Historien om Juneteenth-feiringen

ThoughtCo / Joshua Seong

Juneteenth, en blanding av ordene 'juni' og 'nittende', feirer slutten på slaveri i Amerika. Også kjent som USAs andre uavhengighetsdag, frigjøringsdag, junitende uavhengighetsdag og svarte uavhengighetsdag, hedrer Juneteenth slaver, afroamerikansk arv og de mange bidragene som svarte mennesker har gitt til USA.

17. juni 2021 signerte president Biden et lovforslag som gjorde Juneteenth til en føderal helligdag.

Feiring av frigjøringsdagen, 1900. Mrs. Charles Stephenson (Grace Murray) / Wikimedia Commons Public Domain

Historien om Juneteenth

Da president Abraham Lincoln signerte Frigjøring proklamasjon 1. januar 1863 endte slaveri av afrikanske mennesker i stater kontrollert av konføderasjonen. Det var ikke før den 13. endringen ble ratifisert i desember 1865 at slaveriet endelig ble avskaffet i USA. Men for mange svarte amerikanere forble livet det samme. Slaverne i grensestatene ble ikke frigjort, og for alle praktiske formål ble det heller ikke de i de konfødererte statene før unionshæren gikk inn.

Mange slavede svarte amerikanere hadde ingen anelse om at president Lincoln til og med hadde signert frigjøringserklæringen. I Texas, en av de siste delstatene som var avhengige av økonomisk avhengighet av slaver, gikk det mer enn to og et halvt år før slaver fikk sin frihet.

Juneteenth minnes datoen 19. juni 1865, da general Gordon Granger ankom Galveston, Texas, for å kreve at slaver der ble satt fri. Inntil det tidspunktet hadde ikke unionshæren hatt tilstrekkelig styrke til å håndheve frigjøringen av de rundt 250 000 svarte menneskene som var slavebundet i Texas, den fjerneste slike stat.Da general Granger ankom, han leste Generalordre nr. 3 til innbyggere i Galveston:

Folket i Texas blir informert om at alle slaver er frie, i samsvar med en proklamasjon fra Executive of the United States. Dette innebærer en absolutt likestilling av personlige rettigheter og eiendomsrettigheter mellom tidligere herrer og slaver, og forbindelsen som hittil eksisterer mellom dem blir den mellom arbeidsgiver og innleid arbeidskraft. De frigjorte rådes til å være stille i sine nåværende hjem og jobbe for lønn.

Etter Grangers kunngjøring brøt de tidligere slaverede svarte amerikanerne inn i feiringen. I dag sies den feiringen å være den eldste Svart amerikansk ferie . Det nylig frigjorte folket feiret sin frihet og utøvde sine rettigheter ved å kjøpe land over hele Texas, nemlig Emancipation Park i Houston, Booker T. Washington Park i Mexia og Emancipation Park i Austin.

Fortid og nåtid Juneteenth-feiringer

Høytiden for å feire svarts uavhengighet kunne sees spre seg i de første årene fra en stat til en annen da tidligere slaver flyttet over hele landet etter å ha hørt om deres etterlengtede frigjøring. Det er mange likheter mellom disse tidlige feiringene og dagens feiringer.

David Paul Morris / Getty Images

Spredningen av Juneteeth

I stedet for en formell feiring det første året slavebundne mennesker ble frigjort, flyktet mange av de frigjorte plantasjene til nord og nabostater for å gjenforenes med familien, kjøpe land og slå seg ned. I løpet av de neste årene fra 1866 samlet tidligere slaver svarte mennesker og deres etterkommere seg for å be, spise, danse og høre hverandres historier på denne historiske dagen. Å hedre deres frihet var en motstandshandling mot hvit overherredømme. Fra Texas begynte denne feiringsdagen i hele sør i Louisiana, Oklahoma, Arkansas, Alabama, og til slutt Florida og California også.

Feiringer av fortiden

Historiske Juneteenth-feiringer inkluderte religiøse tjenester, opplesninger, inspirerende taler, historier fra tidligere slaver, spill og konkurranser, bønnetjenester, rodeo-arrangementer, baseball, sang og, selvfølgelig, fest.

Musikk var en viktig del av kulturen til slaver, og tidlige feiringer av Juneteenth inkluderte den alltid. Afro-jazz, blues og tilbedelsesmusikk var en kritisk del av disse festlighetene, salmen 'Lift Every Voice' av spesiell betydning. Emancipation Proclamation ble ofte lest for å sette i gang Juneteenth-feiringen.

