Gammel jakt ved hjelp av ørkendrager

10 000 år gamle jaktfeller ble oppdaget av RAF-piloter

Guy.Baroz/Wikimedia Commons/CCB 3.0

En ørkendrage (eller drage) er en variant av en type felles jaktteknologi brukt av jeger-samlere over hele verden. I likhet med lignende eldgamle teknologier som bøffelhopp eller pitfeller, involverer ørkendrager en samling mennesker som målrettet gjeter en stor gruppe dyr inn i groper, innhegninger eller utenfor bratte klippekanter.

Ørkendrager består av to lange, lave vegger som vanligvis er bygget av umortelstein og anordnet i en V- eller traktform, brede i den ene enden og med en smal åpning som fører til en innhegning eller grop i den andre enden. En gruppe jegere ville jage eller gjete store viltdyr inn i den brede enden og deretter jage dem ned trakten til den smale enden hvor de ville bli fanget i en grop eller steininnhegning og lett slaktes i massevis.

Arkeologiske bevis antyder at veggene ikke trenger å være høye eller til og med veldig betydelige - historisk bruk av drager tyder på at en rad med stolper med fillebannere vil fungere like bra som en steinmur. Drager kan imidlertid ikke brukes av en enkelt jeger: det er en jaktteknikk som involverer en gruppe mennesker som planlegger på forhånd og jobber felles for å gjete og til slutt slakte dyrene.

Identifisering av ørkendrager

Ørkendrager ble først identifisert på 1920-tallet av Royal Air Force-piloter som fløy over den østlige ørkenen i Jordan ; pilotene kalte dem 'drager' fordi konturene deres sett fra luften minnet dem om barnas leketøysdrager. Bevarende rester av drager teller i tusenvis, og er fordelt over hele Arabia- og Sinai-halvøyene og så langt nordover som i det sørøstlige Tyrkia. Over tusen er dokumentert i Jordan alene.

De tidligste ørkendragene er datert til Pre-keramikk neolitikum B perioden fra 9.-11. årtusener BP, men teknologien ble brukt så sent som på 1940-tallet for å jakte på den persiske strumagasellen ( Gazella subgutturosa ). Etnografiske og historiske rapporter om disse aktivitetene sier at typisk 40-60 gaseller kan bli fanget og drept i en enkelt hendelse; noen ganger kunne opptil 500-600 dyr avlives på en gang.

Fjernmålingsteknikker har identifisert godt over 3000 eksisterende ørkendrager, i en lang rekke former og konfigurasjoner.

Arkeologi og ørkendrager

I løpet av tiårene siden dragene først ble identifisert, har deres funksjon blitt diskutert i arkeologiske kretser. Fram til rundt 1970 trodde et flertall av arkeologer at veggene ble brukt til å gjete dyr inn i forsvarsrom i tider med fare. Men arkeologiske bevis og etnografiske rapporter inkludert dokumenterte historiske slakteepisoder har fått de fleste forskere til å forkaste den defensive forklaringen.

Arkeologiske bevis for bruk og datering av drager inkluderer intakte eller delvis intakte steinvegger som strekker seg ut i en avstand fra noen få meter til noen få kilometer. Vanligvis bygges de der det naturlige miljøet hjelper innsatsen, på flatt land mellom trange dypt innskårne sluker eller wadier. Noen drager har konstruert ramper som fører forsiktig oppover for å øke frafallet på slutten. Steinveggede eller ovale groper i den smale enden er vanligvis mellom seks og 15 meter dype; de er også steinvegger og er i noen tilfeller innebygd i celler slik at dyrene ikke får nok fart til å hoppe ut.

Radiokarbondadler på kull i dragegropene brukes til å datere tidspunktet da dragene var i bruk. Trekull finnes vanligvis ikke langs veggene, i hvert fall ikke assosiert med jaktstrategien, og luminescensen til bergveggene har blitt brukt for å datere dem.

Masseutryddelse og ørkendrager

Faunarester i gropene er sjeldne, men inkluderer gaselle ( Gazella subgutturosa eller G. dorcas ), arabisk oryx ( Oryx leucoryx ), hartebeest ( Alcelaphus bucelaphus ), villesler ( afrikansk hest og Hemion hest ), og struts ( strutsekamel ); alle disse artene er nå sjeldne eller utryddet fra Levanten.

Arkeologisk forskning på det mesopotamiske stedet Tell Kuran, Syria, har identifisert det som ser ut til å være en forekomst fra et massedrap som følge av bruk av en drage; forskere mener at overforbruk av ørkendrager kan ha ført til utryddelse av disse artene, men det kan også være klimaendringer i regionen som fører til endringer i regional fauna.

Kilder

• Bar-Oz, G., et al. Rollen til massedrepende jaktstrategier i utryddelsen av persisk gaselle (Gazella Subgutturosa) i den nordlige Levanten. Proceedings of the National Academy of Sciences , vol. 108, nr. 18, 2011, s. 7345–7350.
• Holzer, A., et al. Ørkendrager i Negev-ørkenen og Nordøst-Sinai: deres funksjon, kronologi og økologi . Journal of Arid Environments , vol. 74, nei. 7, 2010, s. 806–817.
• Kennedy, David. 'The Works of the Old Men' in Arabia: Remote Sensing in Interior Arabia . Journal of Archaeological Science , vol. 38, nei. 12, 2011, s. 3185–3203.
• Kennedy, David. Drager - Nye oppdagelser og en ny type . Arabisk arkeologi og epigrafi , vol. 23, nei. 2, 2012, s. 145–155.
• Nadel, Dani, et al. Murer, ramper og groper: konstruksjonen av Samar-ørkendragene, Sør-Negev, Israel . Antikken , vol. 84, nei. 326, 2010, s. 976–992.
• Rees, L.W.B. Den transjordanske ørkenen . Antikken , vol. 3) Nei. 12, 1929, s. 389–407.