En introduksjon til medisinsk antropologi

Studerer skjæringspunktene mellom kultur, helse og sykdom

mathisworks / Getty Images

Medisinsk antropologi er et felt innen antropologi med fokus på forholdet mellom helse, sykdom og kultur. Tro og praksis om helse varierer på tvers av ulike kulturer og påvirkes av sosiale, religiøse, politiske, historiske og økonomiske faktorer. Medisinske antropologer bruker antropologiske teorier og metoder for å generere unik innsikt i hvordan ulike kulturelle grupper rundt om i verden opplever, tolker og svarer på spørsmål om helse, sykdom og velvære.

Medisinske antropologer studerer et bredt spekter av emner. Spesifikke spørsmål inkluderer:

• Hvordan definerer en bestemt kultur helse eller sykdom?
• Hvordan kan en diagnose eller tilstand tolkes av ulike kulturer?
• Hva er rollene til leger, sjamaner eller alternative helseutøvere?
• Hvorfor opplever enkelte grupper bedre eller dårligere helseutfall, eller høyere forekomst av visse sykdommer?
• Hva er sammenhengen mellom helse, lykke og stress?
• Hvordan blir ulike forhold stigmatisert eller til og med feiret i spesifikke kulturelle kontekster?

I tillegg studerer medisinske antropologer faktorene som påvirker eller påvirkes av sykdomsfordelingen, og er også nært tilpasset spørsmål om ulikhet, makt og helse.

Feltets historie

Medisinsk antropologi dukket opp som et formelt studieområde på midten av 1900-tallet. Dens røtter er i kulturell antropologi, og det utvider dette underfeltets fokus på sosiale og kulturelle verdener til emner som spesifikt er relatert til helse, sykdom og velvære. I likhet med kulturantropologer bruker medisinske antropologer vanligvis etnografi – eller etnografiske metoder – for å forske og samle data. Etnografi er en kvalitativ forskningsmetode som innebærer full fordypning i samfunnet som studeres. Etnografen (dvs. antropologen) lever, arbeider og observerer dagliglivet i dette særegne kulturelle rommet, som kalles feltstedet.

Medisinsk antropologi ble stadig viktigere etter andre verdenskrig, da antropologer begynte å formalisere prosessen med å anvende etnografiske metoder og teorier på helsespørsmål rundt om i verden. Dette var en tid med omfattende internasjonal utvikling og humanitær innsats rettet mot å bringe moderne teknologi og ressurser til land i det globale sør. Antropologer viste seg å være spesielt nyttige for helsebaserte initiativer, ved å bruke deres unike ferdigheter innen kulturanalyse for å hjelpe til med å utvikle programmer skreddersydd til lokal praksis og trossystemer. Spesifikke kampanjer fokusert på sanitær, infeksjonskontroll og ernæring.

Nøkkelbegreper og metoder

Medisinsk antropologis tilnærming til etnografi har endret seg siden feltets tidlige dager, mye takket være veksten av globalisering og fremveksten av nye kommunikasjonsteknologier. Mens det populære bildet av antropologer innebærer å bo i avsidesliggende landsbyer i fjerne land, utfører moderne antropologer forskning på en rekke feltsteder, alt fra urbane sentre til landlige landsbyer, og til og med i sosiale mediesamfunn. Noen inkorporerer også kvantitative data i sitt etnografiske arbeid.

Noen antropologer designer nå multi-sited studier, som de utfører etnografisk feltarbeid på forskjellige feltsteder. Disse kan inkludere komparative studier av helsetjenester i landlige versus urbane rom i samme land, eller kombinere tradisjonelle fysiske feltarbeid som bor på et bestemt sted med digital forskning av sosiale mediesamfunn. Noen antropologer jobber til og med i flere land rundt om i verden for et enkelt prosjekt. Sammen har disse nye mulighetene for feltarbeid og feltsteder utvidet omfanget av antropologisk forskning, slik at forskere bedre kan studere livet i en globalisert verden.

Medisinske antropologer bruker sine utviklende metoder for å undersøke nøkkelbegreper, inkludert:

Helseforskjeller: forskjellene i fordelingen av helseutfall eller sykdomsprevalens på tvers av grupper Global helse: studiet av helse over hele kloden Etnomedisin: den komparative studien av tradisjonell medisinpraksis i forskjellige kulturer
• Kulturrelativisme : teorien om at alle kulturer må betraktes på sine egne premisser, ikke som overlegne eller underlegne andre.

