Hva er en Khan?

Maleri av Kublai Khan, Urumqi, Xinjiang-provinsen, Silkeveien, Kina. Keren Su Getty-bilder

Khan var navnet gitt til mannlige herskere av mongolene, tartarene eller turkiske/altaiske folkene i Sentral-Asia, med kvinnelige herskere kalt khatun eller khanum. Selv om begrepet ser ut til å ha sin opprinnelse med de turkiske folkene i de høye indre steppene, spredte det seg til Pakistan , India , Afghanistan og Persia gjennom utvidelsen av mongolene og andre stammer.

Mange av de store Silkeveien oase byer ble styrt av khaner under deres storhetstid, men det var også store bystater i de mongolske og tyrkiske imperiene på deres tid, og fremveksten og fallet av khaner har senere i stor grad formet historien til Sentral-, Sørøst- ogØst-Asia- fra de korte og voldelige mongolske khanene til de moderne herskerne i Tyrkia.

Ulike linjaler, samme navn

Den første kjente bruken av ordet 'khan', som betyr hersker, kom i form av ordet 'khagan', brukt av Rouranerne for å beskrive keiserne deres i Kina fra 4. til 6. århundre. Ashinaene brakte følgelig denne bruken over hele Asia gjennom deres nomadiske erobringer. Ved midten av det sjette århundre hadde iranere skrevet henvisning til en viss hersker kalt 'Kagan', tyrkernes konge. Tittelen spredte seg til Bulgaria i Europa rundt samme tid der kans regjerte fra 700- til 900-tallet.

Det var imidlertid ikke før den store mongolske lederen Genghis khan dannet Mongolriket - et stort khanat som strekker seg over store deler av Sør-Asia fra 1206 til 1368 - at begrepet ble gjort populært for å definere herskere over enorme imperier. Det mongolske riket fortsatte med å være den største landmassen kontrollert av et enkelt imperium, og Ghengis kalte seg selv og alle hans etterfølgere for Khagan, som betyr 'Khan av Khan'.

Dette begrepet ble overført til forskjellige stavemåter, inkludert navnet Ming kinesiske keisere ga sine mindre herskere og store krigere, 'Xan.' Jerchunene, som senere grunnla Qing-dynastiet, brukte også begrepet for å betegne sine herskere.

ISentral Asia, ble kasakherne styrt av khaner fra det ble grunnlagt i 1465 til det ble brutt opp i tre khanater i 1718, og sammen med dagens Usbekistan falt disse khanatene til russisk invasjon under det store spillet og dets påfølgende kriger i 1847.

Moderne bruk

Fremdeles i dag brukes ordet khan for å beskrive militære og politiske ledere i Midtøsten,Sørog Sentral-Asia, Øst-Europa og Tyrkia, spesielt i muslimsk-dominerte land. Blant dem har Armenia en moderne form for khanat sammen med sine naboland.

Men i alle disse tilfellene er opprinnelseslandene de eneste som kan referere til sine herskere som khaner - resten av verden gir dem vestlige titler som keiser, tsar eller konge.

Interessant nok er hovedskurken i den populære franchiseserien med filmer, tegneserier 'Star Trek', Khan en av de viktigste supersoldat-skurkene og erkefiendene til Captain Kirk.