Hesiods fem menneskealdre

Gullalderen, heltenes tidsalder og dagens dekadanse

Riccardo Botta / EyeEm / Getty Images

Den klassiske greske Five Ages of Man ble først skrevet ned i et dikt fra 800-tallet fvt skrevet av en hyrde ved navn Hesiod , som sammen med Homer var en av de tidligste av greske episke poeter. Han baserte sannsynligvis arbeidet sitt på en uidentifisert eldre legende, muligens fra Mesopotamia eller Egypt.

En episk inspirasjon

I følge gresk legende var Hesiod en bonde fra den boeotiske regionen i Hellas som var ute og passet sauene sine en dag da han møtte Ni muser . De ni musene var døtrene til Zevs og Mnemosyne (minne), guddommelige vesener som inspirerte skapere av alle slag, inkludert poeter, foredragsholdere og kunstnere. Ved konvensjon ble musene alltid påkalt i begynnelsen av et episk dikt.

På denne dagen inspirerte musene Hesiod til å skrive det 800-linjers episke diktet kalt Verker og dager . I den forteller Hesiod tre myter: historien om Prometheus' tyveri av brann , historien om Pandora og hennes kasse med sykdommer , og menneskets fem tidsaldre. Menneskets fem aldre er en Gresk skapelseshistorie som sporer menneskehetens avstamning gjennom fem påfølgende 'aldre' eller 'raser' inkludert gullalderen, sølvalderen, bronsealderen, heltenes tidsalder og nåværende (til Hesiod) jernalder.

Gullalderen

Gullalderen var den mytiske første perioden av mennesket. Menneskene i gullalderen ble dannet av eller for Titan Cronus , som romerne kalte Saturn. Dødelige levde som guder og kjente aldri sorg eller slit; når de døde, var det som om de sovnet. Ingen jobbet eller ble ulykkelige. Våren tok aldri slutt. Det er til og med beskrevet som en periode der folk aldres tilbakestående. Da de døde, ble de det daimones (et gresk ord først senere konvertert til 'demoner') som streifet rundt på jorden. Da Zevs overvant titanene, tok gullalderen slutt.

I følge poeten Pindar (517–438 f.v.t.) har gull for det greske sinnet en allegorisk betydning, som betyr utstrålingen av lys, lykke, velsignelse og alt det vakreste og det beste. I Babylonia var gull solens metall.

Sølv og bronsealder

Under Hesiods sølvalder var det den olympiske guden Zevs som hadde ansvaret. Zevs førte til at denne generasjonen av mennesker ble skapt som enormt dårligere enn gudene i utseende og visdom. Han delte året inn i fire sesonger. Mennesket måtte jobbe – plante korn og søke ly – men et barn kunne leke i 100 år før det ble voksen. Folket ville ikke ære gudene, så Zevs førte til at de ble ødelagt. Da de døde, ble de 'underverdenens velsignede ånder'. I Mesopotamia var sølv månens metall. Sølv er mykere med en svakere glans enn gull.

Hesiods tredje alder var av bronse. Zevs skapte menn fra asketrær - et hardt tre som ble brukt i spyd. Mennene i bronsealderen var forferdelige og sterke og krigerske. Deres rustninger og hus var laget av bronse; og de spiste ikke brød, de levde hovedsakelig av kjøtt. Det var denne generasjonen av menn som ble ødelagt av flommen i dagene til Prometheus' sønn Deucalion og Pyrrha. Da bronsemennene døde, dro de til underverdenen. Kobber (chalkos) og en komponent av bronse er metallet til Ishtar i Babylon. I greske og eldre myter var bronse knyttet til våpen, krig og krigføring, og deres rustninger og hus var laget av bronse.

Heltenes tidsalder og jernalderen

For den fjerde alderen droppet Hesiod den metallurgiske metaforen og kalte den i stedet for heltenes tidsalder. The Age of Heroes var en historisk periode for Hesiod, og refererte til den mykenske tidsalderen og historiene fortalt av Hesiodos meddikter Homer. The Age of Heroes var en bedre og mer rettferdig tid da mennene kalt Hemitheoi var halvguder, sterke, modige og heroiske. mange ble ødelagt av de store krigene i gresk legende. Etter døden dro noen til underverdenen; andre til de saliges øyer.

Den femte tidsalderen var jernalderen, Hesiods navn for sin egen tid, og i den ble alle moderne mennesker skapt av Zevs som onde og egoistiske, tynget av tretthet og sorg. All slags ondskap ble til i denne tidsalderen. Fromhet og andre dyder forsvant og de fleste av gudene som var igjen på jorden forlot den. Hesiod spådde at Zevs ville ødelegge denne rasen en dag. Jern er det hardeste metallet og det mest plagsomme å arbeide, smidd i ild og hamret.

Hesiods budskap

The Five Ages of Man er en lang passasje av kontinuerlig degenerasjon, som sporer menneskenes liv som nedstigende fra en tilstand av primitiv uskyld til ondskap, med ett enkelt unntak for Heroes Age. Noen forskere har lagt merke til at Hesiod vevde det mytiske og det realistiske sammen, og skapte en blandet historie basert på en gammel fortelling som man kunne referere til og lære av.

Kilder:

• Fontenrose, Joseph. ' Arbeid, rettferdighet og Hesiods fem aldre .' Klassisk filologi 69.1 (1974): 1-16. Skrive ut.
• Ganz T. 1996. 'Tidlig gresk myte.' Johns Hopkins University Press: Baltimore.
• Griffiths JG. 1956. 'Arkeologi og Hesiods fem aldre.' Tidsskrift for idéhistorie 17(1):109–119.