Historie om hekser som signerer djevelens bok

Salem Witch Trials Ordliste

De Agostini Picture Library / Getty Images

I puritansk teologi skrev en person en pakt med Djevelen ved å signere, eller sette sitt preg, i Djevelens bok 'med penn og blekk' eller med blod. Bare med en slik signering, i henhold til den tidens tro, ble en person faktisk en heks og fikk demoniske krefter, som å dukke opp i spektral form for å skade en annen.

I vitnesbyrd i hekseprosessene i Salem var det en viktig del av undersøkelsen å finne en anklager som kunne vitne om at den siktede hadde signert Djevelens bok, eller å få en tilståelse fra den siktede om at hun eller han hadde signert den. For noen av ofrene inkluderte vitnesbyrdet mot dem anklager om at de, som spøkelser, hadde forsøkt eller lyktes i å tvinge andre eller overtale andre til å signere djevelens bok.

Ideen om at det var viktig å signere djevelens bok, er sannsynligvis avledet fra den puritanske troen på at kirkemedlemmer inngikk en pakt med Gud og demonstrerte det ved å signere kirkens medlemsbok. Denne anklagen passet altså med ideen om at 'trolldomsepidemien' i Salem Village undergravde den lokale kirken, et tema som pastor Samuel Parris og andre lokale prester forkynte i begynnelsen av 'mani'.

Tituba og djevelens bok

Når slavet kvinne Tituba ble undersøkt for sin antatte del i trolldomskunsten til Salem Village, sa hun at hun hadde blitt slått av slavemannen sin, pastor Parris, og fortalte at hun måtte tilstå å ha praktisert hekseri. Hun 'tilsto' også å ha signert djevelens bok og flere andre tegn som i europeisk kultur ble antatt å være tegn på hekseri, inkludert å fly i luften på en stang. Fordi Tituba tilsto, ble hun ikke utsatt for henging (bare ubekjente hekser kunne henrettes). Hun ble ikke prøvd av Court of Oyer og Terminer, som hadde tilsyn med henrettelsene, men av Superior Court of Judicature, i mai 1693, etter at henrettelsesbølgen var over. Den retten frikjente henne for å ha 'inngått pakt med Djevelen'.

I Titubas tilfelle, under undersøkelsen, spurte dommeren, John Hathorne, henne direkte om å signere boken, og de andre handlingene som i europeisk kultur betegnet trolldomsutøvelse. Hun hadde ikke gitt noen slike detaljer før han spurte. Og selv da sa hun at hun signerte det 'med rødt som blod', noe som ville gi henne litt rom senere til å si at hun hadde lurt djevelen ved å signere den med noe som så ut som blod, og egentlig ikke med hennes eget blod.

Tituba ble spurt om hun så andre 'merker' i boken. Hun sa at hun hadde sett andre, inkludert de av Sarah Bra og Sarah Osborne. Ved videre undersøkelse sa hun at hun hadde sett ni av dem, men kunne ikke identifisere de andre.

Anklagerne begynte, etter Titubas undersøkelse, inkludert detaljer i deres vitnesbyrd om å signere djevelens bok, vanligvis med at de anklagede som spøkelser hadde forsøkt å tvinge jentene til å signere boken, til og med torturerte dem. Et gjennomgående tema fra anklagerne var at de nektet å signere boken og nektet å røre boken.

Andre anklagere

I mars 1692, Abigail Williams , en av anklagerne ved hekseprosessene i Salem, anklaget Rebecca sykepleier å prøve å tvinge henne (Abigail) til å signere djevelens bok. Pastor Deodat Lawson, som hadde vært prest i Salem Village før pastor Parris, var vitne til denne påstanden fra Abigail Williams.

I april, da Mercy Lewis anklaget Giles Corey , sa hun at Corey hadde vist seg for henne som en ånd og tvunget henne til å signere djevelens bok. Han ble arrestert fire dager etter denne anklagen og ble drept ved å presse da han nektet å enten tilstå eller benekte anklagene mot ham.

Tidlig historie om hekseri

Ideen om at en person inngikk en pakt med djevelen, enten muntlig eller skriftlig, var en vanlig tro på hekseri fra middelalderen og tidlig moderne tid. De Wishbone , skrevet i 1486–1487 av en eller to tyske dominikanermunker og teologiprofessorer, og en av de vanligste håndbøkene for heksejegere, beskriver avtalen med djevelen som et viktig ritual for å omgås djevelen og bli en heks (eller trollmann). ).