Europeisk heksejakt (en kort historie)

Det nøyaktige antallet mennesker som ble henrettet under den europeiske heksejaktmani er ukjent, selv om estimater går til titusenvis. I noen deler av Europa, som Tyskland, var flertallet av de siktede kvinner, mens på Island var det mannlige hekser som dominerte. En pavelig okse utstedt i 1484 av pave Innocent VIII som fordømte hekser ble grepet av den tyske inkvisitoren Heinrich Kramer, som skrev en håndbok om identifikasjon og behandling av hekser i 1486. ​​Det var forskjellige tegn på at en person var en heks, og det var flere metoder brukt for å trekke ut en tilståelse fra tiltalte.

Hekseforsøkene i Valais: Den første systematiske europeiske heksejakten

Tresnitt som viser en heks og en djevel , 1720, via Wellcome Collection, London

I 1428, den første systematiske europeiske heksejakt begynte i Valais, Sveits. Denne heksejakten varte i åtte år og resulterte i 367 menneskers død. For å bli fordømt, måtte en person ha minst tre naboer som offentlig oppgir at de var en heks. Flertallet av de anklagede i hekseprosessene i Valais var mannlige bønder. Disse personene ble utsatt for tortur, hvorunder det ble hentet ut tilståelser om møter med djevelen — som visstnok hadde oppfordret siktede til å unngå messe og tilståelse, i bytte mot belønningen for evnen til å fly. Andre tilsto å ha makt til å drepe naboene sine eller endre seg til varulver.

De dømte ble for det meste brent i hjel, noen få ble halshugget. Ofrene ble bundet til en stige som ble skjøvet inn i et bål. Som siste nåde bandt myndighetene poser med krutt rundt heksens hals for å fremskynde deres død i flammene.

Jeanne d'Arc: Heksejakt Berømt sak

Jeanne d'Arc , av Neurdein & Paris, ca. 1864, via Wellcome Collection, London

Muligens det mest kjente offeret for å brenne på bålet for hekseri og kjetteri var Jeanne d'Arc . Joan ble imidlertid ikke drept under heksejaktsdilleperioden, snarere var hun mer et offer for politikk. Hekseri var rett og slett en praktisk måte å bli kvitt henne på.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Joan hadde blitt utsatt for 15 undersøkelser av sine engelske fanger, både offentlige og private, før hun ble utsatt for en rettssak i en kirkelig domstol, som fant henne skyldig i kjetteri. En oversettelse av rettssakene hennes sa det kjetteriets gift hadde hatt en transformativ effekt, og gjorde henne til en medlem av Satan . Det ble bestemt at Joan var det en spotter mot Gud , og dermed ble hun brent på bålet i 1431 i Rouen, hvor det sies at hun døde av røykinnånding før flammene fortærte henne.

Bamberg-hekseprosessene

Byen Bamberg i Tyskland , via universitetet i Bamberg

En av de største europeiske heksejaktene fant sted i Bamberg, Tyskland, fra 1626 til 1631. Av de tusen menneskene som ble dømt, ble 900 brent på bålet, noen av dem var så heldige å ha blitt halshugget først. Dette var en heksejakt som ikke diskriminerte; mennesker i alle aldre, kjønn og klasser ble drept under Bamberg-hekseprosessene.

Det hele begynte i 1626 da folk begjærte de lokale myndighetene og spurte hvorfor hekser og trollmenn hadde sendt frost for å ødelegge avlingene deres. Prins-biskopen, Johann Georg Fuchs von Dornheim, startet etterforskning, og kort tid etter ble en kvinne arrestert og tilsto å ha forårsaket frosten.

