En profil av Southern Christian Leadership Conference (SCLC)
Martin Luther King var med på å grunnlegge Southern Christian Leadership Conference. Stephen F. Somerstein/Archive Photos/Getty Images
I dag er borgerrettighetsorganisasjoner som NAACP, Black Lives Matter og National Action Network blant de mest anerkjente i USA. Men, Sørlig kristen lederkonferanse (SCLC), som vokste fra det historiske Montgomery bussboikott i 1955, lever videre til i dag. Talsmannsgruppens oppgave er å oppfylle løftet om 'én nasjon, under Gud, udelelig' sammen med forpliktelsen til å aktivere 'styrken til å elske' i menneskehetens fellesskap, ifølge nettstedet. Selv om den ikke lenger har den innflytelsen den gjorde på 1950- og 60-tallet, er SCLC fortsatt en viktig del av den historiske rekorden på grunn av tilknytningen til Pastor Martin Luther King Jr. , en medgründer.
Med denne oversikten over gruppen kan du lære mer om SCLCs opprinnelse, utfordringene den har møtt, dens triumfer og lederskap i dag.
Koblingen mellom Montgomery Bus Boycott og SCLC
Montgomery bussboikott varte fra 5. desember 1955 til 21. desember 1956, og begynte da Rosa Parks berømt nektet å gi fra seg setet på en bybuss til en hvit mann. Jim Crow, systemet med raseskillelse i det amerikanske søren, dikterte at afroamerikanere ikke bare måtte sitte bak i bussen, men også stå når alle seter ble fylt opp. For å trosse denne regelen ble Parks arrestert. Som svar kjempet det afroamerikanske samfunnet i Montgomery for å få slutt Jim Crow på bybusser ved å nekte å beskytte dem før politikken ble endret. Et år senere gjorde det det. Montgomery-busser ble desegregert. Arrangørene, en del av en gruppe kalt Montgomery Improvement Association (MIA) , erklærte seier. Boikottlederne, inkludert en ung Martin Luther King, som fungerte som MIAs president, fortsatte med å danne SCLC.
Bussboikotten utløste lignende protester over hele Sør, så King og pastor Ralph Abernathy, som fungerte som MIAs programdirektør, møtte borgerrettighetsaktivister fra hele regionen fra 10. til 11. januar 1957 i Ebenezer Baptist Church i Atlanta. . De slo seg sammen for å starte en regional aktivistgruppe og planlegge demonstrasjoner i flere sørstater for å bygge videre på momentumet fra Montgomerys suksess. Afroamerikanere, hvorav mange tidligere hadde trodd at segregering bare kunne utryddes gjennom rettssystemet, hadde vært vitne til at offentlig protest kunne føre til sosial endring, og borgerrettighetsledere hadde mange flere barrierer for å slå ned i Jim Crow Sør. Aktivismen deres var imidlertid ikke uten konsekvenser. Abernathys hjem og kirke ble brannbombet og gruppen mottok utallige skriftlige og verbale trusler, men det stoppet dem ikke fra å grunnlegge Southern Negro Leaders Conference on Transportation and Nonviolent Integration. De var på oppdrag.
I følge SCLC-nettstedet, da gruppen ble grunnlagt, utstedte lederne et dokument som erklærte at borgerrettigheter er avgjørende for demokrati, at segregering må avsluttes, og at alle svarte mennesker bør avvise segregering absolutt og ikke-voldelig.
Atlanta-møtet var bare begynnelsen. På Valentinsdagen 1957 samlet borgerrettighetsaktivister seg igjen i New Orleans. Der valgte de utøvende offiserer, og utnevnte King-president, Abernathy-kasserer, pastor C.K. Steeles visepresident, pastor T.J. Jemison-sekretær og generalrådgiver for I.M. Augustine.
