De beste spørsmålene i rommet

Plassen er enorm, og så vidt vi vet, uendelig. Stjerner, galakser, planeter og tåker befolker universet. Space Telescope Science Institute

Astronomi og romforskning er temaer som egentlig få folk til å tenke på fjerne verdener og fjerne galakser. Stjernekikking under en stjernehimmel eller surfe på nettet og se på bilder fra teleskoper fyrer alltid opp fantasien. Selv om et teleskop eller en kikkert, kan stjernekiggere få en forstørret utsikt over alt fra fjerne verdener til nærliggende galakser. Og den handlingen med stjernekikking vekker MANGE spørsmål.

Astronomer blir spurt mange av disse spørsmålene, det samme gjør planetariumdirektører, naturfaglærere, speiderledere, astronauter og mange andre som forsker på og underviser i fagene. Her er noen av de oftest stilte spørsmålene som astronomer og planetariumfolk får om rom, astronomi og utforskning og samlet dem sammen med noen pittige svar og lenker til mer detaljerte artikler!

Hvor begynner verdensrommet?

Standard romreisesvar på det spørsmålet setter 'kanten av verdensrommet' 100 kilometer over jordens overflate . Den grensen kalles også 'von Kármán-linjen', oppkalt etter Theodore von Kármán, den ungarske forskeren som fant ut av det.

Jordas atmosfære ser veldig tynn ut sammenlignet med resten av planeten. Den grønne linjen er luftglød høyt oppe i atmosfæren, forårsaket av kosmiske stråler som treffer gassene der oppe. Dette ble skutt av astronaut Terry Virts fra den internasjonale romstasjonen. Den juridiske definisjonen av rom er at det begynner på toppen av atmosfæren. NASA

Hvordan begynte universet?

Universet begynte for rundt 13,7 milliarder år siden i en begivenhet kalt Big Bang . Det var ikke en eksplosjon (som ofte er avbildet i noen kunstverk), men mer en plutselig utvidelse fra et bitte lite punkt av materie kalt en singularitet. Fra den begynnelsen har universet utvidet seg og blitt mer komplekst.

De fleste skildringene av begynnelsen av universet viser det nesten som en eksplosjon. Det var egentlig begynnelsen på utvidelsen av rom og tid, fra et lite punkt som inneholdt hele universet. De første stjernene ble dannet noen hundre millioner år etter at utvidelsen startet. Universet vårt er nå 13,8 milliarder år gammelt og måler 92 milliarder lysår på tvers. HENNING DALHOFF/Getty Images

Hva er universet laget av?

Dette er et av de spørsmålene som har et svar som er ganske tankevekkende. I utgangspunktet, universet består av galakser og objektene de inneholder : stjerner, planeter, tåker, sorte hull og andre tette gjenstander. Det tidlige universet var i stor grad hydrogen med litt helium og litium, og de første stjernene ble dannet fra det heliumet. Etter hvert som de utviklet seg og døde, skapte de tyngre og tyngre grunnstoffer, som dannet andre og tredje generasjons stjerner og deres planeter.

Dette representerer en tidslinje for universet fra Big Bang til nåtiden. Til venstre er 'fødselshendelsen' til kosmos, kjent som 'Big Bang'. NASA / WMAP Science Team

Vil universet noen gang ta slutt?

Universet hadde en bestemt begynnelse, kalt Big Bang. Slutten er mer som den 'lange, sakte utvidelsen'. Sannheten er,universet dør sakteettersom den utvider seg og vokser og gradvis avkjøles. Det vil ta milliarder og milliarder av år å avkjøle seg fullstendig og stoppe utvidelsen.

Hvor mange stjerner kan vi se om natten?

Det avhenger av mange faktorer, inkludert hvor mørk himmelen er. I lysforurensede områder ser folk bare de lyseste stjernene og ikke de svakere. Ute på landet er utsikten bedre. Teoretisk sett, med det blotte øye og gode synsforhold, en observatør kan se rundt 3000 stjerner uten å bruke teleskop eller kikkert.

Hvilke typer stjerner finnes der ute?

Astronomer klassifiserer stjerner og tildeler 'typer' til dem. De gjør dette i henhold til deres temperaturer og farger, sammen med noen andre egenskaper. Generelt sett er det stjerner som Solen, som lever sine liv i milliarder av år før de hovner opp og forsiktig dør. Andre, mer massive stjerner kalles 'kjemper' og er vanligvis røde til oransje i fargen. Det er også hvite dverger. Solen vår er riktig klassifisert som en gul dverg.

