En introduksjon til visuell antropologi

Bilder og hva de forteller oss om mennesker

Historisk bildearkiv / Getty Images

Visuell antropologi er et akademisk delfelt av antropologi som har to distinkte, men kryssende mål. Den første innebærer tillegg av bilder inkludert video og film til etnografiske studier, for å forbedre kommunikasjonen av antropologiske observasjoner og innsikt gjennom bruk av fotografi, film og video.

Den andre er mer eller mindre kunstens antropologi, forståelse av visuelle bilder, inkludert:

• Hvor mye stoler mennesker som art på det som sees, og hvordan integrerer de det i livene sine?
• Hvor viktig er det visuelle aspektet av livet i et bestemt samfunn eller sivilisasjon?
• Hvordan representerer et visuelt bilde (frembringer, synliggjør, viser eller gjengir en handling eller person, og/eller står som eksempel for) noe?

Visuelle antropologiske metoder inkluderer fotofremkalling, bruk av bilder for å stimulere kulturelt relevante refleksjoner fra informanter. Sluttresultatene er fortellinger (film, video, fotoessays) som formidler typiske hendelser i en kulturscene.

Historie

Visuell antropologi ble først mulig med tilgjengeligheten av kameraer på 1860-tallet - uten tvil var de første visuelle antropologene ikke antropologer i det hele tatt, men snarere fotojournalister som Borgerkrigsfotograf Matthew Brady; Jacob Riis , som fotograferte slummen fra 1800-tallet i New York; og Dorthea Lange , som dokumenterte den store depresjonen i fantastiske fotografier.

På midten av 1800-tallet begynte akademiske antropologer å samle og lage fotografier av menneskene de studerte. Såkalte 'innsamlingsklubber' inkluderte de britiske antropologene Edward Burnett Tylor, Alfred Cort Haddon og Henry Balfour, som utvekslet og delte fotografier som en del av et forsøk på å dokumentere og klassifisere etnografiske 'raser'. Viktorianerne konsentrerte seg om britiske kolonier som India, franskmennene fokuserte på Algerie, og de amerikanske antropologene konsentrerte seg om urfolkssamfunn. Moderne forskere erkjenner nå at imperialistiske forskere som klassifiserer folk i subjektkolonier som 'andre' er et viktig og direkte stygt aspekt av denne tidlige antropologiske historien.

Noen forskere har kommentert at visuell representasjon av kulturell aktivitet selvfølgelig er veldig gammel, bl.a. hulekunst representasjoner av jaktritualer som startet for 30 000 år siden eller mer.

Fotografi og innovasjon

Utviklingen av fotografi som en del av den vitenskapelige etnografiske analysen tilskrives vanligvis Gregory Bateson og Margaret Mead sin 1942 undersøkelse av balinesisk kultur kalt Balinesisk karakter: En fotografisk analyse . Bateson og Mead tok mer enn 25 000 bilder mens de forsket på Bali, og publiserte 759 fotografier for å støtte og utvikle deres etnografiske observasjoner. Spesielt bildene – arrangert i et sekvensielt mønster som stop-motion-filmklipp – illustrerte hvordan de balinesiske forskningspersonene utførte sosiale ritualer eller engasjerte seg i rutinemessig oppførsel.

Film som etnografi er en nyvinning som generelt tilskrives Robert Flaherty, hvis film fra 1922 Nanook i nord er et stille opptak av aktivitetene til et urfolksband i det kanadiske arktiske området.

Hensikt

I begynnelsen mente forskere at bruk av bilder var en måte å lage en objektiv, nøyaktig og fullstendig studie av samfunnsvitenskap som vanligvis hadde blitt drevet av en omfattende detaljert beskrivelse. Men det er ingen tvil om det, fotosamlingene var regissert og tjente ofte en hensikt. For eksempel ble bildene som ble brukt av anti-slaveri og aboriginbeskyttelsessamfunn valgt ut eller laget for å skinne et positivt lys på urbefolkningen, gjennom positurer, innramminger og innstillinger. Den amerikanske fotografen Edward Curtis benyttet seg av estetiske konvensjoner på en dyktig måte, og framstilte urbefolkningen som triste, uimotståelige ofre for en uunngåelig og faktisk guddommelig ordinert åpenbar skjebne .

