Det store barriererevet

Jeff Hunter Creative #: 183173840

Australias Great Barrier Reef regnes for å være verdens største revsystem. Den består av over 2 900 individuelle skjær, 900 øyer og dekker et område på 133 000 kvadrat miles (344 400 kvadratkilometer). Det er også en av Verdens syv naturlige underverker , a UNESCO Verdensarvstedet og det er verdens største struktur laget av levende arter. Great Barrier Reef er også unik ved at det er den eneste levende organismen som kan sees fra verdensrommet.

Geografien til Great Barrier Reef

Great Barrier Reef ligger i Korallhavet. Det ligger utenfor den nordøstlige kysten av Australias delstat Queensland. Selve revet strekker seg over 1600 miles (2600 km) og det meste er mellom 9 og 93 miles (15 og 150 km) fra land. Noen steder er revet opptil 65 km bredt. Revet inkluderer også Murray Island. Geografisk strekker Great Barrier Reef seg fra Torres-stredet i nord til området mellom Lady Elliot og Fraser-øyene i sør.

Mye av Great Barrier Reef er beskyttet av Great Barrier Reef Marine Park. Den dekker over 1800 miles (3000 km) av revet og går langs Queenslands kyst nær byen Bundaberg.

Geologien til Great Barrier Reef

Den geologiske formasjonen til Great Barrier Reef er lang og kompleks. korallrev begynte å dannes i regionen for mellom 58 og 48 millioner år siden da Coral Sea Basin dannet seg. Men når det australske kontinentet flyttet til sin nåværende beliggenhet, begynte havnivået å endre seg og korallrevene begynte å vokse raskt, men endret klima og havnivå etter det førte til at de vokste og avtok i sykluser. Dette er fordi korallrev trenger visse havtemperaturer og nivåer av sollys for å vokse.

I dag tror forskere at komplette korallrevstrukturer der dagens Great Barrier Reef er ble dannet for 600 000 år siden. Dette revet døde imidlertid av på grunn av klimaendringer og endrede havnivåer. Dagens rev begynte å dannes for rundt 20 000 år siden da det begynte å vokse på restene av det eldre revet. Dette på grunn av det faktum at Siste Glacial Maximum endte rundt denne tiden og under istiden var havnivået mye lavere enn det er i dag.

Etter slutten av den siste istiden for rundt 20 000 år siden, havnivå fortsatte å stige og etter hvert som det ble høyere, vokste korallrevene på åsene som ble oversvømmet på kystsletten. For 13 000 år siden var havnivået nesten der det er i dag og skjærene begynte å vokse rundt utenfor kysten av Australia-øyene. Etter hvert som disse øyene ble ytterligere nedsenket med stigende havnivå, vokste korallrevene over dem for å danne revsystemet som finnes i dag. Den nåværende Great Barrier Reef-strukturen er omtrent 6000 til 8000 år gammel.

Biologisk mangfold i Great Barrier Reef

I dag regnes Great Barrier Reef som et verdensarvsted på grunn av sin unike størrelse, struktur og høye nivåer av biologisk mangfold. Mange av artene som lever i revet er truet, og noen er endemiske bare for det revsystemet.

Great Barrier Reef har 30 arter av hval, delfiner og niser. I tillegg hekker seks arter av truede havskilpadder i revet og to grønne havskilpaddearter har genetisk distinkte bestander nord og sør for revet. Skilpaddene tiltrekkes av området på grunn av de 15 artene av sjøgress som vokser i revet. Innenfor selve Great Barrier Reef er det også en rekke mikroskopiske organismer, forskjellige bløtdyr og fisk som bor i rom inne i korallene. 5000 arter av bløtdyr er på revet, og ni arter av sjøhester og 1500 arter av fisk, inkludert klovnefisk. Revet består av 400 arter av koraller.

Områdene nærmere land og på øyene i Great Barrier Reef er også biologisk mangfold. Disse stedene huser 215 fuglearter (noen av dem er sjøfugler og noen er strandfugler). Øyene innenfor Great Barrier Reef er også hjemsted for over 2000 typer planter.

Selv om Great Barrier Reef er hjemsted for mange karismatiske arter som de tidligere nevnt, bør det også bemerkes at en rekke svært farlige arter også bor i revet eller områder i nærheten av det. For eksempel lever saltvannskrokodiller i mangrovesumper og saltmyrer nær revet, og en rekke haier og rokker lever innenfor revet. I tillegg lever 17 arter av sjøslange (hvorav de fleste er giftige) på revet, og maneter, inkludert den dødelige boksmaneten, bor også i nærliggende farvann.

Menneskelig bruk og miljøtrusler ved Great Barrier Reef

På grunn av det ekstreme biologiske mangfoldet Great Barrier Reef er et populært turistmål og rundt to millioner mennesker besøker det hvert år. Dykking og turer med småbåter og fly er de mest populære aktivitetene på revet. Siden det er et skjørt habitat, er turismen til Great Barrier Reef høyt administrert og noen ganger drevet som økoturisme . Alle skip, fly og andre som ønsker tilgang til Great Barrier Reef Marine Park må ha tillatelse.

Til tross for disse beskyttelsestiltakene er Great Barrier Reefs helse fortsatt truet på grunn av klimaendringer, forurensning, fiske og invasive arter. Klimaendringer og stigende havtemperaturer anses som de største truslene mot revet fordi koraller er en skjør art som trenger vann til å være rundt 25 til 29 grader C for å overleve. Nylig har det vært episoder med korallbleking på grunn av høyere temperaturer.