Historien om populære nyttårstradisjoner

Getty bilder

For mange representerer starten på et nytt år et overgangsmoment. Det er en mulighet til å reflektere over fortiden og se fremover til hva fremtiden kan bringe. Enten det var det beste året i livet vårt eller et vi helst vil glemme, er håpet at bedre dager er i vente.

Derfor er nyttår en grunn til feiring over hele verden. I dag har den festlige høytiden blitt synonymt med den gledelige festen ved fyrverkeri, champagne og fester. Og gjennom årene har folk etablert ulike skikker og tradisjoner for å ringe inn i neste kapittel. Her er en titt på opprinnelsen til noen av favoritttradisjonene våre.

01 av 04

Auld Lang Syne

Getty bilder

Den offisielle nyttårssangen i USA oppsto faktisk over Atlanterhavet – i Skottland. Opprinnelig et dikt av Robert Burns, Auld Lang Syne ble tilpasset til melodien til en tradisjonell skotsk folkesang på 1700-tallet.

Etter å ha skrevet versene publiserte Burns sangen, som på standard engelsk oversettes til for gamle tider, og sendte en kopi til Scots Musical Museum med følgende beskrivelse: 'Den følgende sangen, en gammel sang, fra gamle tider, og som har aldri vært på trykk, heller ikke i manuskript før jeg tok det ned fra en gammel mann.'

Selv om det er uklart hvem den gamle mannen Burns refererte til egentlig var, antas det at noen av passasjene var avledet fra 'Old Long Syne', en ballade trykt i 1711 av James Watson. Dette skyldes de sterke likhetene i første vers og refrenget til Burns' dikt.

Sangen vokste i popularitet og etter noen år begynte skottene å synge sangen hver nyttårsaften, da venner og familie slo seg sammen for å danne en sirkel rundt dansegulvet. Innen alle kom til siste vers, la folk armene over brystet og låste hendene med de som sto ved siden av dem. På slutten av sangen beveget gruppen seg mot midten og ut igjen.

Tradisjonen spredte seg snart til resten av de britiske øyer og etter hvert begynte mange land over hele verden å ringe inn det nye året ved å synge eller spille Auld Lang Syne eller oversatte versjoner. Sangen spilles også under andre anledninger, for eksempel under skotske bryllup og ved avslutningen av Storbritannias årlige Congress of Trades Union Congress.

02 av 04

Times Square Ball Drop

Getty bilder

Det ville ikke vært nyttår uten den symbolske senkingen av Times Squares massive glitrende kule når klokken nærmer seg midnatt. Men ikke mange er klar over at den gigantiske ballens forbindelse med tidens gang går tilbake til tidlig 19.^thårhundres England.

Tidsballer ble først bygget og brukt ved Portsmouth havn i 1829 og ved Royal Observatory i Greenwich i 1833 som en måte for sjøfarende kapteiner å fortelle tiden. Kulene var store og plassert høyt nok til at maritime skip kunne se sin posisjon på avstand. Dette var mer praktisk siden det var vanskelig å se viserne til en klokke langveisfra.

Den amerikanske marineministeren beordret at den første gangsballen skulle bygges på toppen av United States Naval Observatory i Washington, D.C. i 1845. I 1902 ble de brukt ved havner i San Francisco, Boston State House og til og med Crete, Nebraska.

Selv om balldråper generelt sett var pålitelige når det gjaldt nøyaktig å formidle tiden, ville systemet ofte ha feil. Ballene måtte slippes akkurat på formiddagen og sterk vind og til og med regn kunne slå ut timingen. Slike feil ble til slutt rettet opp med oppfinnelsen av telegrafen, som gjorde at tidssignaler ble automatisert. Likevel ville tidsballer til slutt bli foreldet innen begynnelsen av 20^thårhundre ettersom nyere teknologier gjorde det mulig for folk å stille klokkene sine trådløst.