Dette var en heksejakt hvor tortur kunne brukes uten begrensninger, noe som resulterte ikke bare i tilståelser, men i utvinning av nye navn. Under tortur , tilsto den siktede å ha deltatt i heksesabbaten, ondsinnet magi og seksuell omgang med Satan og hans undersåtter. Det var så mange ofre for denne heksejakten at en spesiell bygning, Heksehuset, ble bygget i 1627. Torturmetoder som ble brukt på dette tidspunktet for å trekke ut tilståelser og anklager fra ofre, inkluderte bruk av tommelskruer, benskruer og tornado .

Heksesabbat , av Francisco Goya , 1797-8, via Google Arts and Culture

Til slutt klarte mannen til en anklaget kvinne kalt Dorothea Flock å rømme til nærliggende Nürnberg og kom med en klage til keiseren, som grep inn. Prins-biskopen som stod i spissen for Bamberg-hekseprosessene ble fjernet fra sin maktposisjon, men ikke før etter at han hadde tjent en meget kjekk fortjeneste ved å beslaglegge landene til dem han forsøkte å ødelegge.

Johann Georg Fuchs von Dornheim ble erstattet som prins-biskop i 1631, og dermed avsluttet Bamberg-hekseprosessene. Likevel var den europeiske heksejaktmani ikke fullført. Det ville rase i 20 år til, og den siste henrettelsen for hekseri i Europa fant ikke sted før i 1782.

Det største antallet henrettelser for trolldomsforbrytelsen skjedde i Tyskland under den europeiske heksejaktmani i den tidlige moderne perioden, med moderne data som anslår at 42 prosent av trolldomsforsøkene som endte med død fant sted der.

Brenning var den vanligste henrettelsesmetoden for hekser i Europa; i England og Nord-Amerika var det oppheng.

Metoder for å identifisere en heks

Heks som melker håndtaket på en øks , ukjent dato, via Wellcome Collection, London

Det var flere måter en heks kunne identifiseres på, ifølge tidenes heksejegere. Et slikt tegn på at en person var en heks var et hvilket som helst merke på huden, for eksempel en føflekk, en aldersflekk eller et fødselsmerke. Disse ble sett på som et merke til Djevelen, og en som heksen brukte til å die henne velkjent - en demon som hjalp heksen i deres ondskap, forkledd som et husdyr som en katt eller en hund. Gitt at de fleste har en form for lyte på huden, ble heksejegere sikret å avdekke en heks ved å bruke denne metoden.

En annen metode for å avdekke en heks sanne identitet var å stikke dem med nåler. Hvis de ikke blødde, så var det et sikkert tegn på at de var under Djevelens kontroll. Noen skruppelløse heksejegere brukte en uttrekkbar nål, så nok en gang hadde den tiltalte ikke noe håp om å bestå denne testen.

Side fra Herbarium , av Apuleius Barbarus, 1483-utgaven, via Wellcome Collection, London

Tidlig i den europeiske heksejakten var kvinner som var enslige eller eldre sårbare for mistanke. Historikere tilskriver dette patriarkalske holdninger; enslige kvinner og enker manglet mannlig beskyttelse. På samme måte ble en kvinne med dårlig humør eller løs munn ansett som svært mistenkelig. Menn og kvinner som hadde helbredende krefter ved å bruke urtemedisin ble også målrettet.

Svømming av hekser var en annen metode for å identifisere en heks under de europeiske heksejaktene. Siktede ble avkledd og kastet i en vannmasse, med et tau knyttet rundt livet. Det ble antatt at vannet ville avvise de som var merket av Djevelen, så hvis personen fløt, ble de fordømt som en heks. Hvis de sank, ville de bli dratt opp av vannet med et tau rundt livet. Dessverre druknet mange mennesker på denne måten. Mens denne metoden ble brukt i Vest-Europa, var den mer utbredt i Øst-Europa; vannprøver brukt av slaviske samfunn hadde en tendens til å bruke dem som en motgift mot tørkeperioder.

