Enslavement i Mark Twains 'The Adventures of Huckleberry Finn'
Twain, Mark, 1835-1910 / Wikimedia Commons / Public Domain
' Eventyrene til Huckleberry Finn ' av Mark Twain ble første gang utgitt i Storbritannia i 1885 og USA i 1886. Denne romanen fungerte som en sosial kommentar til kulturen i USA på den tiden, da slaveri var et tema som ble tatt opp i Twains forfatterskap. .
Karakteren Jim, som er slaveret av frøken Watson, er en dypt overtroisk mann som søker frihet fra fangenskapet sitt og samfunnets begrensninger for å flåte nedover elven. Det er her han møter Huckleberry Finn. I den episke reisen nedover Mississippi-elven som følger, fremstiller Twain Jim som en dypt omsorgsfull og lojal venn som blir en farsfigur for Huck, og åpner guttens øyne for slaveriets menneskelige ansikt.
Ralph Waldo Emerson en gang sa av Twains arbeid at 'Huckleberry Finn visste, som Mark Twain gjorde, at Jim ikke bare var en slave, men et menneske [og] et symbol på menneskeheten ... og ved å frigjøre Jim, gir Huck et forsøk på å frigjøre seg selv fra konvensjonalisert ondskap tatt for sivilisasjonen av byen.'
Opplysningen til Huckleberry Finn
Den røde tråden som knytter Jim og Huck sammen når de møtes på elvebredden – annet enn et felles sted – er at de begge flykter fra samfunnets begrensninger. Jim flykter fra slaveri og Huck fra hans undertrykkende familie.
Ulikheten mellom deres situasjon gir et godt grunnlag for drama i teksten, men også en mulighet for Huckleberry til å lære om menneskeheten i hver person, uansett hudfarge eller samfunnsklasse de er født inn i.
Medfølelse kommer fra Hucks ydmyke begynnelse. Faren hans er en verdiløs loafer og moren hans er ikke i nærheten. Dette påvirker Huck til å føle empati med sine medmennesker, i stedet for å følge indoktrineringen av samfunnet han etterlot seg. I Hucks samfunn var det å hjelpe en frihetssøker som Jim den verste forbrytelsen du kunne begå, bortsett fra drap.
Mark Twain om Enslavement and the Setting
I «Notatbok #35» Mark Twain beskrev rammen for romanen hans og den kulturelle atmosfæren i sør i USA på den tiden 'The Adventures of Huckleberry Finn' fant sted:
«I de gamle slaveholdstidene var hele samfunnet enige om én ting - slaveeiendommens forferdelige hellighet. Å hjelpe til med å stjele en hest eller en ku var en lav forbrytelse, men å hjelpe en jaktet slave , eller mate ham eller gi ham ly, eller gjemme ham, eller trøste ham, i hans problemer, hans redsler, hans fortvilelse, eller nøle med å umiddelbart forråde ham til slavefangeren når anledningen som ble tilbudt var en mye dårligere forbrytelse, og båret med det en flekk, et moralsk smil som ingenting kunne tørke bort. At denne følelsen skulle eksistere blant slaveeiere er forståelig - det var gode kommersielle grunner for det - men at det skulle eksistere og eksisterte blant fattigvesenet, loaferne fellesskapets lappe- og bobtail, og i en lidenskapelig og kompromissløs form, er ikke i vår avsidesliggende tid realiserbar. Det virket naturlig nok for meg da; naturlig nok det Huck og hans far, den verdiløse loafer, burde føle det og godkjenne det, selv om det nå virker absurd. Det viser at den merkelige tingen, samvittigheten – den feilfrie overvåkeren – kan trenes til å godkjenne enhver vill ting du vil at den skal godkjenne hvis du begynner på utdannelsen tidlig og holder deg til den.'
Denne romanen var ikke den eneste gangen Mark Twain diskuterte den grufulle virkeligheten av slaveri og menneskeheten bak hver slavebundet og frigjort mann, borgere og mennesker som fortjener respekt på samme måte som alle andre.
Kilder
- Ranta, Taimi. 'Huck Finn og sensur.' Project Muse, Johns Hopkins University Press, 1983.
- De Vito, Carlo, redaktør. 'Mark Twains notatbøker: Journaler, brev, observasjoner, vidd, visdom og doodler.' Notebook Series, Kindle Edition, Black Dog & Leventhal, 5. mai 2015.