Det var ikke før i 1907 at tidsballen gjorde en triumferende og evigvarende retur. Det året vedtok New York City sin fyrverkeri forbud, noe som medførte at New York Times-selskapet måtte skrinlegge sin årlige fyrverkeri-feiring. Eieren Adolph Ochs bestemte seg i stedet for å hylle og bygge en 700-punds jern- og trekule som skulle senkes ned fra flaggstangen på toppen av Times Tower.

Den første 'ball drop' noensinne ble holdt 31. desember 1907, og ønsket velkommen til året 1908.

03 av 04

Nyttårsforsett

Getty bilder

Tradisjonene med å starte det nye året med å skrive oppløsninger begynte sannsynligvis med babylonerne for rundt 4000 år siden som en del av en religiøs festival kjent som Akitu. I løpet av 12 dager ble det holdt seremonier for å krone en ny konge eller fornye sine lojalitetsløfter til den regjerende kongen. For å vinne gudene, lovet de også å betale ned gjeld og å returnere lånte gjenstander.

Romerne betraktet også nyttårsforsett som en hellig overgangsrite. I den romerske mytologien hadde Janus, guden for begynnelser og overganger, ett ansikt som så mot fremtiden mens det andre så på fortiden. De mente at begynnelsen av året var hellig for Janus at begynnelsen var et varsel for resten av året. For å hylle tilbød innbyggerne gaver og lovet å være gode borgere.

Nyttårsforsett spilte også en viktig rolle i tidlig kristendom. Handlingen med å reflektere over og sone for tidligere synder ble til slutt innlemmet i formaliserte ritualer under vaktkveldsgudstjenester som holdes på nyttårsaften. Den første vaktkveldsgudstjenesten ble holdt i 1740 av den engelske presten John Wesley, grunnleggeren av metodismen.

Ettersom det moderne konseptet med nyttårsforsett har blitt mye mer sekulært, har det blitt mindre om forbedring av samfunnet og mer vekt på ens individualiserte mål. En undersøkelse fra amerikansk regjering fant at blant de mest populære løsningene var å gå ned i vekt, forbedre personlig økonomi og redusere stress.

04 av 04

Nyttårstradisjoner fra hele verden

Kinesisk nyttår. Getty bilder

Så hvordan feirer resten av verden det nye året?

I Hellas og Kypros bakte lokalbefolkningen en spesiell vassilopita (basilikumpai) som inneholdt en mynt. Nøyaktig ved midnatt ble lyset slått av og familier ville begynne å kutte kaken, og den som får mynten ville ha lykke til hele året.

I Russland ligner nyttårsfeiringen den typen festligheter du kan se rundt jul i USA. Det er juletrær, en munter figur kalt Ded Moroz som ligner julenissen vår, overdådige middager og gaveutveksling. Disse skikkene kom etter jul og andre religiøse høytider ble forbudt under sovjettiden.

Konfucianske kulturer, som Kina, Vietnam og Korea, feirer dette måne nytt år som vanligvis faller i februar. Kineserne markere nyttår med hengende røde lykter og gi røde konvolutter fylt med penger som tegn på goodwill.

I muslimske land er det islamske nyttåret eller Muharram også basert på en månekalender og faller på forskjellige datoer hvert år avhengig av landet. Det anses å være en offisiell helligdag i de fleste islamske land og anerkjennes ved å bruke dagen på å delta på bønnesamlinger i moskeer og ta del i selvrefleksjon.

Det er også noen sprø nyttårsritualer som har oppstått gjennom årene. Noen eksempler inkluderer den skotske praksisen med førstefot, der folk kappløper for å være den første personen i løpet av det nye året for å tråkke sin fot i en venners eller families hjem, kle seg ut som dansende bjørner for å jage bort onde ånder (Romania) og kaste møbler i Sør-Afrika.

Viktigheten av nyttårstradisjoner

Enten det er den spektakulære ballnedgangen eller den enkle handlingen å ta forsetter, er det underliggende temaet for nyttårstradisjoner å hedre tidens gang. De gir oss en sjanse til å gjøre oversikt over fortiden og også å sette pris på at vi alle kan starte på nytt.