Antropologer som Adolphe Bertillon og Arthur Cervin forsøkte å objektivisere bildene ved å spesifisere enhetlige brennvidder, positurer og bakgrunner for å fjerne den distraherende 'støyen' fra kontekst, kultur og ansikter. Noen bilder gikk så langt som å isolere kroppsdeler fra individet (som tatoveringer). Andre som Thomas Huxley planla å lage en ortografisk oversikt over 'rasene' i det britiske imperiet, og det, kombinert med en tilsvarende påtrengning for å samle de 'siste restene' av 'forsvinnende kulturer', drev store deler av det 19. og tidlige 20. århundre. innsats.

Etiske vurderinger

Alt dette kom i forgrunnen på 1960- og 1970-tallet da sammenstøtet mellom etiske krav til antropologi og de tekniske aspektene ved bruk av fotografi ble uholdbart. Spesielt har bruken av bilder i akademisk publisering innvirkning på de etiske kravene til anonymitet, informert samtykke og å fortelle den visuelle sannheten.

Personvern: Etisk antropologi krever at forskere beskytter personvernet til personene som blir intervjuet: å ta bildet deres gjør det nesten umuligInformert samtykke: Antropologer må forklare informantene sine at bildene deres kan vises i forskningen og hva implikasjonene av disse bildene kan bety – og få det skriftlige samtykket – før forskningen starterFortelle sannheten: Visuelle forskere må forstå at det er uetisk å endre bilder for å endre deres betydning eller presentere et bilde som konnoterer en virkelighet som ikke stemmer overens med den forståtte virkeligheten.

Universitetsprogrammer og jobbutsikter

Visuell antropologi er en undergruppe av det større feltet antropologi. Ifølge Bureau of Labor Statistics , antallet jobber som anslås å vokse mellom 2018 og 2028 er omtrent 10 %, raskere enn gjennomsnittet, og konkurransen om disse jobbene vil sannsynligvis være hard gitt det lille antallet stillinger i forhold til søkere.

En håndfull universitetsprogrammer som spesialiserer seg på bruk av visuelle og sensoriske medier i antropologi, inkludert:

• University of Southern California MA ved Senter for visuell antropologi
• Harvard Universitys Ph.D. program ved Sensory Ethnography Lab
• University of Londons MA og Ph.D. i Visuell antropologi
• University of Manchesters MA ved Granada senter for visuell antropologi

Til slutt, den Selskap for visuell antropologi , en del av American Anthropological Association, har en forskningskonferanse og film- og mediefestival og publiserer tidsskriftet Gjennomgang av visuell antropologi . Et andre akademisk tidsskrift, med tittelen Visuell antropologi , er utgitt av Taylor & Francis.

Kilder

• Kan ikke A. 2015. Ett bilde, to historier: Etnografisk og turistisk fotografi og utøvelse av håndverk i Mexico . Visuell antropologi 28(4):277-285.
• Harper D. 2001. Visuelle metoder i samfunnsvitenskap . I: Baltes PB, redaktør. International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences . Oxford: Pergamon. s. 16266-16269.
• Loizos P. 2001. Visuell antropologi . I: Baltes PB, redaktør. International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences . Oxford: Pergamon. s. 16246-16250.
• Ortega-Alcazar I. 2012. Visuelle forskningsmetoder , International Encyclopedia of Housing and Home . San Diego: Elsevier. s. 249-254.
• Rosa S. 2014. Digital–visuell–sensorisk designantropologi: Etnografi, fantasi Kunst og humaniora i høyere utdanning 13(4):412-427. og intervensjon.
• Poole D. 2005. Et overskudd av beskrivelse: Etnografi, rase og visuelle teknologier . Årlig gjennomgang av antropologi 34(1):159-179.