Gestapo: Definisjon og historie av det nazistiske hemmelige politiet

Overvåking, trusler og tortur håndhevet naziststyret

Gestapo arrestasjoner på en gate i Tsjekkoslovakia.

FPG / Getty Images

Gestapo var det hemmelige politiet til Nazi-Tyskland , en beryktet organisasjon som har til oppgave å ødelegge politiske motstandere av den nazistiske bevegelsen, undertrykke enhver motstand mot nazistenes politikk og forfølge jøder. Fra sin opprinnelse som en prøyssisk etterretningsorganisasjon vokste den til et viltvoksende og sterkt fryktet undertrykkelsesapparat.

Gestapo etterforsket enhver person eller organisasjon som ble mistenkt for å motsette seg den nazistiske bevegelsen. Dens tilstedeværelse ble gjennomgripende i Tyskland og senere i landene det tyske militæret okkuperte.

Viktige takeaways: Gestapo

• Det sterkt fryktede nazistiske hemmelige politiet hadde sitt opphav som en prøyssisk politistyrke.
• Gestapo opererte ved trusler. Ved å bruke overvåking og avhør under tortur terroriserte Gestapo hele befolkninger.
• Gestapo samlet informasjon om alle som ble mistenkt for å motsette seg nazistyret, og spesialiserte seg på å jakte på de som var målrettet for døden.
• Som en hemmelig politistyrke drev ikke Gestapo dødsleirer, men det var generelt medvirkende til å identifisere og pågripe de som ville bli sendt til leirene.

Opprinnelsen til Gestapo

Navnet Gestapo var en forkortet form av ordene Hemmelig statspoliti , som betyr 'Hemmelig statspoliti.' Organisasjonens røtter kan spores til den sivile politistyrken i Preussen, som ble forvandlet etter en høyrerevolusjon på slutten av 1932. Det prøyssiske politiet ble renset for alle som ble mistenkt for sympati med venstreorientert politikk og jøder.

Når Hitler tok makten i Tyskland , utnevnte han en av disse nærmeste medhjelperne, Hermann Göring, til innenriksminister i Preussen. Göring intensiverte utrenskingen av det prøyssiske politibyrået, og ga organisasjonen fullmakter til å etterforske og forfølge fiender av nazipartiet.

På begynnelsen av 1930-tallet, som ulike nazifraksjoner Manøvrert for makten, måtte Gestapo konkurrere med SA, stormtroppene og SS, nazistenes elitegarde. Etter kompliserte maktkamper blant nazistiske fraksjoner ble Gestapo gjort til en del av sikkerhetspolitiet underReinhard Heydrich, en fanatisk nazist opprinnelig ansatt av SS-sjefHeinrich Himmlerå opprette en etterretningsoperasjon.

Tyskland: Heinrich Himmler anmelder tyske Gestapo-tropper. Bettmann / Getty Images

Gestapo vs. SS

Gestapo og SS var separate organisasjoner, men delte likevel det felles oppdraget å ødelegge enhver motstand mot nazistenes makt. Ettersom begge organisasjonene til slutt ble ledet av Himmler, kan linjene mellom dem virke uskarpe. Generelt opererte SS som en uniformert militærstyrke, elitesjokktroppene håndhevet nazistenes doktrine samt engasjerte seg i militære operasjoner. Gestapo opererte som en hemmelig politiorganisasjon, og brukte overvåking, tvangsavhør til tortur og drap.

Overlapping mellom SS- og Gestapo-offiserer ville oppstå. For eksempel hadde Klaus Barbie, den beryktede lederen av Gestapo i okkuperte Lyon, Frankrike, vært en SS-offiser. Og informasjon innhentet av Gestapo ble rutinemessig brukt av SS i operasjoner rettet mot partisaner, motstandskjempere og antatte fiender av nazistene. I mange operasjoner, spesielt i forfølgelsen av jøder og massemordet på 'Den endelige løsningen', opererte Gestapo og SS effektivt i tandem. Gestapo opererte ikke dødsleirer , men Gestapo var generelt medvirkende til å identifisere og pågripe de som ville bli sendt til leirene.

