En historie om feltet for rettsmedisinsk antropologi

Getty Images / Getty Images News / David McNew

Rettsmedisinsk antropologi er den vitenskapelige studien av menneskelige skjelettrester i sammenheng med kriminalitet eller medisinsk-juridiske sammenhenger. Det er en ganske ny og voksende disiplin som består av flere grener av akademiske disipliner samlet for å bistå i rettssaker som involverer død og/eller identifisering av enkeltpersoner.

Viktige ting: Rettsmedisinsk antropologi

• Rettsmedisinsk antropologi er den vitenskapelige studien av menneskelige skjelettrester i sammenheng med kriminalitet eller naturkatastrofe .
• Rettsantropologer deltar i mange ulike oppgaver under slike undersøkelser, fra å kartlegge åstedet til å identifisere individet positivt fra skjelettet.
• Rettsmedisinsk antropologi er avhengig av komparative data som ligger i donerte depoter og digitale databanker med informasjon.

Hovedfokuset for yrket i dag er å bestemme identiteten til en død person og årsaken til og måten denne personen har gjort. død . Dette fokuset kan inkludere å trekke ut informasjon om individets liv og tilstand ved døden, samt identifisere egenskaper avslørt i skjelettrestene. Når det er mykt kroppsvev fortsatt intakt, er det nødvendig med en spesialist kjent som en rettsmedisinsk patolog.

Profesjonens historie

Yrket som rettsmedisinsk antropolog er en relativt ny utvekst fra det bredere feltet avrettsmedisinske vitenskapergenerelt. Rettsmedisinsk vitenskap er et felt som har sine røtter på slutten av 1800-tallet, men det ble ikke et mye praktisert profesjonelt arbeid før på 1950-tallet. Tidlige antropologisk tenkende utøvere som Wilton Marion Krogman, T.D. Steward, J. Lawrence Angel og A.M. Brues var pionerer på feltet. Deler av feltet dedikert til antropologi - studiet av menneskelige skjelettrester - begynte i USA på 1970-tallet, med innsatsen til pioneren rettsmedisinsk antropolog Clyde Snow.

Rettsmedisinsk antropologi begynte med forskere dedikert til å bestemme de 'fire store' av et sett med skjelettrester: alder ved døden, kjønn , aner eller etnisitet , og vekst . Rettsmedisinsk antropologi er en utvekst av fysisk antropologi fordi de første menneskene som forsøkte å bestemme de fire store fra skjelettrester først og fremst var interessert i vekst, ernæring og demografi til tidligere sivilisasjoner .

Siden den gang, og hovedsakelig på grunn av et enormt antall og variasjon av vitenskapelige fremskritt, inkluderer rettsmedisinsk antropologi nå studiet av både levende og døde. I tillegg streber forskere etter å samle informasjon i form av databaser og menneskelige levninger, som tillater fortsatt forskning i den vitenskapelige repeterbarheten til rettsmedisinske antropologiske studier.

Hovedfokus

Rettsmedisinske antropologer studerer menneskelige levninger, med særlig hensyn til identifikasjon av den enkelte person fra disse levningene. Studier inkluderer alt fra enkeltdrapssaker til massedødsscenarier skapt av terroraktiviteter somWorld Trade Center den 9/11; massetransportkrasj av fly, busser og tog; og naturkatastrofer som skogbranner, orkaner og tsunamier.

I dag er rettsmedisinske antropologer involvert i et bredt spekter av aspekter ved forbrytelser og katastrofer som involverer menneskelig død.

• Scene for kriminalitetskartleggingen - noen ganger kjent som rettsmedisinsk arkeologi, fordi det innebærer å bruke arkeologiske teknikker for å gjenopprette informasjon på åsteder
• Søk og gjenvinning av levninger — fragmenterte menneskelige levninger er vanskelige for ikke-spesialister å identifisere i felten
• Artsidentifikasjon - massehendelser inkluderer ofte andre livsformer
• Postmortem-intervall - bestemmer hvor lenge siden døden inntraff
• Tafonomi - hva slags forvitringshendelser har påvirket levningene siden dødsfallet
• Traumeanalyse - identifisere årsak og dødsmåte
• Kraniofasiale rekonstruksjoner eller, mer riktig, ansiktstilnærmelser
• Patologier av de avdøde - hva slags ting led den levende personen av
• Positiv identifikasjon av menneskelige levninger
• Fungerer som sakkyndige i rettssaker

Rettsmedisinske antropologer studerer også de levende, identifiserer individuelle gjerningsmenn fra overvåkingsbånd, bestemmer alderen på individer for å definere deres skyld for deres forbrytelser, og bestemmer alderen til undervoksne i konfiskert barnepornografi.

