Fakta om giftige sjøslange (Hydrophiinae og Laticaudinae)
Hva du trenger å vite om den giftige sjøslangen
Båndet sjøslange, Laticauda colubrina. Giordano Cipriani / Getty Images
Sjøslanger inkluderer 60 arter av marine slanger fra kobrafamilien ( Elapidae ). Dissereptilerfaller inn i to grupper: ekte sjøslanger (underfamilie Hydrofil ) og havkraiter (underfamilie Laticaudinae ). De ekte sjøslangene er nærmest beslektet med australske kobraer, mens kraits er i slekt med asiatiske kobraer. I likhet med deres landbaserte slektninger, er sjøslanger svært giftig . I motsetning til terrestriske kobraer er de fleste sjøslanger ikke aggressive (med unntak), har små hoggtenner og unngår å levere gift når de biter. Mens de ligner kobraer på mange måter, er sjøslanger fascinerende, unike skapninger, perfekt tilpasset livet i havet.
Raske fakta: Giftig sjøslange
- Coborn, John. The Atlas of Snakes of the World . New Jersey: T.F.H. Publikasjoner, inkl. 1991.
- Cogger, Hal. Reptiler og amfibier i Australia . Sydney, NSW: Reed New Holland. s. 722, 2000.
- Motani, Ryosuke. 'Utviklingen av marine reptiler'. Evo Edu Outreach . to : 224–235, mai 2009.
- For det meste J M Living Snakes of the World i farger . New York: Sterling Publishers. 480 s., 1987
Beskrivelse
Gulbuket havslange (Hydrophis platurus), som illustrerer kroppsformen til en ekte sjøslange. Nastasic / Getty Images
Bortsett fra å analysere DNA-et, er den beste måten å identifisere en sjøslang på halen. De to typene sjøslanger har svært forskjellige utseende fordi de har utviklet seg til å leve forskjellige vannlevende liv.
De ekte sjøslangene har flate, båndlignende kropper, med årelignende haler. Neseborene deres er på toppen av snuten, noe som gjør det lettere for dem å puste når de kommer til overflaten. De har små kroppsskjell og kan mangle mageskjell helt. Ekte sjøslange voksne varierer fra 1 til 1,5 meter (3,3 til 5 fot) i lengde, selv om en lengde på 3 meter er mulig. Disse slangene kryper keitete på land og kan bli aggressive, selv om de ikke kan vikle seg for å slå.
Du kan finne både ekte sjøslanger og kraiter i havet, men bare havkraiter kryper effektivt på land. En havkrait har en flat hale, men den har en sylindrisk kropp, sidenesebor og forstørrede mageskjell som en jordisk slange. Et typisk krait-fargemønster er svart vekslende med bånd av hvitt, blått eller grått. Sjøkraits er noe kortere enn ekte havslanger. En gjennomsnittlig voksen krait er omtrent 1 meter lang, selv om noen eksemplarer når 1,5 meter.
Habitat og distribusjon
Sjøslanger finnes i kystvannet i det indiske hav og Stillehavet. De forekommer ikke i Rødehavet, Atlanterhavet eller Det karibiske hav . De fleste sjøslanger lever på grunt vann som er mindre enn 30 meter (100 fot) dypt fordi de trenger å komme til overflaten for å puste, men de må søke byttet nær havbunnen. Imidlertid er den gulmagede sjøslangen ( Pelamis platurus ) kan finnes i det åpne hav.
Den såkalte ' California sjøslange ' er Pelamis platurus . Hallik , som andre sjøslanger, kan ikke leve i kaldt vann. Under en viss temperatur klarer ikke slangen å fordøye mat. Slanger kan bli funnet på kysten i temperatursonen, typisk drevet av stormer. Imidlertid kaller de tropene og subtropene deres hjem.
Den såkalte California-havslangen er faktisk den gulbukede sjøslangen. Auscape / UIG / Getty Images
Kosthold og atferd
De sanne sjøslangene er rovdyr som spiser småfisk, fiskeegg og unge blekkspruter. Ekte sjøslanger kan være aktive om dagen eller om natten. Sjøkraiter er nattlige matere som foretrekker å mate på ål, og supplerer dietten med krabber, blekksprut og fisk. Selv om de ikke har blitt observert spiser på land, vender kraiter tilbake til det for å fordøye byttedyr.
Noen havslanger er vert for havslangen ( Platylepas ophiophila ), som tar en tur for å fange mat. Sjøslanger (kraits) kan også være vert for parasittiske flått.
Havslanger blir tæret på av ål, haier, stor fisk, havørn og krokodiller. Skulle du finne deg selv strandet på sjøen, du kan spise sjøslanger (bare unngå å bli bitt).
Du kan se at dette er en krait fordi den har nesebor på hver side av snuten. Todd Winner/Stocktrek Images / Getty Images
Som andre slanger trenger sjøslanger å puste luft. Mens kraits dukker opp for luft regelmessig, kan ekte sjøslanger forbli nedsenket i rundt 8 timer. Disse slangene kan puste gjennom huden, absorberer opptil 33 prosent av nødvendig oksygen og driver ut opptil 90 prosent av avfallet karbondioksid. Den venstre lungen til en ekte sjøslange er forstørret, og løper mye av kroppslengden. Lungen påvirker dyrets oppdrift og kjøper det tid under vann. Neseborene til en ekte sjøslange lukkes når dyret er under vann.
Mens de lever i havene, kan ikke sjøslanger hente ferskvann fra det saltholdige havet. Kraits kan drikke vann fra land eller havoverflaten. Ekte sjøslanger må vente på regn slik at de kan drikke det relativt ferske vannet som flyter på havoverflaten. Sjøslanger kan dø av tørst.
