Definisjon av Stump Speech

Kean samling /Getty Images

Stubbetale er et begrep som brukes i dag for å beskrive en kandidats standardtale, holdt dag etter dag under en typisk politisk kampanje. Men på 1800-tallet hadde uttrykket en mye mer fargerik betydning.

Uttrykket ble godt etablert i de tidlige tiårene av 1800-tallet, og stubbetaler fikk navnet sitt av en god grunn: de ble ofte holdt av kandidater som bokstavelig talt sto på toppen av en trestubbe.

Stubbetaler fanget opp langs den amerikanske grensen, og det er mange eksempler på at politikere ble sagt å 'snuppe' for seg selv eller for andre kandidater.

En oppslagsbok i 1840-årene definerte begrepene 'å stubbe' og 'stubbetale.' Og av 1850-tallet avisartikler fra rundt om i USA refererte ofte til en kandidat som «tar til stubben».

Evnen til å holde en effektiv stubbetale ble ansett som en essensiell politisk ferdighet. Og bemerkelsesverdige 1800-tallspolitikere, inkludert Henry Clay , Abraham Lincoln , og Stephen Douglas , ble respektert for sine ferdigheter som stubbehøyttalere.

Vintage definisjon av stump tale

Tradisjonen med stubbetaler ble så godt etablert at A Dictionary of Americanisms , en oppslagsbok utgitt i 1848, definerte begrepet 'To stump':

«Til Stump. 'Å stubbe den' eller 'ta stubben.' En setning som betyr å holde valgkamptaler.

Ordboken fra 1848 nevnte også 'å stubbe det' var en setning 'lånt fra bakskogen', som det refererte til å snakke fra toppen av en trestubbe.

Ideen om å knytte stubbetaler til bakskogen virker åpenbar, ettersom bruken av en trestubbe som en improvisert scene naturlig vil referere til et sted hvor land fortsatt ble ryddet. Og ideen om at stubbetaler i hovedsak var en landlig begivenhet førte til at kandidater i byer noen ganger brukte begrepet på en hånende måte.

Stilen til stubbetaler fra 1800-tallet

Raffinerte politikere i byene kan ha sett ned på stubbetaler. Men ute på landsbygda, og spesielt langs grensen, ble stubbetaler verdsatt for sitt røffe og rustikke preg. De var frittgående forestillinger som var annerledes i innhold og tone enn den mer høflige og sofistikerte politiske diskursen som ble hørt i byene. Noen ganger ville talen være en heldags affære, komplett med mat og tønner med øl.

De rullende stump-talene på begynnelsen av 1800-tallet ville typisk inneholde skryt, vitser eller fornærmelser rettet mot motstandere.

A Dictionary of Americanisms siterte et memoar om grensen publisert i 1843:

«Noen veldig gode stubbetaler blir holdt fra et bord, en stol, et whiskyfat og lignende. Noen ganger holder vi de beste stubbe-talene på hesteryggen.'

John Reynolds, som fungerte som guvernør i Illinois i 1830-årene , skrev et memoar der han med glede husket at han holdt stubbetaler på slutten1820-årene.

Reynolds beskrev det politiske ritualet:

'Adresser kjent som stubbe-taler fikk navnet deres, og mye av kjendisen deres, i Kentucky, hvor denne måten å delta på ble gjennomført til stor perfeksjon av de store talere i den staten.

«Et stort tre hogges ned i skogen, for at skyggen skal nytes, og stubben kuttes glatt på toppen slik at høyttaleren kan stå på. Noen ganger har jeg sett trinn kuttet i dem for å gjøre det lettere å montere dem. Noen ganger er det klargjort seter, men oftere nyter publikum luksusen av det grønne gresset å sitte og ligge på.'

En bok om Lincoln-Douglas-debatter publisert for nesten et århundre siden, minnet om storhetstiden med stump som snakket på grensen, og hvordan det ble sett på som noe av en sport, med motstandere som deltok i livlig konkurranse:

«En god stump-høyttaler kunne alltid tiltrekke seg en mengde, og en vittig kamp mellom to foredragsholdere som representerte motparter var en ekte sportsferie. Det er sant at vitsene og motslagene ofte var svake forsøk, og ikke så langt unna vulgaritet; men jo sterkere slag, desto bedre ble de likt, og jo mer personlige, jo morsommere var de.'

Abraham Lincoln hadde ferdigheter som stubbetaler

Før han møtte Abraham Lincoln i den legendariske konkurransen fra 1858 om et amerikansk senatsete, uttrykte Stephen Douglas bekymring for Lincolns rykte. Som Douglas sa det: «Jeg skal ha hendene fulle. Han er partiets sterke mann - full av vidd, fakta, datoer - og den beste stubbetaleren, med sine sløve måter og tørre vitser, i Vesten.'

Lincolns rykte hadde blitt tjent tidlig. En klassisk historie om Lincoln beskrev en hendelse som skjedde 'på stubben' da han var 27 år gammel og fortsatt bodde i New Salem, Illinois.

Lincoln syklet inn i Springfield, Illinois, for å holde en stubbetale på vegne av Whig-partiet i valget i 1836, og hørte om en lokal politiker, George Forquer, som hadde byttet fra Whig til demokrat. Forquer hadde blitt sjenerøst belønnet, som en del av Spoils System av Jackson-administrasjonen, med en lukrativ regjeringsjobb. Forquer hadde bygget et imponerende nytt hus, det første huset i Springfield som hadde en lynavleder.

Den ettermiddagen holdt Lincoln sin tale for Whigs, og deretter sto Forquer for å tale for demokratene. Han angrep Lincoln og kom med sarkastiske kommentarer om Lincolns ungdom.

Gitt sjansen til å svare, sa Lincoln:

«Jeg er ikke så ung i årene som jeg er i triksene til en politiker. Men, leve lenge eller dø ung, jeg vil heller dø nå, enn, som gentlemannen,» – på dette tidspunktet pekte Lincoln på Forquer – «forandre politikken min, og med endringen motta et kontor verdt tre tusen dollar i året. Og så føle meg forpliktet til å reise en lynavleder over huset mitt for å beskytte en dårlig samvittighet fra en fornærmet Gud.'

Fra den dagen og fremover ble Lincoln respektert som en ødeleggende stubbetaler.