Et bredt utvalg av verktøy

Rettsmedisinske antropologer bruker et bredt spekter av verktøy i sin virksomhet, inkludert rettsmedisinsk botanikk og zoologi, kjemiske og elementære sporanalyser og genetiske studier med DNA . For eksempel kan å bestemme dødsalder være et spørsmål om å syntetisere resultatene av hvordan en persons tenner ser ut - er de fullt utbrutt, hvor mye er de slitt - kombinert med andre beregninger som tar i betraktning ting som progresjon av epifyseal lukking, og sentre for ossifikasjon - menneskelige bein blir hardere etter hvert som en person blir eldre. Vitenskapelige målinger av bein kan delvis oppnås ved radiografi (fotoavbildning av beinet), eller histologi (skjæring av tverrsnitt av bein).

Disse målingene sammenlignes deretter med databaser av tidligere studier av mennesker i alle aldre, størrelser og etnisiteter. Depoter for menneskelige levninger som de ved Smithsonian Institution og Cleveland Museum of Natural History ble satt sammen av forskere på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet stort sett uten samtykke fra kulturen som ble samlet inn. De var utrolig viktige for den tidlige veksten av feltet.

Fra og med 1970-tallet har imidlertid endringer i politisk og kulturell makt i vestlige samfunn resultert i gjenbegravelse av mange av disse levningene. De eldre depotene har i stor grad blitt erstattet av samlinger av donerte rester som de ved William M. Bass donert skjelettsamling , og digitale depoter som Rettsmedisinsk antropologisk databank , som begge holder til ved University of Tennessee i Knoxville.

Viktige studier

Det mest offentlig synlige aspektet ved rettsmedisinsk antropologi, utenom den voldsomt populære CSI-serien med TV-serier, er identifiseringen av historisk viktige personer. Rettsmedisinske antropologer har identifisert eller forsøkt å identifisere personer som den spanske conquistadoren fra 1500-tallet Francisco Pizarro , den østerrikske komponisten Wolfgang Amadeus Mozart fra 1700-tallet, den engelske kongen Richard III fra 1400-tallet og den amerikanske presidenten fra 1900-tallet John F. Kennedy . Tidlige masseprosjekter inkluderte å identifisere ofrene for DC10-krasjen i 1979 i Chicago; og de pågående undersøkelsene av Los Desaparecidos, tusenvis av savnede argentinske dissidenter myrdet under den skitne krigen.

Rettsmedisinsk vitenskap er imidlertid ikke ufeilbarlig. Positiv identifikasjon av et individ er begrenset til tannkort, medfødte abnormiteter, unike egenskaper som tidligere patologi eller traumer, eller best av alt, DNA-sekvensering hvis den sannsynlige identiteten til personen er kjent og det er levende slektninger som er villige til å hjelpe. .

Nylige endringer i juridiske spørsmål resulterte i Daubert-standarden, en bevisregel for ekspertvitneforklaring som ble enighet om av U.S. Supreme Court i 1993 (Daubert v. Merrell Dow Pharms., Inc., 509 U.S. 579, 584-587). Denne avgjørelsen påvirker rettsmedisinske antropologer fordi teorien eller teknikkene de bruker for å vitne i rettssaker må være generelt akseptert av det vitenskapelige miljøet. I tillegg må resultatene være testbare, replikerbare, pålitelige og skapt av vitenskapelig gyldige metoder utviklet utenfor den aktuelle rettssaken.

Kilder

• ' Antropologer og arkeologer .' Occupational Outlook-håndbok . U.S. Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor 2018. Web.
• Blau, Søren og Christopher A. Briggs. ' Rollen til rettsmedisinsk antropologi i identifisering av katastrofeoffer (DVI) .' Forensic Science International 205.1 (2011): 29-35. Skrive ut.
• Cattaneo, Cristina. ' Rettsmedisinsk antropologi: Utviklingen av en klassisk disiplin i det nye årtusenet .' Forensic Science International 165,2 (2007): 185-93. Skrive ut.
• Dirkmaat, Dennis C., et al. ' Nye perspektiver i rettsantropologi .' American Journal of Physical Anthropology 137,47 (2008): 33-52. Skrive ut.
• Franklin, Daniel. ' Rettsmedisinsk aldersvurdering i menneskelig skjelett .' Juridisk medisin 12.1 (2010): 1-7. Skrive ut. Rester: Gjeldende konsepter og fremtidige retninger
• Yasar Iscan, Mehmet. ' Fremveksten av rettsmedisinsk antropologi .' American Journal of Physical Anthropology 31,9 (1988): 203-29. Skrive ut.