Enslavering og identitet blant Cherokee

Skulptur som viser signeringen av Holston-traktaten i Knoxville, Tenn.

Fotball/Wikimedia Commons/CC BY-SA

Institusjonen til slaveri i USA lenge før den slavebundne afrikanske handelen. Men på slutten av 1700-tallet hadde praksisen med å slavebinde folk av sørlige urbefolkning – spesielt Cherokee – tatt tak ettersom deres interaksjoner med euro-amerikanere økte. Dagens Cherokee sliter fortsatt med den urovekkende arven etter slaveri i deres nasjon medFreedman-tvist.Stipend på slaveri i Cherokee-nasjonen fokuserer vanligvis på å analysere omstendighetene som hjelper til med å forklare det, og beskriver ofte en mindre brutal form for slaveri (en idé som noen forskere diskuterer). Likevel endret praksisen med å slavebinde afrikanere for alltid måten Cherokees ser på rase, som de fortsetter å forene i dag.

Røttene til slaveri i Cherokee Nation

Handelen med slaver på amerikansk jord har sine røtter i ankomsten av de første europeerne som utviklet en omfattende transatlantisk virksomhet innen handel med urfolk. Praksisen med å slavebinde urfolk ville vare langt inn på midten til slutten av 1700-tallet før den ble forbudt, da den slavebundet afrikansk handel var godt etablert. Inntil den tid hadde Cherokee en lang historie med å bli gjenstand for fange og deretter eksportert til fremmede land som slaver. Men mens Cherokee, som mange urfolksstammer som også hadde historier om raid mellom stammene, som noen ganger inkluderte å ta fanger som kunne bli drept, handlet eller til slutt adoptert inn i stammen, ville den kontinuerlige inntrengningen av europeiske immigranter i deres land avsløre dem til fremmede ideer om rasehierarkier som forsterket ideen om svart mindreverdighet.

I 1730 signerte en tvilsom delegasjon fra Cherokee en traktat med britene (Dover-traktaten) som forpliktet dem til å returnere frihetssøkere (som de ville bli belønnet for), den første offisielle medvirkningshandlingen i den slavebundne afrikanske handelen. Imidlertid ville en tilsynelatende følelse av ambivalens overfor traktaten manifestere seg blant Cherokee som noen ganger hjalp frihetssøkere, slaveret dem selv eller adopterte dem. Forskere som Tiya Miles bemerker at Cherokees verdsatte slaver ikke bare for deres arbeid, men også for deres intellektuelle ferdigheter som deres kunnskap om engelske og euro-amerikanske skikker, og noen ganger giftet de seg med dem.

Innflytelse av europeisk-amerikansk slaveri

En betydelig innflytelse på Cherokee for å ta i bruk praksisen med å slavebinde mennesker kom på oppdrag fra USAs regjering. Etter amerikanernes nederlag av britene (som Cherokee stilte seg med), signerte Cherokee-traktaten Holston-traktaten i 1791 som ba Cherokee om å innta et stillesittende jordbruk og ranching-basert liv, hvor USA gikk med på å forsyne dem med redskapene av husdrift. Ideen var i tråd med George Washingtons ønske om å assimilere urfolk i hvit kultur i stedet for å utrydde dem, men iboende i denne nye livsstilen, spesielt i sør, var praksisen med menneskelig slaveri.

Generelt gjorde en velstående minoritet av birasiske Euro-Cherokees folk til slaver (selv om noen Cherokees i full blod også slavegjorde mennesker). Registreringer indikerer at andelen Cherokee-slavere var litt høyere enn hvite sørlendinger, på henholdsvis 7,4% og 5%. Muntlige historiefortellinger fra 1930-tallet indikerer at slaver ofte ble behandlet med større barmhjertighet av Cherokee-slavere. Dette forsterkes av opptegnelsene til en tidlig urbefolkningsagent fra den amerikanske regjeringen som, etter å ha gitt beskjed om at Cherokee tok opp å slavebinde mennesker i 1796 som en del av deres sivilisasjonsprosess, fant ut at de manglet evnen til å arbeide menneskene de gjorde hardt til slaver. nok. Andre poster, derimot, avslører at Cherokee-slavere kan være like brutale som sine hvite sørlige kolleger. En slaveri i noen form var gjorde motstand , men grusomheten til Cherokee-slavere som den beryktede Joseph Vann ville bidra til opprør som Cherokee-slaveopprøret i 1842.

Kompliserte relasjoner og identiteter

Historien om Cherokee-slaveri peker på måtene forhold mellom slaver og deres Cherokee-slavere ikke alltid var klare forhold mellom dominans og underkastelse. Cherokee, som Seminole, Chickasaw, Creek og Choctaw, ble kjent som de fem siviliserte stammene på grunn av deres vilje til å adoptere måtene for hvit kultur (som praksisen med slaveri). Motivert av innsatsen for å beskytte deres land, bare for å bli forrådt med deres tvangsfjerning av den amerikanske regjeringen, utsatte fjerning afrikanere som var slaver av Cherokee for ytterligere traumer av enda en forvridning. De som var biracial ville skjære over en kompleks og fin linje mellom en identitet av urfolk eller svart, noe som kan bety forskjellen mellom frihet og trelldom. Men selv frihet ville bety forfølgelse av den typen som oppleves av urfolk som var i ferd med å miste land og kulturer, kombinert med det sosiale stigmaet det er å være mulatt.

Historien om Cherokee-krigeren og slaveriet Shoe Boots og hans familie eksemplifiserer disse kampene. Shoe Boots, en velstående Cherokee grunneier, slaveret en kvinne ved navn Dolly rundt 18.^thårhundre. Han voldtok henne gjentatte ganger og hun fikk tre barn. Fordi barna ble født av en slaveret kvinne og barn etter hvit lov fulgte morens tilstand, ble barna slaveret til Shoe Boots var i stand til å få dem frigjort av Cherokee-nasjonen. Etter hans død ville de imidlertid senere bli tatt til fange og tvunget til slaveri, og selv etter at en søster var i stand til å sikre friheten deres, ville de oppleve ytterligere forstyrrelser når de, sammen med tusenvis av andre Cherokees, ville bli presset ut av landet sitt. på Trail of Tears. Etterkommerne av Shoe Boots ville befinne seg ved identitetens veikryss, ikke bare ettersom tidligere slaver nektet fordelene ved statsborgerskap i Cherokee-nasjonen, men som mennesker som til tider har benektet sin svarthet til fordel for sin identitet som urbefolkning.

Kilder

• Miles, Tiya. Ties That Bind: The Story of an Afro-Cherokee Family in Slavery and Freedom. Berkeley: University of California Press, 2005.
• Miles, Tiya. Fortellingen om Nancy, en Cherokee-kvinne. Frontiers: A Journal of Women's Studies. Vol. 29, nr. 2 og 3., s. 59-80.
• Naylor, Celia. Afrikanske Cherokees i indisk territorium: Fra løsøre til borgere. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2008.