Den cubanske revolusjonen: Angrep på Moncada-kasernen

Angrepet som startet den cubanske revolusjonen

Moncada-kasernen.

Ukjent fotograf

Den 26. juli 1953 eksploderte Cuba til revolusjon da Fidel Castro og rundt 140 opprørere angrep den føderale garnisonen ved Moncada. Selv om operasjonen var godt planlagt og hadde et overraskelsesmoment, gjorde det høyere antallet og våpnene til hærsoldatene, kombinert med noe bemerkelsesverdig uflaks som rammet angriperne, angrepet til en nesten total fiasko for opprørerne. Mange av opprørerne ble tatt til fange og henrettet, og Fidel og broren hans Raul ble stilt for retten. De tapte slaget, men vant krigen: Moncada-angrepet var den første væpnede aksjonen til Den cubanske revolusjonen , som skulle seire i 1959.

Bakgrunn

Fulgencio Batista var en militæroffiser som hadde vært president fra 1940 til 1944 (og som hadde hatt uoffisiell utøvende makt en tid før 1940). I 1952 stilte Batista igjen til presidentvalget, men det så ut til at han ville tape. Sammen med noen andre høytstående offiserer, dro Batista jevnt av en kupp som fjernet president Carlos Prío fra makten. Valgene ble avlyst. Fidel Castro var en karismatisk ung advokat som stilte til Kongressen i Cubas valg i 1952, og ifølge noen historikere var det sannsynlig at han ville vinne. Etter kuppet gikk Castro i skjul, og visste intuitivt at hans tidligere motstand mot forskjellige cubanske regjeringer ville gjøre ham til en av fiendene til staten som Batista samlet.

Planlegging av angrepet

Batistas regjering ble raskt anerkjent av forskjellige cubanske borgergrupper, som bank- og forretningsmiljøene. Det ble også anerkjent internasjonalt, inkludert av forente stater . Etter at valget ble kansellert og ting hadde roet seg, prøvde Castro å bringe Batista for retten for å svare for overtakelsen, men mislyktes. Castro bestemte at lovlige midler for å fjerne Batista aldri ville fungere. Castro begynte å planlegge en væpnet revolusjon i det skjulte, og tiltrakk seg mange andre cubanere som var avskyet over Batistas åpenbare maktovertakelse.

Castro visste at han trengte to ting for å vinne: våpen og menn for å bruke dem. Angrepet på Moncada var designet for å gi begge deler. Brakkene var fulle av våpen, nok til å utstyre en liten hær av opprørere. Castro resonnerte at hvis det vågale angrepet var vellykket, ville hundrevis av sinte cubanere strømmet til hans side for å hjelpe ham med å få Batista ned.

Batistas sikkerhetsstyrker var klar over at flere grupper (ikke bare Castros) planla væpnet opprør, men de hadde små ressurser, og ingen av dem virket som en alvorlig trussel mot regjeringen. Batista og hans menn var mye mer bekymret for opprørske fraksjoner i selve hæren, så vel som de organiserte politiske partiene som hadde blitt favorisert til å vinne valget i 1952.

Planen

Datoen for overfallet ble satt til 26. juli, fordi 25. juli var St. James-festivalen og det ville være fester i den nærliggende byen. Man håpet at ved daggry den 26. ville mange av soldatene være savnet, bakfulle eller til og med fortsatt fulle inne i brakkene. Opprørerne ville kjøre inn iført hæruniformer, ta kontroll over basen, hjelpe seg selv med våpen og dra før andre væpnede styrker kunne svare. Moncada-brakkene ligger utenfor byen Santiago, i Oriente-provinsen. I 1953 var Oriente den fattigste av Cubas regioner og den med mest sivil uro. Castro håpet å utløse et opprør, som han deretter ville bevæpne med Moncada-våpen.

Alle aspekter av overfallet ble nøye planlagt. Castro hadde skrevet ut kopier av en manifest, og beordret at de leveres til aviser og utvalgte politikere 26. juli nøyaktig klokken 05.00. Det ble leid en gård like ved brakken, hvor våpen og uniformer ble oppbevart. Alle de som deltok i overfallet tok seg selvstendig til byen Santiago og bodde i rom som var leid på forhånd. Ingen detaljer ble oversett da opprørerne prøvde å gjøre angrepet til en suksess.

Angrepet

Tidlig morgen den 26. juli kjørte flere biler rundt Santiago og plukket opp opprørere. De møttes alle på den leide gården, hvor de fikk utstedt uniformer og våpen, for det meste lette rifler og hagler. Castro orienterte dem, siden ingen bortsett fra noen få høytstående arrangører visste hva målet skulle være. De lastet tilbake i bilene og la i vei. Det var 138 opprørere satt til å angripe Moncada, og ytterligere 27 sendt for å angripe en mindre utpost i nærliggende Bayamo.

