Egenskaper og funksjoner for penger som valuta vs. rikdom

Heltebilder/Heltebilder/Getty Images

Penger er en viktig funksjon i praktisk talt enhver økonomi. Uten penger , medlemmer av et samfunn må stole på byttesystemet, eller noe annet utvekslingsprogram , for å handle varer og tjenester. Dessverre har byttehandelssystemet en viktig ulempe ved at det krever en dobbelt tilfeldighet av ønsker. Med andre ord, de to partene som driver handel må begge ønske det den andre tilbyr. Denne funksjonen gjør byttesystemet svært ineffektivt.

For eksempel, en rørlegger som ønsker å brødfø familien sin, må søke opp en bonde som trenger rørleggerarbeid på huset eller gården hans. Hvis en slik bonde ikke var tilgjengelig, måtte rørleggeren finne ut hvordan han kunne bytte sine tjenester mot noe bonden ville ha, slik at bonden var villig til å selge mat til rørleggeren. Heldigvis løser penger i stor grad dette problemet.

Hva er penger?

For å forstå mye av makroøkonomi, er det avgjørende å ha en klar definisjon av hva penger er. Generelt har folk en tendens til å bruke begrepet ' penger ' som et synonym for 'rikdom' (f.eks. 'Warren Buffett har mye penger'), men økonomer er raske til å avklare at de to begrepene faktisk ikke er synonyme.

I økonomi brukes begrepet penger spesifikt for å referere til valuta, som i de fleste tilfeller ikke er et individs eneste kilde til rikdom eller eiendeler. I de fleste økonomier er denne valutaen i form av papirsedler og metallmynter som myndighetene har laget, men teknisk sett kan alt tjene som penger så lenge den har tre viktige egenskaper.

Egenskapene og funksjonene til penger

Varen fungerer som et byttemiddel.For at en vare skal anses som penger, må den være allment akseptert som betaling for varer og tjenester. På denne måten skaper penger effektivitet fordi de eliminerer usikkerhet om hva som skal aksepteres som betaling av ulike virksomheter.Varen fungerer som en kontoenhet.For at en vare skal betraktes som penger, må det være den enheten som priser, banksaldo osv. rapporteres i. Å ha en konsistent kontoenhet skaper effektivitet siden det ville være ganske forvirrende å ha prisen på brød oppgitt som en antall fisk, prisen på fisk oppgitt i form av t-skjorter, og så videre.Gjenstanden fungerer som et verdilager.For at en vare skal anses som penger, må den (i rimelig grad) holde kjøpekraften over tid. Denne funksjonen ved penger øker effektiviteten fordi den gir produsenter og forbrukere fleksibilitet i tidspunktet for kjøp og salg, og eliminerer behovet for å umiddelbart bytte inntekten mot varer og tjenester.

Som disse egenskapene antyder, ble penger introdusert til samfunn som et middel til å gjøre økonomiske transaksjoner enklere og mer effektive, og det lykkes stort sett i den forbindelse. I noen situasjoner har andre gjenstander enn offisielt utpekt valuta blitt brukt som penger i forskjellige økonomier.

For eksempel pleide det å være noe vanlig i land med ustabile myndigheter (og også i fengsler) å bruke sigaretter som penger, selv om det ikke var noe offisielt dekret om at sigaretter tjente den funksjonen. I stedet ble de allment akseptert ettersom betaling for varer og tjenester og prisene begynte å bli oppgitt i antall sigaretter i stedet for i offisiell valuta. Fordi sigaretter har en rimelig lang holdbarhet, tjener de faktisk pengenes tre funksjoner.

Et viktig skille mellom gjenstander som offisielt er utpekt som penger av en regjering og gjenstander som blir penger ved konvensjon eller populært dekret, er at regjeringer ofte vil vedta lover som sier hva innbyggerne kan og ikke kan gjøre med penger. For eksempel er det ulovlig i USA å gjøre noe med penger som gjør at pengene ikke kan brukes videre som penger. Derimot er det ingen lover mot å brenne sigaretter, bortsett fra de som forbyr røyking på offentlige steder selvfølgelig.