I august 1957 kuttet lederne deres gruppes ganske tungvinte navn til det nåværende - Southern Christian Leadership Conference. De bestemte seg for at de best kunne utføre sin plattform for strategisk massefrie vold ved å samarbeide med lokale samfunnsgrupper i hele sørstatene. På stevnet bestemte gruppen også at medlemmene skulle inkludere individer av alle rasemessige og religiøse bakgrunner, selv om de fleste deltakerne var afroamerikanere og kristne.
Prestasjoner og ikkevoldelig filosofi
Tro mot sitt oppdrag deltok SCLC i en rekke borgerrettighetskampanjer , inkludert statsborgerskapsskoler, som tjente til å lære afroamerikanere å lese slik at de kunne bestå leseferdighetstester for velgerregistrering; ulike protester for å få slutt på raseskillene i Birmingham, Ala.; og mars mot Washington for å få slutt på segregering over hele landet. Det spilte også en rolle på 1963-tallet Selma stemmerettskampanje , 1965-tallet mars til Montgomery og 1967-tallet Fattiges kampanje , som reflekterte Kings økende interesse for å ta opp spørsmål om økonomisk ulikhet. I hovedsak er de mange prestasjonene som King huskes for direkte utvekster av hans engasjement i SCLC.
I løpet av 1960-tallet var gruppen i sin storhetstid og ansett for å være en av de fem store borgerrettighetsorganisasjonene. I tillegg til SCLC, er Big Five besto av Landsforeningen for Farges Fremme, den National Urban League , den Student ikkevoldelig koordineringsutvalg (SNCC) og Kongressen om raselikhet.
Gitt Martin Luther Kings filosofi om ikkevold, var det ingen overraskelse at gruppen han ledet også tok i bruk den pasifistiske plattformen inspirert av Mahatma Gandhi . Men på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet trodde mange unge svarte mennesker, inkludert de i SNCC, at ikkevold ikke var svaret på den utbredte rasismen i USA. Spesielt støttespillere av Black power-bevegelsen mente selvforsvar, og dermed var vold nødvendig for at svarte i USA og over hele verden kunne vinne likestilling. Faktisk hadde de sett mange svarte i afrikanske land under europeisk styre oppnå uavhengighet gjennom voldelige midler og lurte på om svarte amerikanere burde gjøre det samme. Dette tankeskiftet etter Kings attentat i 1968 kan være grunnen til at SCLC hadde mindre innflytelse etter hvert som tiden gikk.
Etter Kings død avbrøt SCLC de nasjonale kampanjene den var kjent for, i stedet for å fokusere på små kampanjer i hele Sør. Når King protegé the Rev. Jesse Jackson Jr. forlot gruppen, fikk den et slag siden Jackson drev den økonomiske armen til gruppen, kjent som Operasjon Brødkurv. Og på 1980-tallet var både borgerrettighets- og svartmaktbevegelsene faktisk avsluttet. En viktig prestasjon av SCLC etter Kings bortgang var arbeidet med å få en nasjonal fridag til ære for ham. Etter å ha møtt mange år med motstand i Kongressen, ble Martin Luther King Jr. føderale høytid ble signert i loven av President Ronald Reagan den nov. 2, 1983.
SCLC i dag
SCLC kan ha sin opprinnelse i sør, men i dag har gruppen kapitler i alle regioner i USA. Den har også utvidet sitt oppdrag fra innenlandske borgerrettighetsspørsmål til globale menneskerettighetsproblemer. Selv om flere protestantiske pastorer spilte roller i grunnleggelsen, beskriver gruppen seg selv som en tverrreligiøs organisasjon.
SCLC har hatt flere presidenter. Ralph Abernathy etterfulgte Martin Luther King etter attentatet. Abernathy døde i 1990. Gruppens lengst fungerende president var Rev. Joseph E. Lowery , som hadde kontoret fra 1977 til 1997. Lowery er nå i 90-årene.