Doruchów-hekseprosessen

Kirke i Doruchów, Polen, Foto av Drzamich, 2009, via Wikimedia Commons

Den siste offisielle hekseprosessen kan ha funnet sted i Polen i 1775 (selv om det er motstridende dokumenter om dette). Hekseprosessen i Doruchów begynte angivelig etter at medlemmer av samfunnet ba tjenestemenn i en nabolandsby om å undersøke bevis på trolldom. Det ble sagt at 14 kvinner ble arrestert etter å ha blitt anklaget for å bruke magi for å skade kona til en lokal adelsmann. Tre av disse kvinnene døde etter å ha blitt torturert, mens de resterende kvinnene ble brent på bålet. Denne hekseprosessen er kreditert av noen historikere for å ha avledet den polske regjeringens forbud mot tortur og hekseprosesser fra 1776.

Slutten på europeisk heksejakt

En heks som holder en plante i den ene hånden og en vifte i den andre , c. 1700, via Wellcome Collection, London

Det er flere teorier om hvorfor den europeiske heksejaktmani skjedde, som katolisisme og Protestantisme kjempe om dominans, og den lille istiden som forårsaket omfattende tap av avlinger og husdyr som resulterte i sykdom og sult. Disse heksejaktene ble ytterligere drevet av grådige og skruppelløse heksejegere, som sto til å tjene betydelige økonomiske gevinster på å finne og henrette såkalte hekser i stort antall.

Ulike politiske faktorer som historikere har identifisert som bidrar til den europeiske heksejaktmani, som f.eks. Tretti års krig , tok til slutt slutt, og avsluttet dermed en periode med politisk ustabilitet. Intellektuelle faktorer bidro også til å bringe de europeiske heksejaktene til slutt, med Opplysning oppmuntre folk til å ta en mer rasjonell tilnærming til begrepet hekseri og å avvise overtro. Fremskritt innen vitenskapen gjorde at føflekker og fødselsmerker kunne forklares som en normal del av menneskets fysiologi. Heldigvis begynte mange europeiske land å utstede lover som avskaffet jakten på hekser. I hovedsak, da det var stabil regjering og økonomisk sikkerhet, avtok paranoiaen rundt hekseri.

De europeiske heksejaktene var gode eksempler på misbruk av lokal makt. Det var mange hendelser med hekseprosesser i Europa som skjedde under jurisdiksjonen til landsbymyndighetene, hvor rettferdighet ble utvist av lokale dommere og prester. Tyskland, Frankrike, Sveits, Belgia og Nederland så det største antallet rettsforfølgelser for hekseri; de katolske landene Italia, Spania og Portugal hadde færre rettsforfølgelser og langt færre henrettelser av hekser (og disse landene var mer interessert i forfølgelsen av kjetterier som ikke var relatert til hekseri).

Soldater som plyndrer en gård, av Sebastian Vrancx , ca. 1620, via Deutsches Historisches Museum

Den siste personen som ble henrettet for hekseri i Europa var en kvinne som ble kalt Anna Goldi . Hun døde i Sveits i 1782, 48 år gammel. Anna ble født inn i en fattig familie. Hun hadde et uekte barn med en leiesoldat, og dette barnet døde i spedbarnsalderen. Anna ble anklaget for å ha myrdet babyen hennes, så hun flyktet til en annen kanton. Der fant hun arbeid for en velstående familie. Hun mistet denne jobben etter at arbeidsgiverens døtre anklaget henne for hekseri. Den ene hevdet at hun hadde funnet nåler i melken, og den andre hevdet å ha kastet opp metalliske gjenstander. Anna forlot familiens tjeneste og etterpå anklaget hennes arbeidsgiver henne for hekseri.

Under tortur tilsto Anna, og hun ble funnet skyldig og halshugget. Det ble avslørt mye senere at Anna hadde hatt en affære med arbeidsgiveren sin, og da hun truet med å avsløre det, tok han seg passende av henne med en anklage om hekseri. Anna eksemplifiserte de mest representerte demografiske myrdet under de europeiske heksejaktene - kvinner, single, over 40 og fattige.