Det kulturelle fenomenet med krympede hoder i Stillehavet

Generalmajor Horatio Gordon Robley, med sin personlige samling av tatoverte maori-hoder , 1895, via sjeldne historiske bilder

Krympede hoder fascinerte den vestlige pallen i hundrevis av år, helt siden det første møtet med kulturfenomen i Sør-Amerika . Europeere begynte raskt å samle samlinger av disse hodene og la dem til deres kuriositetsskap sammen med andre makabre gjenstander fra forskjellige kulturer rundt om i verden. De satt sammen med mumier fra Egypt og, selvfølgelig, hoder fra Stillehavet. Oseania hadde ikke krympede hoder som de som finnes i Sør-Amerika. Men i New Zealand var det mange eksempler på lignende kulturelle praksiser kalt lærere .

Hvordan krympe et hode

En samling av krympede hoder utstilt i Ye Olde Curiosity Shop i Seattle, Washington , 2008, via Wikipedia

Krymper hodet er mye enklere enn du kanskje tror, ​​selv om det er ganske grusomt. For det første må huden og håret skilles fra hodeskallen for å maksimere mengden av krymping. Dette etterfølges av øyelokkene sys sammen og munnen lukkes med en knagg. Til slutt kan krympingen begynne når hodet legges i en kokende kjele i en viss periode.

Når hodet fjernes, vil det være omtrent en tredjedel av sin opprinnelige størrelse med mørk og gummiaktig hud. Dette behandlede skinnet vendes på vrangen, og eventuelle rester av kjøtt skrapes av før det brettes tilbake. Den resterende huden sys deretter sammen igjen. Men dette er bare starten.

Hodet tørkes deretter ytterligere ut ved å sette inn varme steiner og sand for å få det til å trekke seg sammen innover. Dette bruner og bidrar til å bevare huden, omtrent som å lære dyrehud. Når hodet er i ønsket størrelse, fjernes de små steinene og sanden, og enda flere varme steiner legges denne gangen på utsiden. Påføringen av disse hjelper til med å forsegle huden og forme funksjonene. Til slutt gnis den utvendige huden med kullaske for å gjøre den mørkere. Dette ferdige produktet kunne henges over bål for å stivne og sverte ytterligere, og deretter kunne tappene som holder leppene fjernes.

Hvorfor krympe hodet? New Zealand: Mocomakai

Bevart Māori-hode som var et av mange tatt av vestlige samlere på 1800-tallet, via History Daily

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Māori-bevarte hoder var hellige i kulturelle seremonier, og med europeisk kontakt ble de usannsynlige verdifulle varer . På tidspunktet for musketkrigene på 1800-tallet ble de brukt til handel med våpen og ble dermed enkle gjenstander å skaffe seg av samlere. Men også før vestlige samlere ble tiltrukket av de døde restene av andre kulturer, hadde hodet visse formål til maoriene, som praktiserte denne tradisjonen med hodebevaring gjennom krymping.

Handlingen til Mokomakai var hovedsakelig forbeholdt menn med høy status som hadde på seg full tatovering på ansiktene deres. Dette inkluderte høvdingen for stammen å gjøre hodet for å bevare deres likhet i døden eller fra fiendene holdt og vist som krigstrofeer. Noen høytstående kvinner vil imidlertid noen ganger få denne æren i døden hvis de også hadde moko i ansiktet. Bevaringen av ansiktene deres sørget for at ikke bare identiteten deres levde videre, men tatoveringene deres som var åndelige bånd til deres slektsforskning (forfedre, kulturelle og stammerøtter).

Māori omfavner sin tradisjonelle moko-tatovering , via womanmagazine.co.nz

Båten var en vanlig praksis men endte like etter den europeiske bosetningen Aotearoa. Dette førte til avskaffelsen av hodekrymping i deres kulturelle tradisjoner for krig og minne om de døde.

New Zealand History Podcast har en strålende 34-minutters episode som diskuterer Mokomakai mer detaljert her: Bevaring av fortiden – Historien til Aotearoa New Zealand Podcast (historyaotearoa.com)

Hvorfor krympe hodet? Utenfor New Zealand

Et Shuar krympet hode (tsantsa) fra Ecuador med en sydd munn og fjærhodeplagg , via The Wellcome Collection

Utenfor New Zealand er det få eksempler på andre kulturelle praksiser med krympet hode i Stillehavet. Men å gå lenger bort til Sør-Amerika er der denne tradisjonen var levende og praktisert på samme tid. For da Māori praktiserte Mokomakai, Shuar folk praktiserte tsantsa .

Shuar-folket trodde at det fantes mange forskjellige typer sjeler, og den mektigste var den hevngjerrige sjelen. Så hvis noen ble drept i kamp, ​​var den største bekymringen at sjelen ville komme tilbake for hevn mot morderen sin utover livet etter døden. Derfor, for å sikre at dette ikke skjedde, måtte sjelen være fanget i hodet, for det var der den bodde. Dette kan gjøres ved å krympe hodet.

