Hva er en dobbel genitiv (og er det noe galt med det)?

Uttrykket 'et leketøy for barnet' er et eksempel på en dobbel genitiv. (Carlo A/Getty Images)

Ta en god titt på følgende setning:

Den er avviklet en venn av Joan og en klient av Marlowe .

Hvis denne setningen virker som ekstremt besittende, er du på rett vei.

Kombinasjonen av preposisjonen av og a besittende form – enten et substantiv som slutter på -s eller a eiendomspronomen – kalles a dobbel genitiv (eller dobbelt besittende ). Og mens det kan dukke opp overdrevent besittende, konstruksjonen har eksistert i århundrer, og den er helt korrekt.

Den britiske forfatteren Henry Fielding brukte den doble genitiv i En reise fra denne verden til den neste (1749):

Sju år gammel ble jeg båret inn i Frankrike. . . , hvor jeg bodde sammen med en person av kvalitet, som var en bekjent av min far .

Du finner den også i Anne Brontës andre (og siste) roman:

Kort tid etter kom de begge opp, og hun introduserte ham som Mr. Huntingdon, sønnen til en avdød venn av onkelen min .
( Leietakeren til Wildfell Hall , 1848)

Den amerikanske forfatteren Stephen Crane la en dobbel genitiv inn i en av sine noveller:

«Å, bare et leketøy av barnet ,' forklarte moren. 'Hun har blitt så glad i det, hun elsker det så.'
('Komfyren,' i Whilomville-historier , 1900)

Og i en fersk roman doblet forfatter Bil Wright konstruksjonen:

Han hadde allerede bevist at han var en løgner. Og han hadde en kjæreste selv om han ikke var skilt. Nei, ikke et monster. Men definitivt en fiende av min mors og min .
( Når den svarte jenta synger , 2008)

Som disse eksemplene viser, brukes den doble genitiv vanligvis til vektlegging eller avklaring når 'besitteren' er menneskelig.

Men pass på. Hvis du stirrer for lenge på det, kan du overbevise deg selv om at du har funnet en feil. Det var tydeligvis det som skjedde med en av originalenespråk mavens, James Buchanan. Tilbake i 1767 prøvde han å forby den doble genitiven:

Av være tegnet på Genitiv Case , kan vi ikke sette det foran et substantiv med (s) for dette er å lage to Genitiver.
( En vanlig engelsk syntaks )

Husk, som påpekt i Merriam-Webster's Dictionary of English Usage , at 1700-tallet grammatikere hadde rett og slett en redsel for noe dobbelt, fordi slike konstruksjoner ikke fantes på latin.' Men dette er selvfølgelig engelsk, ikke latin, og til tross for dens tilsynelatende redundans, er den doble genitiv en veletablert formspråk —en funksjonell del av språket som dateres tilbake til Midt engelsk . Som Theodore Bernstein sier i Miss Thistlebottom's Hobgoblins (1971), 'den doble genitiv er langvarig, idiomatisk, nyttig og kommet for å bli.'

Til slutt, vurder Martin Endleys demonstrasjon av hvordan den doble genitiv kan brukes til å trekke distinksjoner:

(59a) Jeg så en statue av dronning Victoria i parken.
(59b) Jeg så en statue av dronning Victorias i parken.
Setning (59a) kan bare bety at taleren så en statue som viser den store britiske monarken. På den annen side vil den doble genitiv i (59b) mest naturlig forstås slik at taleren så en statue som en gang tilhørte dronning Victoria, men som avbildet en annen.
( Språklige perspektiver på engelsk grammatikk , 2010)

Likevel, hvis den doble genitiven plager deg, bare følg eksemplet til lingvistene Rodney Huddleston og Geoffrey Pullum og kall det noe annet: 'The skrå genitiv konstruksjon er ofte referert til som 'dobbel genitiv.' . . . [H]men ser vi ikke på av som en genitiv kasusmarkør, og derfor er det bare én genitiv her, ikke to' ( The Cambridge Grammar of the English Language , 2002).