Egyptisk syn på døden og pyramidene deres

Trinnpyramiden til Djoser og tilhørende helligdommer.

Print Collector/Hulton Archive/Getty Images

Det egyptiske synet på døden under dynastisk periode involverte forseggjorte likhusritualer, inkludert forsiktig bevaring av kropper gjennom mumifisering, samt uhyre rike kongelige begravelser som for eksempel Seti I og Tutankhamon , og bygging av pyramidene, den største og mest langlivede monumentale arkitekturen kjent i verden.

Den egyptiske religionen er beskrevet i den enorme mengden liklitteratur som ble funnet og dechiffrert etter oppdagelsen av Rosetta stein . De primære tekstene er pyramidetekstene - veggmalerier malt og skåret på veggene til pyramidene datert til det gamle kongeriket dynastiene 4 og 5; kistetekstene - dekorasjoner malt på elite individuelle kister etter Det gamle riket og De dødes bok.

Grunnleggende om den egyptiske religionen

Alt dette var en del av den egyptiske religionen, et polyteistisk system, som omfattet en rekke forskjellige guder og gudinner , som hver var ansvarlig for et spesifikt aspekt av livet og verden. For eksempel var Shu luftens gud, Hathor gudinnen for seksualitet og kjærlighet, Geb jordens gud og Nut himmelens gudinne.

Men i motsetning til klassikeren gresk og Roman mytologier, egypternes guder hadde ikke mye av en bakhistorie. Det var ingen spesifikke dogmer eller doktriner, og det var heller ikke et sett med nødvendige trosoppfatninger. Det var ingen standard for ortodoksi. Faktisk kan den egyptiske religionen ha vart i 2700 år fordi lokale kulturer kunne tilpasse seg og skape nye tradisjoner, som alle ble ansett som gyldige og korrekte - selv om de hadde interne motsetninger.

En disig utsikt over livet etter døden

Det kan ha vært ingen høyt utviklede og intrikate fortellinger om gudenes handlinger og gjerninger, men det var en fast tro på et rike som eksisterte utenfor det synlige. Mennesker kunne ikke forstå denne andre verdenen intellektuelt, men de kunne oppleve den gjennom mytiske og kultiske praksiser og ritualer.

I den egyptiske religionen var verden og universet en del av en streng og uforanderlig stabilitetsorden kalt Ma'at. Dette var både en abstrakt idé, et konsept om universell stabilitet, og gudinnen som representerte den ordenen. Ma'at ble til på skapelsestidspunktet, og hun fortsatte å være prinsippet for universets stabilitet. Universet, verden og den politiske staten hadde alle sin utpekte plass i verden basert på et prinsipielt ordenssystem.

Ma'at og en følelse av orden

Ma'at var bevist med solens daglige tilbakekomst, den regelmessige oppgangen og fallet Nilen , årstidenes avkastning. Mens Ma'at hadde kontroll, ville lysets og livets positive krefter alltid overvinne mørkets og dødens negative krefter: naturen og universet var på menneskehetens side. Og menneskeheten ble representert av de som hadde dødd, spesielt herskerne som var inkarnasjoner av guden Horus. Ma'at var ikke truet, så lenge mennesket ikke lenger var truet av evig utslettelse.

I løpet av hans eller hennes liv var farao den jordiske legemliggjørelsen av Ma'at og den effektive agenten som Ma'at ble realisert gjennom; som inkarnasjonen av Horus, var farao den direkte arvingen til Osiris. Hans rolle var å sørge for at den åpenbare ordenen til Ma'at ble opprettholdt og å iverksette positive tiltak for å gjenopprette den orden hvis den gikk tapt. Det var avgjørende for nasjonen at faraoen kom seg til livet etter døden, for å opprettholde Ma'at.

Sikre en plass i etterlivet

I hjertet av det egyptiske synet på døden var Osiris-myten. Ved solnedgang hver dag reiste solguden Ra langs en himmelsk lekter som belyste de dype hulene i underverdenen for å møte og kjempe mot Apophis, den store slangen av mørke og glemsel, og lykkes med å reise seg igjen neste dag.

Når en egypter døde, ikke bare faraoen, måtte de følge samme vei som solen. På slutten av den reisen satt Osiris for å dømme. Hvis mennesket hadde ført et rettferdig liv, ville Ra ledet deres sjeler til udødelighet, og når de først ble forent med Osiris, kunne sjelen bli gjenfødt. Når en farao døde, ble reisen avgjørende for hele nasjonen – ettersom Horus/Osiris og faraoen kunne fortsette å holde verden i balanse.

Selv om det ikke var en spesifikk moralsk kode, sa Ma'ats guddommelige prinsipper at å leve et rettferdig liv betydde at en borger holdt moralsk orden. En person var alltid en del av Ma'at, og hvis han eller hun forstyrret Ma'at, ville han eller hun ikke finne noe sted i etterverdenen. For å leve et godt liv ville en person ikke stjele, lyve eller jukse; ikke bedra enker, foreldreløse eller fattige; og ikke skade andre eller fornærme gudene. Den oppreiste personen ville være snill og sjenerøs mot andre, og gagne og hjelpe de rundt seg.

Bygge en pyramide

Siden det var viktig å se at en farao kom seg til livet etter døden, ble de indre strukturene til pyramidene og de kongelige begravelsene i Kongenes og Dronningenes Daler bygget med intrikate passasjer, flere korridorer og tjenernes graver. Formen og antallet av de indre kamrene varierte, og funksjoner som spisse tak og stjernetak var i en konstant tilstand av omformulering.

De tidligste pyramidene hadde en intern vei til gravene som løp nord/sør, men ved byggingen av Trinnpyramide , begynte alle korridorer på vestsiden og førte mot øst, og markerte solens reise. Noen av korridorene førte opp og ned og opp igjen; noen tok en 90-graders sving i midten, men ved det sjette dynastiet startet alle innganger på bakkenivå og satte kursen østover.

Kilder

• Billing, Nils. Monumentalizing the Beyond. Lese pyramiden før og etter pyramidetekstene. Studier i gammel egyptisk kultur , vol. 40, 2011, s. 53–66.
• Kemp, Barry, et al. Livet, døden og utover i Akhenatens Egypt: Utgraving av South Tombs Cemetery på Amarna. Antikken , vol. 87, nei. 335, 2013, s. 64–78.
• Mojsov, Bojana. Den gamle egyptiske underverdenen i graven til Sety I: Hellige bøker om evig liv. Massachusetts Review , vol. 42, nei. 4, 2001, s. 489–506.
• Tobin, Vincent Arieh. Myto-teologi i det gamle Egypt. Journal of American Research Center i Egypt , vol. 25, 1988, s. 169–183.