgende konger beordre strukturen gjenoppbygd på samme sted som forgjengeren.

Ziggurat av Ur

Den store Ziggurat av Ur nær Nasiriyah, Irak, har blitt grundig studert, noe som har ført til mange ledetråder angående disse templene. Tidlig 1900-talls utgravninger av stedet avslørte en struktur som var 210 x 150 fot ved basen og toppet med tre terrassenivåer.

Et sett med tre massive trapper førte til den inngjerdede første terrassen, hvorfra en annen trapp førte til neste nivå. På toppen av dette var den tredje terrassen, hvor det antas at tempelet ble bygget for gudene og prestene.

Det indre fundamentet var laget av mudderstein, som ble dekket av bakte murstein lagt med bitumen (en naturlig tjære) mørtel for beskyttelse. Hver murstein veier omtrent 33 pund og måler 11,5 x 11,5 x 2,75 tommer, betydelig mindre enn de som brukes i Egypt. Det er anslått at den nedre terrassen alene krevde rundt 720 000 murstein.

Studerer Ziggurats i dag

Akkurat som tilfellet er med pyramidene og mayatemplene, er det fortsatt mye å lære om zigguratene i Mesopotamia. Arkeologer fortsetter å oppdage nye detaljer om hvordan templene ble konstruert og brukt.

Å bevare det som er igjen av disse gamle templene har ikke vært lett. Noen var allerede i ruiner på Alexander den stores tid, som regjerte fra 336 til 323 fvt, og flere har blitt ødelagt, vandalisert eller blitt forverret siden den gang.

Spenninger i Midtøsten har ikke hjulpet vår forståelse av zigguratene. Selv om det er relativt enkelt for forskere å studere de egyptiske pyramidene og mayatemplene for å låse opp deres hemmeligheter, har konflikter i denne regionen, spesielt i Irak, betydelig begrenset lignende studier. Den islamske stat-gruppen ødela tilsynelatende den 2900 år gamle strukturen ved Nimrud, Irak, i andre halvdel av 2016.