Hva studerer medisinske antropologer?

Medisinske antropologer jobber for å løse en rekke problemer. For eksempel fokuserer noen forskere på helselikhet og helseforskjeller, og prøver å forklare hvorfor enkelte samfunn har bedre eller dårligere helseutfall enn andre. Andre kan spørre hvordan en bestemt helsetilstand, som Alzheimers eller schizofreni, oppleves i lokaliserte sammenhenger rundt om i verden.

Medisinske antropologer kan deles inn i to generelle grupper: akademisk og anvendt . Akademiske medisinske antropologer jobber innenfor universitetssystemer, med spesialisering i forskning, skriving og/eller undervisning. Derimot jobber anvendte medisinske antropologer ofte utenfor universitetsmiljøer. De kan finnes på sykehus, medisinskoler, folkehelseprogrammer og i ideelle organisasjoner eller internasjonale ikke-statlige organisasjoner. Mens akademiske antropologer ofte har mer åpne forskningsagendaer, er anvendte praktikere vanligvis en del av et team som prøver å løse eller generere innsikt i et spesifikt problem eller spørsmål.

I dag inkluderer sentrale forskningsområder medisinsk teknologi, genetikk og genomikk, bioetikk, funksjonshemmingsstudier, helseturisme, kjønnsbasert vold, utbrudd av infeksjonssykdommer, rusmisbruk og mer.

Etiske vurderinger

Både akademiske og anvendte antropologer står overfor lignende etiske hensyn, som vanligvis overvåkes av deres universiteter, finansiører eller andre styrende organisasjoner. Institusjonelle vurderingsråd ble opprettet i USA på 1970-tallet for å sikre etisk overholdelse av forskning som involverer mennesker, som inkluderer de fleste etnografiske prosjekter. Viktige etiske hensyn for medisinske antropologer er:

Informert samtykke: sikre at forskningspersoner er klar over eventuelle risikoer og samtykker til å delta i studien.Personvern: beskyttelse av deltakernes helsestatus, bilde eller likhet og privat informasjonkonfidensialitet: beskyttelse av anonymiteten (om ønskelig) til et forskningsobjekt, ofte ved å bruke pseudonyme navn for deltakere og feltplasseringer

Medisinsk antropologi i dag

Den mest kjente antropologen i dag er Paul Farmer. Dr. Farmer, en lege og en antropolog, underviser ved Harvard University og har fått stor anerkjennelse for sitt arbeid innen global helse. Andre nøkkelfigurer innen medisinsk antropologi inkluderer Nancy Scheper-Hughes, Arthur Kleinman, Margaret Lock, Byron Good og Rayna Rapp.

Society for Medical Anthropology er den primære faglige organisasjonen for medisinske antropologer i Nord-Amerika, og er tilknyttet American Anthropological Association. Det er vitenskapelige tidsskrifter som utelukkende er viet medisinsk antropologi, for eksempel Medical Anthropology Quarterly, Medical Anthropology og netttidsskriftet Medisinantropologiteori . somatosphere.net er en populær blogg med fokus på medisinsk antropologi og relaterte disipliner.

Medisinsk antropologi Nøkkeluttak

• Medisinsk antropologi er en gren av antropologi med fokus på forholdet mellom helse, sykdom og kultur.
• Medisinske antropologer kan deles inn i to nøkkelfelt: anvendt og akademisk.
• Mens medisinske antropologer studerer et bredt spekter av problemstillinger og emner, inkluderer nøkkelbegreper helseforskjeller, global helse, medisinsk teknologi og bioetikk.

Kilder

• American Anthropological Association Statement on Ethnography and Institutional Review Boards. American Anthropological Association , 2004.
• Crossman, Ashley. Hva er etnografi? Hva det er og hvordan du gjør det. ThoughtCo, 2017.
• Petryna, Adriana. Helse: Antropologiske aspekter. International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences, 2^ndredigering. Elsevier, 2015.
• Rivkin-Rish, Michele. Medisinsk antropologi. Oxford Bibliografier , 2014.
• Hva er medisinsk antropologi? Selskap for medisinsk antropologi.