Klær var også en avgjørende del av disse feiringene. For tidligere slaver var det viktig å skille mellom livene deres i fangenskap og deres liv som frie mennesker, og en måte å gjøre dette på var å bruke lyse og livlige klær, noe de ikke var i stand til når de hadde slavere. Til slutt fikk svarte amerikanere lov til å uttrykke seg og kle seg som de ville, og svarte amerikanere tok på seg Afrikas farger og frihet til ære for sine forfedre og deres kamp for frihet – svart, grønt og rødt, fargene på det panafrikanske flagget, ble vanlig, det samme gjorde rødt, hvitt og blått, fargene på det amerikanske flagget så vel som Juneteenth-flagget.

Justin Merriman / Getty Images

Feiring i dag

I dag feires Juneteenth omtrent på samme måte som da den begynte – med musikkfestivaler, forestillinger, rodeoer, grilling, konkurranser og mer. Rød mat og drikke er vanlig som en hyllest til afrikanske fortellinger og vestafrikanske tradisjoner. Denne fargen sies å representere styrke og spiritualitet og har stor vekt i mange aspekter av vestafrikansk kultur.

Feiringen av Juneteenth er ikke ulik den fjerde juli, med parader og gatemesser, dans og musikk, piknik og cookouts, familiegjenforeninger og historiske gjenskapninger. Jordbærbrus eller rødbrusvann og grilling ble symboler på Juneteenth, med grillgroper ofte plassert i sentrum av store forsamlinger. Juneteenth-flagget er mer fremtredende enn noen gang.

Hvorfor Juneteenth nesten bleknet ut

Mens mange svarte amerikanere feirer Juneteenth i dag, avtok populariteten til høytiden i perioder fra fortiden, nærmere bestemtAndre verdenskrig, og det var mange år da det ikke ble feiret i det hele tatt.

Juneteenth mistet fart under Jim Crows epoker etter frigjøring og ble heller ikke feiret mye da USA var involvert i andre verdenskrig på 1940-tallet. Til tross for at det var 'gratis', var det fortsatt ikke trygt å være svart i USA. Etter frigjøring tok hvite amerikanere gjengjeldelse ved å terrorisere nylig frigjorte svarte amerikanere. Til tross for utbredte lynsjinger og fremveksten av Jim Crow og Ku Klux Klan, vedtok kongressen aldri en føderal anti-lynsjinglov. Ordlyden i det 13. endringsforslaget ble brukt til å skape et nytt middel for rasisert massefengsling gjennom Fengsels-industrikompleks .

Høytiden ble gjenoppstått i 1950, men fra da til borgerrettighetsbevegelsene på 1960-tallet var det få svarte amerikanere som åpenlyst observerte Juneteenth. Det har endret seg tidlig på det 21. århundre. I dag er Juneteenth ikke bare en godt feiret høytid, men det er en sterk bevegelse for å få 19. juni til å bli en nasjonal dag for anerkjennelse for slaveri.

Veien mot en nasjonal dag for anerkjennelse

I følge National Juneteenth Observance Foundation spurte pastor Ronald V. Myers Sr., grunnlegger og styreleder for National Juneteenth Holiday Campaign og National Juneteenth Observance Foundation,President Barack Obamaunder hans presidentskap å utstede en presidenterklæring for å etablere Juneteenth Independence Day som en nasjonal dag for overholdelse i Amerika, i likhet med Flag Day eller Patriot Day. Han spurte det samme av president Donald Trump.

Både Obama og Trump utstedte Statements of Observance of Juneteeth—Obama i 2016 og Trump i 2019—og presidenter før dem hedret også denne høytiden. I 2000 kom president Bill Clinton med bemerkninger om det ved et velgerregistreringsprosjekt i Texas, og president George W. Bush leverte en melding om observasjonen av Juneteenth i 2008. Men det var ikke før 17. juni 2021 at Juneteenth ble en offisielt anerkjent føderal stat. Holiday, da president Biden signerte Juneteenth National Independence Day Act i lov.

Før den datoen feiret eller observerte 47 stater og District of Columbia Juneteenth.Bare North Dakota, South Dakota og Hawaii gjorde det ikke. Selv private og offentlige selskaper hadde tatt skritt mot å anerkjenne denne høytiden i større skala.

I 2020, rystet av en bølge av utvidede protester mot politibrutalitet etter George Floyds død, gjorde selskaper som Nike og Twitter Juneteenth til en betalt ferie for sine ansatte.

Uttalelse fra president Biden

Den 17. juni 2021, da president Biden signerte lovforslaget, kom han med følgende bemerkninger:

'...vi må forstå at Juneteenth ikke bare representerer markeringen av slutten på slaveriet i Amerika for mer enn 150 år siden, men det pågående arbeidet med å bringe ekte rettferdighet og rasemessig rettferdighet inn i det amerikanske samfunnet, noe vi kan gjøre.

Kort sagt, denne dagen feirer ikke bare fortiden; det krever handling i dag.'