Historien om røntgenstrålen

Aping Vision / STS / Taxi / Getty Images

Alt lys og radiobølger tilhører elektromagnetisk spektrum og regnes alle som forskjellige typer elektromagnetiske bølger, inkludert:

• Mikrobølger og infrarøde bånd hvis bølger er lengre enn de av synlig lys (mellom radio og det synlige).
• UV, EUV, røntgenstråler og g-stråler (gammastråler) med kortere bølgelengder.

De elektromagnetisk natur av røntgenstråler ble tydelig da det ble funnet at krystaller bøyde banen på samme måte som gitter bøyde synlig lys: de ordnede rekkene av atomer i krystallen fungerte som sporene i et gitter.

Medisinske røntgenbilder

Røntgenstråler er i stand til å trenge gjennom en viss tykkelse av materie. Medisinske røntgenbilder produseres ved å la en strøm av rask elektroner stopper plutselig ved en metallplate; det antas at røntgenstråler som sendes ut av solen eller stjernene også kommer fra raske elektroner.

Bildene som produseres av røntgenstråler skyldes de forskjellige absorpsjonshastighetene til forskjellige vev. Kalsium i bein absorberer røntgenstråler mest, så bein ser hvite ut på et filmopptak av røntgenbildet, kalt røntgenbilde. Fett og annet mykt vev absorberer mindre og ser grått ut. Luft absorberer minst, så lungene ser svarte ut på et røntgenbilde.

Wilhelm Conrad Röntgen tar det første røntgenbildet

Den 8. november 1895 oppdaget Wilhelm Conrad Röntgen (tilfeldigvis) et bilde støpt fra katodestrålegeneratoren hans, projisert langt utenfor det mulige området til katodestråler (nå kjent som en elektronstråle). Ytterligere undersøkelser viste at strålene ble generert ved kontaktpunktet til katodestrålestrålen på det indre av vakuumrøret, at de ikke ble avbøyd av magnetiske felt, og de penetrerte mange typer materie.

En uke etter oppdagelsen tok Rontgen et røntgenbilde av sin kones hånd som tydelig avslørte gifteringen hennes og beinene hennes. Fotografiet elektrifiserte allmennheten og vakte stor vitenskapelig interesse for den nye formen for stråling. Röntgen kalte den nye formen for stråling x-stråling (X står for 'Ukjent'). Derav begrepet røntgenstråler (også referert til som Röntgen-stråler, selv om dette begrepet er uvanlig utenfor Tyskland).

William Coolidge og røntgenrør

William Coolidge oppfant røntgenrøret populært kalt Coolidge-røret. Oppfinnelsen hans revolusjonerte generasjonen av røntgenstråler og er modellen som alle røntgenrør for medisinsk bruk er basert på.

Coolidge oppfinner duktilt wolfram

Et gjennombrudd i wolframapplikasjoner ble gjort av W. D. Coolidge i 1903. Coolidge lyktes i å forberede en duktil wolframtråd ved å dope wolframoksid før reduksjon. Det resulterende metallpulveret ble presset, sintret og smidd til tynne stenger. En veldig tynn tråd ble deretter trukket fra disse stengene. Dette var begynnelsen på wolframpulvermetallurgi, som var medvirkende til den raske utviklingen av lampeindustrien.

Røntgenbilder og utviklingen av CAT-Scan

En computertomografiskanning eller CAT-skanning bruker røntgenstråler for å lage bilder av kroppen. Imidlertid viser et røntgenbilde (røntgen) og en CAT-skanning forskjellige typer informasjon. En røntgen er et todimensjonalt bilde og en CAT-skanning er tredimensjonal. Ved å avbilde og se på flere tredimensjonale skiver av en kropp (som brødskiver) kunne en lege ikke bare fortelle om en svulst er til stede, men omtrent hvor dypt den er i kroppen. Disse skivene er ikke mindre enn 3-5 mm fra hverandre. Den nyere spiralformede (også kalt spiralformede) CAT-skanningen tar kontinuerlige bilder av kroppen i en spiralbevegelse slik at det ikke er hull i bildene som samles inn.

En CAT-skanning kan være tredimensjonal fordi informasjonen om hvor mye av røntgenstrålene som passerer gjennom en kropp samles ikke bare på et flatt stykke film, men på en datamaskin. Dataene fra en CAT-skanning kan da dataforbedres for å være mer sensitive enn et vanlig røntgenbilde.

Robert Ledley var oppfinneren av CAT-skanninger og fikk patent nr. 3 922 552 25. november i 1975 for 'diagnostiske røntgensystemer', også kjent som CAT-skanninger.