Reproduksjon og avkom
Oliven havslang to dager gammel, Reef HQ Aquarium, Townsville, Queensland, Australia. Auscape / UIG / Getty Images
De ekte sjøslangene kan være oviparøse (legge egg) eller ovoviviparøse (levende fødsel fra befruktede egg som holdes inne i hunnens kropp). Parringsatferden til krypdyrene er ukjent, men det kan være knyttet til sporadisk skolegang av et stort antall slanger. Gjennomsnittlig clutchstørrelse er 3 til 4 unger, men så mange som 34 unger kan bli født. Slanger født i vannet kan være nesten like store som voksne. Slekten Laticauda er den eneste oviparøse gruppen av ekte sjøslanger. Disse slangene legger eggene sine på land.
Alle havkraiter parer seg på land og legger eggene sine (oviparous) i bergsprekker og grotter på land. En kvinnelig krait kan legge fra 1 til 10 egg før den returnerer til vannet.
Sea Snake Senses
Oliven havslang, Hydrophiidae, Stillehavet, Papua Ny-Guinea. Reinhard Dirscherl / Getty Images
Som andre slanger, flikker sjøslanger med tungene for å få kjemisk og termisk informasjon om miljøet. Sjøslangetunger er kortere enn vanlige slanger fordi det er lettere å 'smake' molekyler i vann enn i luft.
Sjøslanger får i seg salt med byttedyr, så dyret har spesielle sublinguale kjertler under tungen som lar det fjerne overflødig salt fra blodet og drive det ut med et tungeknip.
Forskere vet ikke mye om synet av sjøslange, men det ser ut til å spille en begrenset rolle i å fange byttedyr og velge kamerater. Sjøslanger har spesielle mekanoreseptorer som hjelper dem å føle vibrasjon og bevegelse. Noen slanger reagerer på feromoner for å identifisere kamerater. Minst en sjøslange, olivenhavslangen ( Aipysurus laevis ), har fotoreseptorer i halen som lar den føle lys. Sjøslanger kan være i stand til å oppdage elektromagnetiske felt og trykk, men cellene som er ansvarlige for disse sansene har ennå ikke blitt identifisert.
Havslangegift
Sjøslanger observeres nøye, men kan bite hvis de er truet. Joe Dovala / Getty Images
De fleste sjøslanger er svært giftig . Noen er enda mer giftige enn kobraer! Giften er en dødelig blanding avnevrotoksiner og myotoksiner. Mennesker blir imidlertid sjelden bitt, og når de blir det, leverer slangene sjelden gift. Selv når envenomation (giftinjeksjon) forekommer, kan bittet være smertefritt og i utgangspunktet ikke gi noen symptomer. Det er vanlig at noen av slangens små tenner forblir i såret.
Symptomer på sjøslangeforgiftning oppstår innen 30 minutter til flere timer. De inkluderer hodepine, stivhet og muskelsmerter i hele kroppen. Tørste, svette, oppkast og en tunge som føles tykk kan føre til. Rhadomyolisis (muskelnedbrytning) og lammelse følger. Døden oppstår hvis musklene som er involvert i svelging og respirasjon påvirkes.
Fordi bitt er så sjeldne, er antivenin nesten umulig å få tak i. I Australia finnes det et spesifikt havslang-antivenin, pluss at antiveninet for den ausatralske tigerslangen kan brukes som erstatning. Andre steder er du ganske uheldig. Slangene er ikke aggressive med mindre de eller reiret deres er truet, men det er best å la dem være i fred.
Den samme forsiktigheten bør utvises for slanger som skylles opp på strender. Slanger kan spille døde som en forsvarsmekanisme. Selv en død eller halshugget slange kan bite via refleks.
Bevaringsstatus
Ødeleggelse av habitat og overfiske er trusler mot sjøslangens overlevelse. Hal Beral / Getty Images
Havslanger, som helhet, er det ikke truet . Imidlertid er det noen arter på IUCNs rødliste . Laticauda crockeri er sårbar, Aipysurus fucus er truet, og Aipysurus foliosquama (bladskallet sjøslange) og Aipysurus aprefrontalis (kortneset havslang) er kritisk truet.
Sjøslanger er vanskelige å holde i fangenskap på grunn av deres spesialiserte dietter og habitatkrav. De må plasseres i avrundede tanker for å unngå å skade seg selv i hjørner. Noen trenger å kunne gå ut av vannet. Pelamis platurus aksepterer gullfisk som mat og kan overleve fangenskap.
Dyr som ligner sjøslanger
Hageål ser litt ut som slanger. Mark Newman / Getty Images
Det er flere dyr som ligner sjøslanger. Noen er relativt ufarlige, mens andre er giftige og mer aggressive enn sine akvatiske søskenbarn.
Ål blir ofte forvekslet med sjøslanger fordi de lever i vannet, har et serpentinaktig utseende og puster luft. Noen arter av ål kan gi et ekkelt bitt. Noen få er giftige. Noen arter kan gi elektrisk støt .
Sjøslangens 'fetter' er kobraen. Kobraer er utmerkede svømmere som kan gi et dødelig bitt. Selv om de oftest svømmes i ferskvann, trives de også i saltvann langs kysten.
Andre slanger, både på land og vann, kan forveksles med sjøslanger. Mens de ekte sjøslangene kan gjenkjennes på deres flate kropper og åreformede haler, er den eneste synlige egenskapen som skiller havkraits fra andre slanger en noe flat hale.