Forkjemperen for autokrati: Hvem er Thomas Hobbes?

Senterportrett av Thomas Hobbes av John Michael Wright, ca. 1669-1670, via National Portrait Gallery

Bortsett fra å være inspirasjonen for tigrin-alter-egoet i Bill Wattersons tegneserieserie Calvin og Hobbes (sammen med John Calvin) har Thomas Hobbes et godt rykte. Han var den første som forklarte det filosofiske prinsippet om den sosiale kontrakten, eller pakten, som er opptatt av legitimiteten til statlig autoritet. Thomas Hobbes utforsket berømt politisk og moralsk menneskelig natur gjennom linsen til sin term: den Naturlig tilstand . Hans arbeid galvaniserte mange tenkere under og etter hans tid, som både utvidet og tilbakeviste det som har blitt kjent som hobbesiansk filosofi.

Thomas Hobbes i hans tidlige år

Engelske skip og den spanske armadaen , kunstner ukjent, ca. 1500-tallet, via Royal Museums Greenwich

Thomas Hobbes ble født i Wiltshire, England, 5. april 1588, selve året for Spansk Armada . England var under ledelse av dronning Elizabeth I (r. 1558-1603) som hadde konsolidert det flyktige Engelsk reformasjon av hennes far kong Henry VIII ved å stivne Protestantisme som statsreligion.

Det katolske Spania, kontrollert av Habsburgere , hadde som mål å invadere England. Elizabeth hadde alliert seg med nederlenderne – protestantiske innfødte fra et rike Habsburgerne hadde øynene på. De to germanske maktene hadde også undergravd spanske interesser i Amerika.

Selv om den spanske invasjonen aldri ble realisert, skremte nyhetene om den innkommende armadaen den engelske befolkningen. Som legenden sier, ble Hobbes født for tidlig da moren hans hørte nyheten om den innkommende invasjonen. Thomas Hobbes kom senere til å spøke, moren min fødte tvillinger: meg selv og frykten, et tegn på den ganske paranoide teorien han senere skulle forklare.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Hobbes far var et høytstående medlem av det anglikanske presteskapet. Hobbes viste seg i ung alder å være en dyktig student med en tilbøyelighet til oversettelse. Før du deltar og tar eksamen fra Oxford University , oversatte Hobbes gresk tragedie Medea til latin, som den gang var språket til intellektuelle og akademia.

Post-graduate Hobbes' opplæring i filosofi

Det skjeve tårnet i Pisa , hvor Galileo sies å ha utført sitt kanonkuleeksperiment, foto av Saffron Blaze, via Wikimedia Commons

De formative årene av Thomas Hobbes karriere ble brukt som privatlærer for den engelske adelen, særlig for Cavendish familie, som innehar tittelen Engelsk Peerage hertug av Devonshire. Det var med den yngste av Cavendish-klanen, William Cavendish, Hobbes reiste til Europa med mellom 1610 og 1615. William Cavendish var ektemannen til Margaret Cavendish , en av Storbritannias første kvinnelige filosofer. I utlandet gjorde Hobbes seg kjent med filosofisk diskurs som han ikke ble utsatt for i Oxford.

Thomas Hobbes fant arbeid kort som skribent for samtiden Francis bacon , kopierer Bacons ord til latin. Akademisk lov på den tiden mente at all skolastisk og filosofisk diskurs, blasfemi inkludert, må skrives på latin for å hindre den vanlige befolkningen i å lese den. Merket til denne loven om akademia er synlig den dag i dag: den obligatoriske bruken av forhøyet språk i skolastiske og akademiske arbeider.

Hobbes' primære interesser lå i fysikk, men på sine reiser gjennom Europa opplevde han en slags filosofisk oppvåkning. I Firenze møtte han Galileo Galilei i husarrest for hans forslag om heliosentrisme. Hobbes fortsatte med å observere vanlig filosofisk diskurs i løpet av sin tid i Paris og begynte til og med å delta i debatter.

Hobbes inkorporerte sin forståelse av fysikk i sin egen filosofiske diskurs. En trofast materialist, hevdet Hobbes at menneskets natur var materie i bevegelse drevet frem av en urørt flytter, og påkalte dermed en teleologisk struktur til menneskets natur og strippet menneskeheten for fri vilje.

