Diceratops fakta og tall
Også kjent som Nedoceratops
Elena Duvernay / Stocktrek Images / Getty Images
Du kan lære mye om greske tall ved å studere ceratopsian ('hornet ansikt') dinosaurer og deres fjerne og ikke så fjerne slektninger. Det er ikke noe slikt dyr (ennå) som Monoceratops, men Diceratops, Triceratops , Tetraceratops og Pentaceratops sørge for en fin progresjon (som henviser til to, tre, fire og fem horn, som indikert av de greske røttene 'di', 'tri', 'tetra' og 'penta'). En viktig merknad, men: Tetraceratops var ikke en ceratopsian eller en dinosaur, men en terapeut ('pattedyrlignende reptil') av tidlig Permian periode.
Dinosauren vi kaller Diceratops hviler også på vaklende grunn, men av en annen grunn. Denne sene kritt-ceratopsien ble 'diagnostisert' ved begynnelsen av det 20. århundre av den berømte paleontologen Othniel C. Marsh, på grunnlag av en enkelt, to-hornet hodeskalle som mangler det karakteristiske nesehornet til Triceratops - og gitt navnet Diceratops, av en annen vitenskapsmann, noen år etter Marshs død. Noen paleontologer mener at denne hodeskallen faktisk tilhørte en deformert Triceratops, og andre sier at Diceratops på riktig måte bør tilordnes den synonyme slekten Nedoceratops ('utilstrekkelig horn ansikt.')
Hvis, faktisk, Diceratops ender opp med å gå tilbake til Nedoceratops, så eksisterer muligheten for at Nedoceratops var direkte stamfar til Triceratops (denne siste, mest kjente ceratopsianen venter bare på den evolusjonære utviklingen av et tredje fremtredende horn, som bare skulle ha tatt noen få millioner år ). Hvis det ikke er forvirrende nok, har et annet alternativ blitt utpekt av den berømte ikonoklastiske paleontologen Jack Horner : kanskje Diceratops, aka Nedoceratops, faktisk var en juvenil Triceratops, på samme måte som Torosaurus kan ha vært en uvanlig eldre Triceratops med en grotesk overspent hodeskalle. Sannheten venter som alltid på ytterligere fossilfunn.