Kan det være en sammenheng mellom de kulturelle fenomenene med krympende hoder i Amerika og Stillehavet? Det kan ikke utelukkes at dette ikke er unike kulturelle tradisjoner som utviklet seg uavhengig av hverandre. Imidlertid handlet polynesiere noen kulturelle produkter med urbefolkningen i Amerika. Dette sees best i eksemplet med introduksjon av søtpotet til Stillehavet fra disse nettverkene. Så, hva er å si at maoriene ikke ble inspirert av kulturell praksis også?

Den europeiske fascinasjonen for Mokomakai

Forhandling om et hode, på land, sjefen kjører opp prisen av H.G. Robley , en samler av forfattere, via ABC News (Australian Broadcasting Corporation)

Selv i dag er folk fra hele verden sannsynligvis ganske fascinert av det makabre temaet krympede hoder. Det er ikke så ulikt måten vestlendinger tenkte på gjenstandene til kulturene som laget dem og dermed følte seg tilbøyelige til å handle for dem.

Europeiske museer viste gode eksempler fra deres enorme samlinger av krympede hoder samlet gjennom årene, spesielt på 1700- og 1800-tallet. De skaffet disse hodene gjennom handelsnettverk etablert mellom reisende til Stillehavet og skaffet dem ofte til en rimelig pris fra kulturen de kjøpte dem fra. Eksemplarene ville bli ført tilbake til Europa, hvor samlere betalte topp dollar for dem.

Med et slikt ønske om disse gjenstandene, møtte Māori etterspørselen ved å lage flere. I stedet for å være bare hellige rester av deres forfedre, utviklet de krympede hodene seg til artefaktiske varer. Innkjøp av europeiske varer, inkludert våpen, hjalp til med å forsvare seg under New Zealand-krigene.

De hoder ble vist som gjenstander sammen med andre kuriositeter hentet fra de nye verdener i skap til de velstående og eliten for å vise frem til vennene sine. De ble sett på som ganske enkelt fysiske objekter med en fjern tilknytning til andre, fra et land de sannsynligvis aldri ville besøke og heller ikke har lyst til å lære om. Dermed ble krympede hoder fjernet fra deres kulturelle kontekster og forvandlet til objekter å stirre på. Deres opprinnelige menneskelige og åndelige forbindelse ble brutt.

Repatriering av krympede hoder og annen kulturarv

Esker som inneholder maori-rester , via ABC News (Australian Broadcasting Corporation)

Siden slutten av 1900-tallet har Māori tatt skritt for å repatriere levningene av deres forfedre, som holdes i samlinger rundt om i verden. Pitt Rivers Museum holdt på en gang en stor samling av krympede hoder utstilt. I 2020 gjorde det beslutning om å fjerne skapet fra offentlig visning . Denne avgjørelsen ble tatt da kuratorene innså at visningen muliggjorde rasistiske stereotyper i stedet for å lære det offentlige publikum om de sanne kulturelle kontekstene for objektene deres.

Trinn som Pitt Rivers Museums handlinger har blitt gjort de siste årene av museer og kollektive grupper som representerer forfedrene til disse artefaktene til avkolonisere museumssamlinger . Når det gjelder Mokomakai, repatrieringsarbeid har stort sett vært vellykket i retur av forfedres rester tilbake til deres stamme . I 2017, flere krympede hoder ble returnert fra museer og private samlinger rundt om i verden til New Zealand og ble møtt med emosjonelle feiringer.

Men til tross for samtalene og de vellykkede forsøkene på å returnere noen av disse hodene, er det fortsatt en lang reise fremover for maori og andre kulturer som fortsatt har hellige forfedres rester som er trukket opp i lagring eller offentlige samlinger rundt om i verden. Te Herekiekie er en gjenkjennelig talsperson i denne forbindelse. Han vil at de som ikke lytter, skal vite på deres oppfordringer om at disse levningene ikke er gjenstander, men mennesker, deres hellige forfedre.

Māori med en tatovering , via ABC Nyheter

Krympede hoder er ikke en vanlig kulturell praksis i Stillehavet, og blir bare utstilt på New Zealand med maori-tradisjonene til mokomakai. Imidlertid er disse hodene fortsatt grunn til verdsettelse og studier, da de hjelper til med å forstå kulturen og historien til maorifolket og hva som gjør dem unike sammenlignet med andre deler av den brede polynesiske familien.

Likhetene til kulturell praksis i Sør-Amerika lar en spørre om den kulturelle praksisen med hodekrymping utviklet seg uavhengig mellom de to kulturene. Ble mokomakai utviklet under den unike konteksten av Māori-kulturen i New Zealand eller på grunn av tidligere kontakter med innbyggere i Sør-Amerika? Svaret skyldes mest sannsynlig uavhengige midler, men det er viktig å være klar over alle muligheter. Siden polynesere byttet mot søtpotet, utvekslet de sannsynligvis også ideer og kulturell praksis.

Med det steinete forholdet til europeiske bosetninger på 1800-tallet og de påfølgende krigene, har freden kommet tilbake til øyene i den lange hvite skyen, og kiwiene jobber sammen for å skrive fortidens urett. Internasjonal innsats er også i gang for å repatriere hellige forfedres gjenstander fra museer tilbake til deres rettmessige hvilesteder i kjøretøy av deres hjemland.