Hobbes i borgerkrigen

Ruperts Standard på Marston Moor , av Abraham Cooper, ca. 1824, via Tate Museum

Thomas Hobbes var i Paris ved utbruddet av den engelske borgerkrigen i 1642. Basert ikke bare på hans filosofi, men også på hans år i adelens ansettelse, kan man utlede at Hobbes hadde royalistiske holdninger og sympatier. Etter hvert som spenningen i England økte eksponentielt, flyktet mange royalister fra øya til det kontinentale Europa. En rekke individer fra det samfunnet var godt kjent for Hobbes, og de som flyktet til Paris ble ønsket velkommen av ham med åpne armer.

Hobbes ble værende i Paris fra 1630 til 1651 – og returnerte bare midlertidig til England mellom 1637 og 1641. Hans følge der var sammensatt av eksilerte eller utflyttede britiske royalister som flyktet fra krig og franske intellektuelle. Kort fortalt var Hobbes til og med ansatt i Prins Charles (den fremtidige Charles II av England, hvis far Charles I var blitt henrettet i borgerkrigen) som veileder.

Det var dette miljøet der Thomas Hobbes komponerte sitt monumentale stykke politisk filosofi, Leviathan (1651). Omgitt av adel og ansporet av revolusjon, Leviathan legge ned Hobbes teori om sivilt styre og legitimiteten til monarkisk autoritet.

Leviathanen

Frontstykke av Leviathan , gravert av Abraham Bosse (med innspill fra Thomas Hobbes), ca. 1651, via Library of Congress

Hobbes Leviathan gjort en umiddelbar og betydelig innvirkning, mange detaljer som er lett synlige selv fra forsiden. I sin filosofi tar Thomas Hobbes uironisk og ikke-satirisk til orde for en overordnet politisk enhet; et samfunn dominert og kontrollert av en autokrat. Dette er avbildet i den massive Leviathan-humanoiden på forsiden av arbeidet hans med å overvåke landskapet.

Denne Leviathan er likestilt med monark . Kroppen hans er sammensatt av mange mindre individer: symbolsk for den hobbesianske forestillingen om at samfunnet gjør monarken. Han bruker både sverdet og biskopens crozier: symbolsk på at monarken er selve manifestasjonen av begge kirke og stat .

Grovt sett foreslo Thomas Hobbes behovet for en kvasi- Machiavellisk , nesten- Orwellsk politisk samfunn der ett individ styrer de mange. Selv om denne holdningen i hans politiske filosofi krever en lang forklaring, er Hobbes' resonnement at monarken styrer med tung hånd for å opprettholde og forlenge lykken og levetiden til sitt folk.

Arven etter Thomas Hobbes

Calvin og Hobbes , karakterer av tegneserieskaper Bill Watterson, ca. 1985-95, via Business Insider

Selv om Hobbes’ forespørsel var på royalistenes side, er det viktig å merke seg den iboende blasfemien der. I sin symbolske påstand om at monark eller Leviathan representerte både kirke og stat, fremsatte Hobbes en sekulær ateistisk påstand som reduserte Guds rolle og blåste opp monarkens rolle. Dette var grunnen til at Hobbes flyktet tilbake til England i 1651 - hans blasfemiske påstander gjorde de franske katolikkene sinte.

I 1666 introduserte det britiske underhuset et lovforslag som forbød sirkulasjonen av ateistiske verk, med henvisning til Hobbes’ verk ved navn. Loven gjaldt på grunn av at verket ble komponert på det vanlige språket engelsk i stedet for det akademiske språket latin. Hobbes ble imidlertid beskyttet mot loven i kongens navn som hans tidligere lærer.

De kontroversielle verkene til Thomas Hobbes vekket mange tenkere utover hans tid. Spesielt de som motsatte seg statlig autoritet og autokrati, som John Locke og amerikanske revolusjonære .

Trolig på grunn av hans fryktsomme, forsiktige og paranoide natur, levde Thomas Hobbes et langt liv. Han døde etter å ha fått et slag i sitt nittiandre år i 1679 i England. Den politiske dikotomien mellom stor regjering versus liten regjering er en diskutert frem til i dag. I løpet av det siste halve årtusenet har begge ideologiene snudd på sider mange ganger, selv om forestillingen om et politisk spekter bare er en advent av de siste århundrene. Hva ville Hobbes si om dagens politikk?