Gestapo taktikk

Gestapo ble besatt av å samle informasjon. Da Nazipartiet kom til makten i Tyskland, ble en etterretningsoperasjon rettet mot eventuelle potensielle fiender en viktig del av partiapparatet. Da Reinhard Heydrich begynte sitt arbeid for nazistene på begynnelsen av 1930-tallet, begynte han å oppbevare filer på de han mistenkte for motstand mot nazistenes doktrine. Filene hans vokste fra en enkel operasjon på ett kontor til et omfattende nettverk av filer som omfatter informasjon samlet inn fra informanter, avlytting, avlyttet post og tilståelser hentet fra de som ble tatt i varetekt.

Ettersom alle tyske politistyrker til slutt ble brakt i regi av Gestapo, så det ut til at Gestapos nysgjerrige øyne var overalt. Alle nivåer i det tyske samfunnet var i hovedsak under permanent etterforskning. Når Andre verdenskrig begynte og tyske tropper invaderte og okkuperte andre land, ble disse fangebefolkningen også undersøkt av Gestapo.

Den fanatiske akkumuleringen av informasjon ble Gestapos største våpen. Ethvert avvik fra nazistenes politikk ble raskt utryddet og undertrykt, vanligvis med brutale metoder. Gestapo opererte ved trusler. Frykt for å bli tatt inn til avhør var ofte nok til å kvele enhver uenighet.

Gestapo arresterer en gruppe jødiske menn som gjemmer seg i en kjeller i Polen, ca. 1939. Muligens et iscenesatt tysk propagandabilde. Keystone / Getty Images

I 1939 endret Gestapos rolle seg noe da det effektivt ble slått sammen med SD, den nazistiske sikkerhetstjenesten. I de første årene av andre verdenskrig opererte Gestapo i hovedsak uten noen meningsfull tilbakeholdenhet. Gestapo-offiserer kunne arrestere alle de mistenkte, avhøre dem, torturere dem og sende dem til fengsel eller konsentrasjonsleirer.

I de okkuperte nasjonene førte Gestapo krig mot motstandsgrupper, og undersøkte alle som ble mistenkt for å motsette seg nazistyret. Gestapo var medvirkende til å begå krigsforbrytelser som å ta gisler for å bli henrettet som gjengjeldelse for motstandsoperasjoner rettet mot tyske tropper.

Etterspill

Gestapos fryktinngytende regjeringstid endte selvfølgelig med sammenbruddet av Nazi-Tyskland på slutten av andre verdenskrig. Mange Gestapo-offiserer ble jaget ned av de allierte maktene og møtte rettssaker som krigsforbrytere.

Likevel slapp mange veteraner fra Gestapo straff ved å blande seg inn i sivilbefolkningen og til slutt etablere seg med nye liv. Sjokkerende nok, i mange tilfeller slapp Gestapo-offiserer ethvert ansvar for sine krigsforbrytelser fordi tjenestemenn fra de allierte maktene fant dem nyttige.

Når Kald krig begynte, var vestmaktene veldig interessert i all informasjon om europeiske kommunister. Gestapo hadde ført omfattende filer om kommunistiske bevegelser og enkeltmedlemmer av kommunistpartier, og det materialet ble ansett som verdifullt. Til gjengjeld for å gi informasjon til amerikanske etterretningsbyråer, ble noen Gestapo-offiserer hjulpet til å reise til Sør-Amerika og begynne livet med nye identiteter.

Amerikanske etterretningsoffiserer opererte det som ble kjent som 'ratlines', et system med flytte tidligere nazister til Sør-Amerika . Et kjent eksempel på en nazist som rømte med amerikansk hjelp var Klaus Barbie, som hadde vært Gestapo-sjef i Lyon, Frankrike.

Barbie ble etter hvert oppdaget bosatt i Bolivia, og Frankrike forsøkte å utlevere ham. Etter år med juridisk krangel ble Barbie brakt tilbake til Frankrike i 1983 og stilt for retten. Han ble dømt for krigsforbrytelser etter en godt omtalt rettssak i 1987. Han døde i fengselet i Frankrike i 1991.

Kilder:

• Aronson, Shlomo. «Gestapo. The Encyclopaedia Judaica, redigert av Michael Berenbaum og Fred Skolnik, 2. utgave, vol. 7, Macmillan Reference USA. 564-5
• Browder, George C. 'Gestapo.' Encyclopedia of Genocide and Crimes Against Humanity, redigert av Dinah L. Shelton, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2005, s. 405-408. Gale Virtual Reference Library.
• 'Gestapo.' Learning About the Holocaust: A Student's Guide, redigert av Ronald M. Smelser, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2001, s. 59-62. Gale Virtual Reference Library.