Gustave Eiffel og Eiffeltårnet

George Rinhart / Getty Images

En mesteringeniør som ble kjent som jernets magiker, Alexandre-Gustave Eiffels rykte ble til slutt kronet av fantastisk parisisk tårn med gitter som bærer navnet hans . Men den 300 meter høye sensasjonen har svekket en katalog over oppsiktsvekkende prosjekter av den Dijon-fødte visjonæren.

Tidlig liv og karriere

Eiffels mor ble født i 1832 i Dijon, Frankrike, og eide en velstående kullvirksomhet . To onkler, Jean-Baptiste Mollerat og Michel Perret var stor innflytelse på Eiffel, og diskuterte et bredt spekter av emner med gutten. Etter endt videregående ble Eiffel tatt opp på en toppskole, Ecole Centrale des Arts et Manufactures i Paris. Eiffel studerte kjemi der, men etter eksamen i 1855 tok han jobb i et selskap som spesialiserte seg på å lage jernbane broer.

Eiffel lærte raskt. I 1858 ledet han brobygging. I 1866 begynte han for seg selv og dannet i 1868 et selskap, Eiffel & Cie. Det selskapet installerte en stor bro, Ponte Dona Maria, i Porto, Portugal med en 525 fots stålbue, og den høyeste broen i Frankrike, Garabit-viadukten, før den til slutt oppløses.

Eiffels liste over konstruksjoner er skremmende. Han bygde Nice-observatoriet, katedralen San Pedro de Tacna i Peru, pluss teatre, hoteller og fontener.

Eiffels arbeid med Frihetsgudinnen

Blant hans mange flotte konstruksjoner konkurrerte ett prosjekt med Eiffeltårnet når det gjelder berømmelse og ære: utforming av interiørrammen for Frihetsgudinnen . Eiffel tok designet – av billedhuggeren Frédéric Auguste Bartholdi – og gjorde det til en realitet, og skapte en intern ramme som den massive statuen kunne skulptureres rundt. Det var Eiffel som unnfanget de to spiraltrappene inne i statuen.

Eiffeltårnet

Frihetsgudinnen ble ferdigstilt og åpnet i 1886. Neste år begynte arbeidet med Eiffels avgjørende stykke, et tårn for verdensutstillingen i 1889 i Paris, Frankrike, bygget for å hedre 100-årsjubileet for den franske revolusjon . Byggingen av Eiffeltårnet, en forbløffende ingeniørbragd, tok mer enn to år, men det var verdt ventetiden. Besøkende strømmet til det fantastiske 300 meter høye verket – den gang verdens høyeste menneskeskapte struktur – og gjorde utstillingen til en av få verdensmesser som kunne tjene penger.

Eiffels død og arv

Eiffeltårnet skulle opprinnelig bli tatt ned etter messen, men avgjørelsen ble revurdert. Det arkitektoniske vidunderet ble værende, og er nå like populært som alltid, og trekker enorme folkemengder hver dag.

Eiffel døde i 1923 i en alder av 91 år.