Grensestater under borgerkrigen

Library of Congress

'Grensestater' var begrepet brukt på et sett med stater som falt langs grensen mellom nord og sør under Borgerkrig . De var særegne ikke bare for deres geografiske plassering, men også fordi de hadde vært lojale mot unionen selv om slaveri var lovlig innenfor deres grenser.

Et annet kjennetegn ved en grensestat vil være at en betydelig anti- slaveri element var tilstede i staten som betydde at selv om statens økonomi ikke ville ha vært sterkt knyttet til institusjonen, kunne befolkningen i staten by på vanskelige politiske problemer for Lincoln-administrasjonen.

Grensestatene anses generelt å ha vært Maryland, Delaware, Kentucky og Missouri. Etter noen betraktninger ble Virginia ansett for å ha vært en grensestat, selv om den til slutt løsrev seg fra unionen for å bli en del av konføderasjonen. Imidlertid delte en del av Virginia seg under krigen for å bli den nye staten West Virginia, som da kunne betraktes som en femte grensestat.

Politiske vanskeligheter og grensestatene

Grensestatene stilte spesielle politiske problemer for President Abraham Lincoln da han prøvde å veilede nasjonen under borgerkrigen. Han følte ofte behovet for å bevege seg med forsiktighet i spørsmålet om slaveri, for ikke å fornærme innbyggerne i grensestatene, og det hadde en tendens til å irritere Lincolns egne støttespillere i nord.

Situasjonen som Lincoln fryktet sterkt, var selvfølgelig at det å være for aggressiv i håndteringen av saken kunne føre til at de pro-slave-elementene i grensestatene gjorde opprør og sluttet seg til konføderasjonen, noe som kan være katastrofalt.

Hvis grensestatene sluttet seg til de andre statene som tillot slaveri ved å gjøre opprør mot unionen, ville det gitt opprørshæren mer arbeidskraft i tillegg til mer industriell kapasitet. Videre, hvis staten Maryland sluttet seg til konføderasjonen, ville den nasjonale hovedstaden, Washington, D.C., bli satt i den uholdbare posisjonen å være omringet av stater i væpnet opprør til regjeringen.

Lincolns politiske ferdigheter klarte å holde grensestatene innenfor unionen, men han ble ofte kritisert for handlinger han tok som noen i nord tolket som tilfredsstillelse av grensestatsslavere. Sommeren 1862 ble han for eksempel fordømt av mange i nord for å ha fortalt en gruppe afroamerikanske besøkende til Det hvite hus om en plan for å sende frie svarte til kolonier i Afrika. Når du blir presset av Horace Greeley , den legendariske redaktøren av New York Tribune , for å bevege seg raskere for å frigjøre slaver i 1862, svarte Lincoln med et berømt og dypt kontroversielt brev.

Det mest fremtredende eksemplet på at Lincoln tar hensyn til de spesielle omstendighetene i grensestatene ville være i Frigjøring proklamasjon , som uttalte at slaver i stater i opprør ville bli frigjort. Det er bemerkelsesverdig at de slavebundne menneskene i grensestatene, og dermed en del av unionen, var det ikke satt fri ved kunngjøringen. Den tilsynelatende årsaken til at Lincoln ekskluderte de slavebundne menneskene i grensestatene fra frigjøringserklæringen var at erklæringen var en eksekutiv handling i krigstid og dermed bare gjaldt statene som tillot slaveri i opprør – men den unngikk også spørsmålet om å frigjøre slaver i grensestater som kanskje kunne ha ført til at noen av statene gjorde opprør og sluttet seg til konføderasjonen.