Effektene av ansiennitetssystemet på hvordan kongressen fungerer

Hvordan makt samles i kongressen

Mark Wilson/Getty Images News/Getty Images

Begrepet 'senioritetssystem' brukes for å beskrive praksisen med å gi spesielle fordeler og privilegier til medlemmer av USAs senat og Representantenes hus som har tjenestegjort lengst. Ansiennitetssystemet har vært målet for en rekke reforminitiativer gjennom årene, som alle har mislyktes i å forhindre de mest seniormedlemmene av kongressen fra å samle enorm makt.

Seniormedlemsprivilegier

Medlemmer med ansiennitet får selv velge verv og utvalgsoppgaver. Sistnevnte er en av de viktigste privilegiene et medlem av kongressen kan tjene fordi komiteer er hvor det meste av det viktige lovgivningsarbeidet skjer faktisk , ikke på gulvet i huset og senatet.

Medlemmer med lengre tjenestetid i et utvalg antas også å være senior, og derfor har de større makt i utvalget. Ansiennitet vurderes også vanligvis, men ikke alltid, når hvert parti tildeler komitéformannskap, den mektigste posisjonen i en komité.

Ansiennitetssystemets historie

Ansiennitetssystemet i kongressen dateres tilbake til 1911 og et opprør mot Representantenes president Joseph Cannon, skriver Robert E. Dewhirst i sin 'Encyclopedia of the United States Congress'. Et slags ansiennitetssystem var allerede på plass, men Cannon hadde likevel en enorm makt, og kontrollerte nesten alle aspekter som styrte hvilke lovforslag som skulle innføres i huset.

Som leder av en reformkoalisjon av 42 andre republikanere, introduserte Nebraska-representanten George Norris en resolusjon som ville fjerne speakeren fra regelkomiteen, og effektivt frata ham all makt. Når ansiennitetssystemet først ble vedtatt, tillot medlemmer av huset å avansere og vinne komitéoppdrag selv om ledelsen i partiet deres motsatte seg dem.

Effekter av ansiennitetssystemet

Kongressmedlemmer favoriserer ansiennitetssystemet fordi det blir sett på som en ikke-partisk metode for å velge komitéledere, i motsetning til et system som bruker patronage, kumpanisme og favorisering. Det er ikke det at kongressen elsker ansiennitet mer, sa et tidligere husmedlem fra Arizona, Stewart Udall, en gang, men alternativene mindre.

Ansiennitetssystemet øker makten til komitélederne (begrenset til seks år siden 1995) fordi de ikke lenger er avhengige av partiledernes interesser. På grunn av funksjonsvilkårenes natur er ansiennitet viktigere i senatet (hvor vilkårene er for seks år), enn i Representantenes hus (hvor vilkårene er for bare to år).

Noen av de mektigste lederposisjonene - talsmann for huset og flertallsleder - er valgte stillinger og derfor noe immune mot ansiennitetssystemet.

Ansiennitet refererer også til en lovgivers sosiale stilling i Washington, D.C. Jo lenger et medlem har tjenestegjort, jo bedre kontorplassering og jo mer sannsynlig vil han eller hun bli invitert til viktige fester og andre sammenkomster. Siden det er ingen tidsbegrensninger for medlemmer av kongressen Dette betyr at medlemmer med ansiennitet kan, og gjør, samle store mengder makt og innflytelse.

Kritikk av ansiennitetssystemet

Motstandere av ansiennitetssystemet i kongressen sier at det gir fordeler til lovgivere fra såkalte trygge distrikter (hvor velgerne overveldende støtter det ene eller andre politiske partiet) og ikke nødvendigvis garanterer at den mest kvalifiserte personen vil være styreleder. Alt som trengs for å avslutte ansiennitetssystemet i Senatet, er for eksempel et simpelt flertall for å endre reglene. Så igjen, sjansene for at et medlem av kongressen stemmer for å redusere sitt eget er null til ingen.

Kilde

Dewhirst, Robert E. 'Encyclopedia of the United States Congress.' Facts on File Library of American History, Facts on File, 1. oktober 2006.