Francis Bacon om ungdom og alder

Arkivmontering / Getty Images

Francis Bacon var en ekte renessansemann – statsmann, forfatter og vitenskapsfilosof. Han regnes som den første store engelsken essayist . Professor Brian Vickers har påpekt at Bacon kunne 'variere argumentasjonstempo for å fremheve viktige aspekter.' I essayet 'Of Youth and Age', noterer Vickers i introduksjonen til Oxford World's Classics 1999-utgaven av ' Essayene eller rådene, sivile og moralske' at Bacon 'bruker en mest effektiv variasjon i tempo, nå bremse ned, nå fart opp, sammen med syntaktisk parallellisme , for å karakterisere de to motstridende stadiene i livet.'

'Ungdom og alder'

En mann som er ung i år kan være gammel i timer, hvis han ikke har tapt tid. Men det skjer sjelden. Generelt er ungdom som de første tankene, ikke så kloke som de andre. For det er en ungdom i tanker, så vel som i tider. Og likevel er oppfinnelsen av unge menn mer livlig enn den gamle, og fantasien strømmer bedre inn i deres sinn, og som det var mer guddommelig. Naturer som har mye hete og store og voldsomme ønsker og forstyrrelser, er ikke modne for handling før de har passert lengden på sine år; slik det var med Julius Cæsar , og Septimius Severus. Om de siste som det sies, Han tilbrakte ungdommen full av feil, nei av galskap ¹. Og likevel var han den dyktigste keiseren, nesten, av alle listen. Men rolige naturer kan gjøre det bra i ungdommen. Som det sees i Augustus Caesar, Cosmus Duke of Florence, Gaston de Foix og andre. På den andre siden er varme og livlighet i alderen en utmerket sammensetning for virksomheten. Unge menn er bedre til å finne på enn å dømme; montør for henrettelse enn for advokat; og montør for nye prosjekter enn for oppgjort virksomhet.For opplevelsen av alder, i ting som faller innenfor dens kompass, leder dem; men misbruker dem i nye ting. Unge menns feil er ødeleggelsen av virksomheten; men feilene til eldre menn utgjør bare dette, at mer kunne ha blitt gjort, eller tidligere.

Unge menn, når de utfører og administrerer handlinger, omfavner mer enn de kan holde; rør mer enn de kan stille; fly til slutten, uten hensyn til midler og grader; forfølge noen få prinsipper som de har kommet til absurd; bry deg om ikke å innovere, noe som medfører ukjente ulemper; bruk ekstreme midler til å begynne med; og det som dobler alle feil, vil ikke erkjenne eller trekke tilbake dem; som en uklar hest, som verken stopper eller snur seg. Menn i alderen protesterer for mye, konsulterer for lenge, eventyrer for lite, angrer for tidlig og driver sjelden virksomheten hjem til hele perioden, men nøyer seg med en middelmådighet av suksess. Det er absolutt bra å blande ansettelsene av begge; for det vil være bra for nåtiden, fordi dydene til hver alder kan rette opp feilene til begge; og god for suksess, at unge menn kan være lærende, mens menn i alder er skuespillere; og, til slutt, bra for eksterne ulykker, fordi autoritet følger gamle menn, og ynde og popularitet ungdom.Men for den moralske delen vil kanskje ungdom ha forrang, slik alder har for politikk. En viss rabbin, på teksten, Dine unge menn skal se syner, og dine gamle skal drømme drømmer , slutter at unge menn er innrømmet nærmere Gud enn gamle, fordi syn er en klarere åpenbaring enn en drøm. Og visst, jo mer et menneske drikker av verden, jo mer beruser den; og alder tjener heller på forståelsens krefter enn på viljens og hengivenhetenes dyder. Det er noen som har en for tidlig modning i årene, som blekner med tiden. Disse er for det første slike som har sprø vett, hvis kant snart er vendt; slik som Hermogenes var retorikeren, hvis bøker er overmåte subtile; som etterpå ble dum. En annen type er de som har noen naturlige disposisjoner som har bedre ynde i ungdom enn i alder; slik som en flytende og frodig tale, som blir ungdom vel, men ikke alder: slik sier Tully om Hortensius: Den forble den samme, og den passet ikke den samme ^to.Den tredje er av slike som tar for høy belastning ved den første, og er storsindet mer enn trakt av år kan opprettholde. Som Scipio Africanus var, som Livy faktisk sa om, Sistnevnte var de første som ga etter ³.

¹Han passerte en ungdom full av feil, ja av galskap.
^toHan fortsatte det samme, når det samme ikke ble.
³Hans siste handlinger var ikke lik hans første.