Fremme av demokrati som utenrikspolitikk

USAs politikk for å fremme demokrati

USAs utenriksminister John Kerry i Kairo i 2013.

NurPhoto/Getty Images

Å fremme demokrati i utlandet har vært et av hovedelementene i USAs utenrikspolitikk i flere tiår. Noen kritikere hevder at det er skadelig å fremme demokrati «i land uten liberale verdier» fordi det skaper «illiberale demokratier, som utgjør alvorlige trusler mot friheten». Andre hevder at utenrikspolitikken for å fremme demokrati i utlandet fremmer økonomisk utvikling på disse stedene, reduserer trusler mot USA hjemme og skaper partnere for bedre økonomisk handel og utvikling. Det er varierende grader av demokratier som spenner fra fulle til begrensede og til og med mangelfulle. Demokratier kan også være autoritære, noe som betyr at folk kan stemme, men har lite eller ingen valg i hva eller hvem de stemmer på.

En utenrikspolitikk 101-historie

Da opprøret falt presidentskapet iMohammed Morsi i Egypt3. juli 2013 ba USA om en rask tilbakevending til orden og demokrati, ifølge uttalelser fra Det hvite hus pressesekretær Jay Carney 8. juli 2013.

'I løpet av denne overgangsperioden står Egypts stabilitet og demokratiske politiske orden på spill, og Egypt vil ikke være i stand til å komme ut av denne krisen med mindre folket kommer sammen for å finne en ikkevoldelig og inkluderende vei fremover.'

'Vi forblir aktivt engasjert med alle sider, og vi er forpliktet til å støtte det egyptiske folket når de forsøker å redde nasjonens demokrati.'

'[Vi vil samarbeide med den egyptiske overgangsregjeringen for å fremme en rask og ansvarlig retur til en bærekraftig, demokratisk valgt sivil regjering.'

'Vi oppfordrer også alle politiske partier og bevegelser til å forbli engasjert i dialog, og å forplikte seg til å delta i en politisk prosess for å fremskynde tilbakeføringen av full autoritet til en demokratisk valgt regjering.'

Demokrati i amerikansk utenrikspolitikk

Det er ingen tvil om at fremme av demokrati er en av hjørnesteinene i amerikansk utenrikspolitikk. Det har ikke alltid vært sånn. Et demokrati er selvfølgelig en regjering som investerer makt i sine innbyggere gjennom franchisen, eller stemmeretten. Demokrati kommer fra Antikkens Hellas og ble filtrert til Vesten og USA gjennom slike Opplysningstenkere som Jean-Jaques Rousseau og John Locke. USA er et demokrati og en republikk, det vil si at folket snakker gjennom folkevalgte. Ved starten var det amerikanske demokratiet ikke universelt: Bare hvite, voksne (over 21), eiendomsbesittende menn kunne stemme. Den 14., 15., 19. og 26. endringer – pluss en rekke sivile rettigheter – gjorde endelig stemmegivning universell på 1900-tallet.

I de første 150 årene var USA opptatt av sine egne hjemlige problemer – konstitusjonell tolkning, staters rettigheter, slaveri, ekspansjon – mer enn det var med verdensanliggender. Da fokuserte USA på å presse seg inn på verdensscenen i en tid med imperialisme.

Men med første verdenskrig begynte USA å bevege seg i en annen retning. Mye av president Woodrow Wilsons forslag om et Europa etter krigen— de fjorten poengene —omhandlet 'nasjonal selvbestemmelse.' Det betydde at keisermakter som Frankrike, Tyskland og Storbritannia skulle avstå fra sine imperier, og tidligere kolonier skulle danne sine egne regjeringer.

Wilson hadde til hensikt at USA skulle lede de nylig uavhengige nasjonene inn i demokratier, men amerikanerne var av et annet sinn. Etter krigens blodbad ønsket publikum bare å trekke seg tilbake til isolasjonisme og la Europa løse sine egne problemer.

Etter andre verdenskrig kunne USA imidlertid ikke lenger trekke seg tilbake til isolasjonisme. Det fremmet aktivt demokrati, men det var ofte en hul setning som tillot USA å motarbeide kommunismen med samsvarende regjeringer over hele verden.

Fremme av demokrati fortsatte etter Kald krig . President George W. Bush koblet det til invasjonene av Afghanistan og Irak etter 11. september.

Hvordan fremmes demokrati?

Selvfølgelig finnes det andre måter å fremme demokrati enn krigføring på.

Utenriksdepartementets nettsted sier at det støtter og fremmer demokrati på en rekke områder:

• Fremme av religionsfrihet og toleranse
• Styrking av sivilsamfunnet
• Valg og den politiske prosessen
• Arbeidsrettigheter, økonomiske muligheter og inkluderende vekst
• Uavhengige medier, pressefrihet og internettfrihet
• Strafferett, rettshåndhevelse og rettssikkerhet
• Fremme av menneskerettigheter
• Fremme av funksjonshemmedes rettigheter
• Fremme av kvinners rettigheter
• Bekjempe korrupsjon og støtte godt styresett
• Rettferdighet

Programmene ovenfor er finansiert og administrert gjennom Utenriksdepartementet og USAID.

Fordeler og ulemper med demokratifremme

Tilhengere av demokratifremme sier at det skaper stabile miljøer, som igjen fremmer sterke økonomier . I teorien, jo sterkere en nasjons økonomi og jo mer utdannet og bemyndiget dens borgere, jo mindre trenger den utenlandsk bistand. Så, fremme av demokrati og amerikansk utenlandsk bistand skaper sterke nasjoner rundt om i verden.

Motstandere sier at demokratifremme bare er amerikansk imperialisme med et annet navn. Den binder regionale allierte til USA med utenlandsk bistandsincentiver, som USA vil trekke tilbake dersom landet ikke går videre mot demokrati. De samme motstanderne hevder at du ikke kan tvinge demokrati på folk i noen nasjon. Hvis streben etter demokrati ikke er hjemmelaget, er det da virkelig demokrati?