Den åttende endringen: tekst, opprinnelse og mening

Beskyttelse mot grusom og uvanlig straff

Darrin Klimek/Digital Vision/Getty Images

Den åttende endringen lyder:

Det skal ikke kreves overdreven kausjon, heller ikke ilagt overdreven bøter eller grusomme og uvanlige straffer.

Hvorfor kausjon er avgjørende

Tiltalte som ikke løslates mot kausjon har større problemer med å forberede forsvaret. De blir effektivt straffet med fengsel frem til rettssaken. Avgjørelser om kausjon bør ikke tas lettvint. Kausjon er satt ekstremt høyt eller noen ganger nektet fullstendig når en tiltalt er siktet for en ekstremt alvorlig lovbrudd og/eller hvis han utgjør en flyrisiko eller stor potensiell fare for samfunnet. Men i de fleste straffesaker bør kausjon være tilgjengelig og rimelig.

Det handler om Benjamins

Sivile libertarianere har en tendens til å overse bøter, men saken er ikke ubetydelig i et kapitalistisk system. I sin natur er bøter antiegalitære. En bot på 25 000 dollar pålagt en ekstremt velstående tiltalt kan bare påvirke hans skjønnsmessige inntekt. En bot på 25 000 dollar pålagt en mindre velstående tiltalt kan potensielt ha en langsiktig effekt på grunnleggende medisinsk behandling, utdanningsmuligheter, transport og matsikkerhet. De fleste domfelte er fattige, så spørsmålet om for høye bøter er sentralt i vårt strafferettssystem.

Grusomt og uvanlig

Den oftest siterte delen av den åttende endringen omhandler forbudet mot grusom og uvanlig straff, men hva betyr dette i praksis?

Ikke spør grunnleggerne:Crimes Act av 1790 pålegger dødsstraff for forræderi, og den pålegger også lemlestelse av liket. Etter moderne standarder ville liklemlestelse absolutt bli sett på som grusom og uvanlig. Pisking var også vanlig på tidspunktet for Bill of Rights, men i dag vil pisking bli sett på som grusomt og uvanlig. Den åttende endringen er tydeligere påvirket av samfunnsendringer enn noen annen endring i grunnloven fordi selve naturen til uttrykket 'grusom og uvanlig' appellerer til utviklende samfunnsstandarder. Tortur og fengselsforhold:Den åttende endringen forbyr absolutt tortur av amerikanske borgere i en moderne kontekst, selv om tortur vanligvis brukes som en avhørsmetode, ikke som en offisiell form for straff. Umenneskelige fengselsforhold bryter også med den åttende endringen, selv om de ikke utgjør en del av den offisielle dommen. Med andre ord, den åttende endringen refererer til de facto straffer enten de er offisielt avsagt som straff eller ikke. Dødsstraff:Den amerikanske høyesterett fant at dødsstraff , som ble brukt lunefullt og på et rasediskriminerende grunnlag, krenket den åttende endringen i Furman mot Georgia i 1972. «Disse dødsstraffene er grusomme og uvanlige,» skrev dommer Potter Stewart i flertalls mening , 'på samme måte som å bli truffet av lynet er grusomt og uvanlig.' Dødsstraff ble gjeninnført i 1976 etter at det ble gjort alvorlige revisjoner. Spesifikke henrettelsesmetoder forbudt:Dødsstraff er lovlig, men ikke alle metoder for å håndheve den er det. Noen, som korsfestelse og død ved steining, er åpenbart grunnlovsstridige. Andre, som f.eks gasskammer , har blitt erklært grunnlovsstridige av domstoler. Og atter andre, som henging og død av et skytelag, har ikke blitt sett på som grunnlovsstridige, men er ikke lenger i vanlig bruk. Kontroversen om dødelig injeksjon:Staten Florida erklærte et moratorium for dødelig injeksjon og et de facto moratorium for dødsstraff som helhet etter rapporter om at Angel Diaz i hovedsak ble torturert til døde under en feilaktig henrettelse. Dødelig injeksjon hos mennesker er ikke bare et spørsmål om å få tiltalte i søvn. Det dreier seg om tre medikamenter. Den sterke beroligende effekten av den første er ment å forhindre de uutholdelige effektene av de to sistnevnte.