Georges Louis Leclerc, Comte de Buffon

Georges Louis Leclerc, greve av Buffon. Smithsonian Institute Libraries

Georges Louis Leclerc ble født 7. september 1707 til Benjamin Francois Leclerc og Anne Cristine Marlin i Montbard, Frankrike. Han var den eldste av fem barn som ble født til paret. Leclerc begynte sine formelle studier i en alder av ti ved Jesuit College of Gordans i Dijon, Frankrike. Han fortsatte med å studere jus ved University of Dijon i 1723 på forespørsel fra sin sosialt innflytelsesrike far. Imidlertid trakk hans talent og kjærlighet til matematikk ham til University of Angers i 1728 hvor han opprettet binomiale teoremet. Dessverre ble han utvist fra universitetet i 1730 for å ha vært involvert i en duell.

Personlige liv

Leclerc-familien var veldig rik og innflytelsesrik i landet Frankrike. Moren hans arvet en stor sum penger og en eiendom kalt Buffon da Georges Louis var ti. Han begynte å bruke navnet Georges Louis Leclerc de Buffon på den tiden. Moren hans døde kort tid etter at han forlot universitetet og overlot hele arven hennes til Georges Louis. Faren hans protesterte, men Georges Louis flyttet tilbake til familiens hjem i Montbard og ble til slutt gjort til telling. Han ble da kjent som Comte de Buffon.

I 1752 giftet Buffon seg med en mye yngre kvinne ved navn Françoise de Saint-Belin-Malain. De hadde en sønn før hun døde i tidlig alder. Da han ble eldre, ble sønnen deres sendt av Buffon på en utforskningstur med Jean Baptiste Lamarck. Dessverre var ikke gutten interessert i naturen som sin far og endte opp med å bare sveve gjennom livet på farens penger til han ble halshugget i giljotinen under den franske revolusjonen.

Biografi

Utover Buffons bidrag til matematikkfeltet med hans skrifter om sannsynlighet, tallteori og kalkulus , skrev han også mye om opprinnelsen til universet og begynnelsen av livet på jorden. Mens det meste av arbeidet hans var påvirket av Isaac Newton , understreket han at ting som planeter ikke ble skapt av Gud, men snarere gjennom naturlige hendelser.

På samme måte som hans teori om universets opprinnelse, mente Comte de Buffon at opprinnelsen til livet på jorden også var et resultat av naturfenomener. Han jobbet hardt for å skape ideen om at livet kom fra et oppvarmet oljeaktig stoff som skapte organisk materiale som passet til universets kjente lover.

Buffon publiserte et verk på 36 bind med tittelen Naturhistorie, generelt og spesielt . Dens påstand om at livet kom fra naturlige hendelser i stedet for av Gud gjorde religiøse ledere sinte. Han fortsatte å publisere verkene uten endringer.

Innenfor hans forfatterskap var Comte de Buffon den første som studerte det som nå er kjent som biogeografi . Han hadde lagt merke til på sine reiser at selv om forskjellige steder hadde lignende miljøer, hadde de alle lignende, men unike, dyreliv som bodde i dem. Han antok at disse artene hadde endret seg, på godt og vondt, ettersom tiden hadde gått. Buffon vurderte til og med kort likhetene mellom mennesket og aper, men avviste til slutt ideen om at de var i slekt.

Georges Louis Leclerc, Comte de Buffon påvirketCharles Darwinog Alfred Russel Wallaces ideer om Naturlig utvalg . Han inkorporerte ideer om 'tapte arter' som Darwin studerte og relaterte til fossiler. Biogeografi brukes nå ofte som en form for bevis for eksistensen av evolusjon. Uten hans observasjoner og tidlige hypoteser, kan dette feltet ikke ha fått gjennomslag i det vitenskapelige samfunnet.

Imidlertid var ikke alle fan av Georges Louis Leclerc, Comte de Buffon. Foruten kirken var mange av hans samtidige ikke imponert over hans glans som mange lærde var. Buffons påstand om at Nord-Amerika og dets liv var dårligere enn Europa ble rasende Thomas Jefferson . Det tok jakten på en elg i New Hampshire før Buffon trakk tilbake kommentarene sine.