Andre SCLC-presidenter inkluderer Kings sønn Martin L. King III, som tjenestegjorde fra 1997 til 2004. Hans embetsperiode ble preget av kontrovers i 2001, etter at styret suspenderte ham for ikke å ha tatt en aktiv nok rolle i organisasjonen. King ble imidlertid gjeninnsatt etter bare en uke, og hans prestasjoner ble angivelig forbedret etter hans korte utsetting.
I oktober 2009 skrev pastor Bernice A. King – nok et kongebarn – historie ved å bli den første kvinnen som noensinne ble valgt som president for SCLC. I januar 2011 kunngjorde King imidlertid at hun ville ikke fungere som president fordi hun mente at styret ønsket at hun skulle være en galjonsleder i stedet for å spille en reell rolle i å lede gruppen.
Bernice Kings avslag på å tjene som president er ikke det eneste slaget gruppen har fått de siste årene. Ulike fraksjoner av konsernets hovedstyre har gått til retten for å etablere kontroll over SCLC. I september 2010 avgjorde en dommer i Fulton County Superior Court saken ved å avgjøre mot to styremedlemmer som var under etterforskning for feilhåndtering av nesten $600 000 av SCLC-midler. Det var allment håp om at Bernice Kings valg som president skulle blåse nytt liv inn i SCLC, men hennes beslutning om å avslå rollen så vel som gruppens lederproblemer har ført til snakk om at SCLC har løst opp.
Civil Rights-forsker Ralph Luker sa til Atlanta Journal-Constitution at Bernice Kings avvisning av presidentskapet igjen tar opp spørsmålet om det er en fremtid for SCLC. Det er mange mennesker som tror at SCLCs tid har gått.
Fra og med 2017 fortsetter gruppen å eksistere. Faktisk holdt det sitt 59thkonvensjon , med Children's Defense Funds Marian Wright Edelman som hovedtaler, 20.-22. juli 2017. SCLCs nettsted sier at dets organisasjonsfokus er å fremme åndelige prinsipper innenfor vårt medlemskap og lokalsamfunn; å utdanne ungdom og voksne innen områdene personlig ansvar, lederpotensial og samfunnstjeneste; å sikre økonomisk rettferdighet og sivile rettigheter på områdene diskriminering og bekreftende handling; og å utrydde miljøklassisme og rasisme uansett hvor den eksisterer.
I dag Charles Steele Jr., en tidligere Tuscaloosa, Ala., byrådsmedlem og Alabama statlig senator, fungerer som administrerende direktør. DeMark Liggins fungerer som finansdirektør.
Ettersom USA opplever en økning i raseuro etter valget i 2016 av Donald J. Trump som president, har SCLC engasjert seg i arbeidet med å fjerne konfødererte monumenter i hele sør. I 2015 skjøt en ung hvit overherredømme, glad i konfødererte symboler, ned svarte tilbedere kl. Emanuel A.M.E. Kirke i Charleston, S.C. I 2017 i Charlottesville, Va., brukte en hvit overlegenhet kjøretøyet sitt til å drepe en kvinne som protesterte mot en samling hvite nasjonalister som var rasende over fjerningen av konfødererte statuer. Følgelig tok Virginia-kapittelet til SCLC i august 2017 til orde for å få en statue av et konføderert monument fjernet fra Newport News og erstattet med en afroamerikansk historieskaper som Frederick Douglass.
Disse personene er borgerrettighetsledere, SCLC Virginia-president Andrew Shannon fortalte nyhetsstasjonen WTKR 3 . De kjempet for frihet, rettferdighet og likhet for alle. Dette konfødererte monumentet representerer ikke frihet rettferdighet og likhet for alle. Det representerer rasehat, splittelse og bigotteri.
Ettersom nasjonen motstår en økning i hvit overherredømmeaktivitet og regressiv politikk, kan SCLC finne ut at dens oppdrag er etter behov i det 21.stårhundre slik det var på 1950- og 60-tallet.