En kort historie om Ball of Goo kalt Silly Putty

Roger Ressmeyer/Corbis/VCG/Getty Images

Silly Putty, en av de mest populære lekene på 1900-tallet, ble oppfunnet ved et uhell. Finn ut hva en krig, en gjeldsatt reklamekonsulent og en tullball har til felles.

Rasjoneringsgummi

En av de viktigste ressursene som trengs for Andre verdenskrig krigsproduksjonen var gummi. Det var viktig for dekk (som holdt lastebilene i bevegelse) og støvler (som holdt soldatene i bevegelse). Det var også viktig for gassmasker, redningsflåter og til og med bombefly.

Fra begynnelsen av krigen angrep japanerne mange av de gummiproduserende landene i Asia, og påvirket forsyningsruten drastisk. For å spare gummi ble sivile i USA bedt om å donere gamle gummidekk, gummiregnfrakker, gummistøvler og alt annet som i det minste delvis besto av gummi.

Rasjoner ble plassert på bensin for å hindre folk i å kjøre bilene sine. Propagandaplakater instruerte folk i viktigheten av samkjøring og viste dem hvordan de skulle ta vare på husholdningsgummiprodukter slik at de skulle vare hele krigen.

Oppfinne en syntetisk gummi

Selv med denne hjemmefrontinnsatsen truet gummimangelen krigsproduksjonen. Regjeringen bestemte seg for å be amerikanske selskaper om å finne opp en syntetisk gummi som hadde lignende egenskaper, men som kunne lages med ingredienser som ikke er begrenset.

I 1943 forsøkte ingeniør James Wright å oppdage en syntetisk gummi mens han jobbet i General Electrics laboratorium i New Haven, Connecticut, da han oppdaget noe uvanlig. I et reagensrør hadde Wright kombinert borsyre og silikonolje, og produserte en interessant mengde goo.

Wright utførte en rekke tester på stoffet og oppdaget at det kunne sprette når det ble droppet, strekke seg lenger enn vanlig gummi, samlet ikke mugg og hadde en veldig høy smeltetemperatur.

Dessverre, selv om det var et fascinerende stoff, inneholdt det ikke egenskapene som trengs for å erstatte gummi. Likevel antok Wright at det måtte være praktisk bruk for det interessante kittet. Ute av stand til å komme opp med en idé selv, sendte Wright prøver av kittet til forskere over hele verden. Men ingen av dem fant bruk for stoffet heller.

Et underholdende stoff

Selv om det kanskje ikke var praktisk, fortsatte stoffet å være underholdende. 'Nøttekittet' begynte å bli gitt rundt til familie og venner og til og med tatt med på fester for å slippes, strekkes og støpes til glede for mange.

I 1949 fant ball of goo veien til Ruth Fallgatter, en eier av en lekebutikk som regelmessig produserte en katalog med leker. Reklamekonsulent Peter Hodgson overbeviste Fallgatter om å plassere klumper av gooen i plasthylser og legge den til katalogen hennes.

Selger for $ 2 hver, 'sprette kitt' utsolgt alt annet i katalogen bortsett fra et sett med 50-cent Crayola fargestifter. Etter et år med sterkt salg, bestemte Fallgatter seg for å droppe sprettende kitt fra katalogen hennes.

The Goo blir dum kitt

Hodgson så en mulighet. Allerede 12 000 dollar i gjeld, lånte Hodgson ytterligere 147 dollar og kjøpte en stor mengde av kittet i 1950. Deretter fikk han Yale-studenter til å skille kittet i en unse baller og plassere dem i røde plastegg.

Siden 'sprettkitt' ikke beskrev alle kittets uvanlige og underholdende egenskaper, tenkte Hodgson godt på hva han skulle kalle stoffet. Etter mye kontemplasjon og mange foreslåtte alternativer, bestemte han seg for å kalle gooen 'Silly Putty' og selge hvert egg for $1.

I februar 1950 tok Hodgson med Silly Putty til den internasjonale lekemessen i New York, men de fleste der så ikke potensialet for det nye leketøyet. Heldigvis klarte Hodgson å få Silly Putty på lager hos både Nieman-Marcus og Doubleday bokhandler.

Noen måneder senere, en reporter for New Yorkeren snublet over Silly Putty i en Doubleday-bokhandel og tok med hjem et egg. Fascinert skrev forfatteren en artikkel i 'Talk of the Town'-seksjonen som dukket opp 26. august 1950. Umiddelbart begynte bestillinger på Silly Putty å strømme inn.

Først voksne, så barn

Silly Putty, merket som 'The Real Solid Liquid', ble først ansett som en nyhet (dvs. et leketøy for voksne). Men i 1955 endret markedet seg og leken ble en stor suksess med barn.

I tillegg til å sprette, strekke og støpe, kan barna bruke timevis på å bruke kittet til å kopiere bilder fra tegneserier og deretter forvrenge bildene ved å bøye og strekke seg.

I 1957 kunne barna se Silly Putty T.V.-reklamer som var strategisk plassert under Howdy Doody Show og Kaptein kenguru .

Derfra var det ingen ende på populariteten til Silly Putty. Barn fortsetter å leke med den enkle gob-en ofte referert til som 'leken med en bevegelig del.'

Visste du...

• Visste du at astronauter på 1968 Apollo 8-oppdrag tok Silly Putty med seg til månen ?
• Visste du at Smithsonian Institution inkluderte Silly Putty i sin utstilling på 1950-tallet?
• Visste du at Binney & Smith, skaperne av Crayola , kjøpte rettighetene til Silly Putty i 1977 (etter at Peter Hodgson gikk bort)?
• Visste du at du ikke lenger kan kopiere bilder til Silly Putty fra tegneseriene på grunn av endringen i blekkprosessen?
• Visste du at folk endelig oppdaget en rekke praktiske bruksområder for Silly Putty, inkludert som balanse for et vaklende møbel, lofjerner, hullstopper og en stressavlaster?