Til tross for den nitidige organiseringen var operasjonen en fiasko nesten fra starten. En av bilene fikk et punktert dekk, og to biler ble borte i gatene i Santiago. Den første bilen som ankom hadde kommet seg gjennom porten og avvæpnet vaktene, men en rutinepatrulje på to personer utenfor porten kastet planen fra seg, og skytingen startet før opprørerne var i posisjon.

Alarmen lød, og soldatene startet et motangrep. Det var et tungt maskingevær i et tårn som holdt de fleste av opprørerne fastklemt i gaten utenfor brakkene. De få opprørerne som hadde kommet seg inn med den første bilen, kjempet en stund, men da halvparten av dem ble drept, ble de tvunget til å trekke seg tilbake og slutte seg til kameratene utenfor.

Da Castro så at angrepet var dømt, beordret Castro en retrett og opprørerne spredte seg raskt. Noen av dem bare kastet fra seg våpnene, tok av seg uniformene og forsvant inn i den nærliggende byen. Noen, inkludert Fidel og Raúl Castro, klarte å rømme. Mange ble tatt til fange, inkludert 22 som hadde okkupert det føderale sykehuset. Da angrepet ble avbrutt, hadde de forsøkt å forkle seg som pasienter, men ble funnet ut. Den mindre Bayamo-styrken møtte en lignende skjebne da de også ble tatt til fange eller drevet av.

Etterspill

Nitten føderale soldater var blitt drept, og de resterende soldatene var i morderisk humør. Alle fangene ble massakrert, selv om to kvinner som hadde vært en del av sykehusovertakelsen ble spart. De fleste fangene ble torturert først, og nyheter om soldatenes barbari lekket snart ut til allmennheten. Det forårsaket nok en skandale for Batista-regjeringen at da Fidel, Raúl og mange av de gjenværende opprørerne ble samlet i løpet av de neste par ukene, ble de fengslet og ikke henrettet.

Batista gjorde et flott show ut av rettssakene til konspiratørene, slik at journalister og sivile kunne delta. Dette skulle vise seg å være en feil, da Castro brukte rettssaken sin til å angripe regjeringen. Castro sa at han hadde organisert angrepet for å fjerne tyrannen Batista fra vervet, og at han bare gjorde sin borgerplikt som cubaner for å stå opp for demokratiet. Han benektet ingenting, men stolte i stedet over handlingene sine. Rettssakene og Castro fanget folket på Cuba ble en nasjonal skikkelse. Hans berømte linje fra rettssaken er History will absolve me!

I et forsinket forsøk på å holde ham kjeft, låste regjeringen Castro, og hevdet at han var for syk til å fortsette med rettssaken. Dette fikk diktaturet til å se verre ut da Castro fikk beskjed om at han hadde det bra og kunne stå for retten. Rettssaken hans ble til slutt gjennomført i hemmelighet, og til tross for hans veltalenhet ble han dømt og dømt til 15 års fengsel.

Batista gjorde nok en taktisk feil i 1955 da han bøyde seg for internasjonalt press og løslot mange politiske fanger, inkludert Castro og de andre som hadde deltatt i Moncada-angrepet. Freed dro Castro og hans mest lojale kamerater til Mexico å organisere og starte den cubanske revolusjonen.

Arv

Castro kalte opprøret sitt til 26. juli-bevegelsen etter datoen for Moncada-angrepet. Selv om det i utgangspunktet var en fiasko, klarte Castro til slutt å få mest mulig ut av Moncada. Han brukte det som et rekrutteringsverktøy: selv om mange politiske partier og grupper på Cuba raserte mot Batista og hans skjeve regime, var det bare Castro som hadde gjort noe med det. Dette tiltrakk mange cubanere til bevegelsen som ellers kanskje ikke har blitt involvert.

Massakren på de fangede opprørerne skadet også alvorlig troverdigheten til Batista og hans toppoffiserer, som nå ble sett på som slaktere, spesielt da opprørernes plan – de hadde håpet å ta brakkene uten blodsutgytelse – ble kjent. Det tillot Castro å bruke Moncada som et samlingsrop, på en måte som Remember the Alamo! Dette er mer enn litt ironisk, ettersom Castro og hans menn hadde angrepet i utgangspunktet, men det ble noe rettferdiggjort i møte med de påfølgende grusomhetene.

Selv om det mislyktes i sine mål om å skaffe våpen og bevæpne de ulykkelige innbyggerne i Oriente-provinsen, var Moncada i det lange løp en vesentlig del av suksessen til Castro og 26. juli-bevegelsen.

Kilder:

• Chestnut, Jorge C. Companion: Che Guevaras liv og død. New York: Vintage Books, 1997.
• Coltman, Leycester. Den ekte Fidel Castro. New Haven og London: Yale University Press, 2003.