En kort historie om Roscosmos og det sovjetiske romprogrammet

NASA

Den moderne tidsalder for romutforskning eksisterer i stor grad på grunn av handlingene til to land som konkurrerte om å få de første menneskene på månen: USA og det tidligere Sovjetunionen. I dag omfatter romutforskningsarbeid mer enn 70 land med forskningsinstitutter og romfartsorganisasjoner. Imidlertid har bare noen få av dem oppskytingsevne, de tre største er NASA i USA, Roscosmos i Russland og European Space Agency. De fleste kjenner til USAs romhistorie, men den russiske innsatsen skjedde stort sett i hemmelighet i mange år, selv når oppskytningene deres var offentlige. Først de siste tiårene har hele historien om landets romutforskning blitt avslørt gjennom detaljerte bøker og foredrag av tidligere kosmonauter.

Den sovjetiske letetiden begynner

Historien om Russlands romarbeid starter med andre verdenskrig. På slutten av den enorme konflikten ble tyske raketter og rakettdeler fanget av både USA og Sovjetunionen. Begge landene hadde drevet med rakettvitenskap før det. Robert Goddard i USA hadde skutt opp landets første raketter. I Sovjetunionen hadde ingeniør Sergei Korolev også eksperimentert med raketter. Imidlertid var sjansen til å studere og forbedre Tysklands design attraktiv for begge landene, og de gikk inn i den kalde krigen på 1950-tallet og forsøkte å overgå hverandre i verdensrommet. Ikke bare brakte USA raketter og rakettdeler fra Tyskland, men de fraktet også en rekke tyske rakettforskere for å hjelpe til med den nye nasjonale rådgivende komiteen for luftfart (NACA) og dens programmer.

Sovjeterne fanget raketter og tyske forskere også, og begynte til slutt å eksperimentere med dyreoppskytinger på begynnelsen av 1950-tallet, selv om ingen nådde verdensrommet. Likevel var dette de første trinnene i romkappløpet og satte begge land på et hodestups rush fra jorden. Sovjet vant den første runden av det løpet da de satte Sputnik 1 i bane 4. oktober 1957. Det var en enorm seier for sovjetisk stolthet og propaganda og et stort spark i buksene for den nye amerikanske romfartsinnsatsen. Sovjet fulgte opp med lanseringen av første mann i verdensrommet, Yuri Gagarin , i 1961. Så sendte de den første kvinnen i verdensrommet (Valentina Tereshkova, 1963) og gjorde den første romvandringen, utført av Alexei Leonov i 1965. Det så veldig ut til at sovjeterne også kunne scoret den første mannen til Månen. Imidlertid hopet problemene seg opp og presset måneoppdragene deres tilbake på grunn av tekniske problemer.

Katastrofe i det sovjetiske verdensrommet

Katastrofen rammet det sovjetiske programmet og ga dem deres første store tilbakeslag. Det skjedde i 1967 da kosmonaut Vladimir Komarov ble drept da fallskjermen som skulle avgjøre hans Sojus 1 kapsel forsiktig på bakken klarte ikke å åpne. Det var det første dødsfallet til en mann i verdensrommet i historien og en stor forlegenhet for programmet. Problemene fortsatte å øke med den sovjetiske N1-raketten, som også satte tilbake planlagte måneoppdrag. Til slutt slo USA Sovjetunionen til månen, og landet vendte oppmerksomheten mot å sende ubemannede sonder til månen og Venus.

Etter romkappløpet

I tillegg til sine planetariske sonder, ble sovjeterne veldig interessert i å gå i bane rundt romstasjoner, spesielt etter at USA annonserte (og deretter senere kansellerte) sitt Manned Orbiting Laboratory. Da USA annonserte Skylab , sovjeterne bygde og lanserte til slutt Salyut stasjon. I 1971 dro et mannskap til Salyut og brukte to uker på å jobbe ombord på stasjonen. Dessverre døde de under returflyvningen på grunn av en trykklekkasje i deres Sojus 11 kapsel .

Til slutt løste sovjeterne sine Sojus-spørsmål og Salyut år førte til et felles samarbeidsprosjekt med NASA om Apollo Soyuz prosjekt. Senere samarbeidet de to landene om en rekke Shuttle-Mir dokkinger, og byggingen av Internasjonal romstasjon (og partnerskap med Japan og European Space Agency).

De Meg år

Den mest suksessrike romstasjonen bygget av Sovjetunionen fløy fra 1986 til 2001. Den ble kalt Mir og satt sammen i bane (omtrent som den senere ISS var). Det var vert for en rekke besetningsmedlemmer fra Sovjetunionen og andre land i et show for romsamarbeid. Tanken var å holde en langsiktig forskningsutpost i lav bane rundt jorden, og den overlevde mange år til finansieringen ble kuttet. Meg er den eneste romstasjonen som ble bygget av ett lands regime og deretter drevet av etterfølgeren til det regimet. Det skjedde da Sovjetunionen ble oppløst i 1991 og dannet Den russiske føderasjonen.

Regimeskifte

Det sovjetiske romprogrammet gikk i møte med interessante tider da unionen begynte å smuldre opp på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet. I stedet for den sovjetiske romfartsorganisasjonen, Meg og dets sovjetiske kosmonauter (som ble russiske statsborgere da landet endret seg) kom under regi av Roscosmos, den nyopprettede russiske romfartsorganisasjonen. Mange av designbyråene som hadde dominert rom- og romfartsdesign ble enten nedlagt eller rekonstituert som private selskaper. Den russiske økonomien gjennomgikk store kriser, som påvirket romprogrammet. Etter hvert stabiliserte ting seg og landet gikk videre med planer om å delta i Internasjonal romstasjon , pluss gjenoppta oppskytinger av vær- og kommunikasjonssatellitter.

I dag har Roscosmos tålt endringer i den russiske romindustrisektoren og går videre med nye rakettdesign og romfartøyer. Det er fortsatt en del av ISS-konsortiet og har kunngjort at i stedet for den sovjetiske romfartsorganisasjonen kom Mir og dens sovjetiske kosmonauter (som ble russiske statsborgere da landet endret seg) under regi av Roscosmos, den nyopprettede russiske romfartsorganisasjonen. Den har kunngjort interesse for fremtidige måneoppdrag og jobber med nye rakettdesign og satellittoppdateringer. Etter hvert vil russerne også reise til Mars og fortsette utforskningen av solsystemet.