Denne versjonen av Hertzprung-Russell-diagrammet plotter temperaturen til stjerner mot deres lysstyrke. Posisjonen til en stjerne i diagrammet gir informasjon om hvilket stadium den er i, samt dens masse og lysstyrke. En stjernes 'type' avhenger av dens temperatur, alder og andre egenskaper plottet på diagrammer som dette. European Southern Observatory

Hvorfor ser det ut til at noen stjerner blinker?

Barnerimet om 'Twinkle, glimt lille stjerne' stiller faktisk et veldig sofistikert vitenskapelig spørsmål om hva stjerner er. Det korte svaret er: stjernene i seg selv blinker ikke. Atmosfæren på planeten vår får stjernelyset til å vakle når det passerer gjennom, og det ser ut for oss som blinkende.

Hvor lenge lever en stjerne?

Sammenlignet med mennesker lever stjerner utrolig lange liv. De kortest levede kan skinne i titalls millioner år, mens de gamle kan vare i mange milliarder år. Studiet av stjerners liv og hvordan de blir født, lever og dør kalles 'stjerneutvikling', og innebærer å se på mange typer stjerner for å forstå deres livssykluser.

Slik ser en sollignende stjerne ut når den dør. Det kalles en planetarisk tåke. Cat's Eye planetarisk tåke, sett av Hubble Space Telescope. NASA/ESA/STScI

Hva er månen laget av?

Når Apollo 11 astronauter landet på månen i 1969 samlet de mange stein- og støvprøver for studier. Planetforskere visste allerede at Månen er laget av stein, men analysen av den bergarten fortalte dem om Månens historie, sammensetningen av mineralene som utgjør bergartene dens, og påvirkningene som skapte kraterne og slettene. Det er en stort sett basaltisk verden, som innebærer tung vulkansk aktivitet i fortiden.

Hva er månefaser?

Månens form ser ut til å endre seg gjennom måneden, og dens former kalles månens faser. De er et resultat av vår bane rundt solen kombinert med Månens bane rundt jorden.

Dette bildet viser månens faser og hvorfor de skjer. Midtringen viser Månen mens den går i bane rundt jorden, sett fra over nordpolen. Sollys lyser opp halve jorden og halve månen til enhver tid. Men når månen går i bane rundt jorden, kan den solbelyste delen av månen på noen punkter i sin bane sees fra jorden. På andre punkter kan vi bare se delene av Månen som er i skygge. Den ytre ringen viser hva vi ser på jorden under hver tilsvarende del av månens bane. NASA

Hva er i rommet mellom stjernene?

Vi tenker ofte på rom som fravær av materie, men det faktiske rommet er egentlig ikke så tomt. Stjernene og planetene er spredt utover galaksene, og mellom dem er det et vakuum fylt med gass og støv . Gassene mellom galakser er ofte der på grunn av en galaksekollisjon som river gasser vekk fra hver av galaksene som er involvert. I tillegg, hvis forholdene er riktige, kan supernovaeksplosjoner også drive varme gasser ut i det intergalaktiske rommet.

Hvordan er det å bo og jobbe i verdensrommet?

Dusinvis og dusinvis av mennesker har gjort det , og flere vil i fremtiden! Det viser seg at, bortsett fra den lave tyngdekraften, høyere strålingsfare og andre farer ved verdensrommet, er det en livsstil og en jobb.

Hva skjer med en menneskekropp i et vakuum?

Får filmene det riktig? Vel, faktisk ikke. De fleste av dem skildrer rotete, eksplosive avslutninger eller andre dramatiske hendelser. Sannheten er mens å være i verdensrommet uten romdrakt VIL drepe den som er uheldig nok til å være i den situasjonen (med mindre personen blir reddet veldig, veldig raskt), vil kroppen sannsynligvis ikke eksplodere. Det er mer sannsynlig å fryse og kveles først. Fortsatt ikke en god vei å gå.

Hva skjer når svarte hull kolliderer?

Folk er fascinert av sorte hull og deres handlinger i universet. Inntil helt nylig har det vært vanskelig for forskere å måle hva som skjer når sorte hull kolliderer. Absolutt, det er en veldig energisk begivenhet og vil avgi mye stråling. En annen kul ting skjer imidlertid: kollisjonen skaper gravitasjonsbølger, og de kan måles! Disse bølgene skapes også når nøytronstjerner kolliderer!

Når to supermassive sorte hull kolliderer og smelter sammen, blir noe av overskuddsenergien fra hendelsen kringkastet som gravitasjonsbølger. Disse kan oppdages på jorden ved hjelp av svært delikate instrumenter ved LIGO-observatoriet. SXS-prosjektet (Simulating eXtreme Spacetimes).

Det er mange flere spørsmål som astronomi og rom ansporer i folks sinn. Universet er et stort sted å utforske, og etter hvert som vi lærer mer om det, vil spørsmålene fortsette å flyte!

Redigert og oppdatert avCarolyn Collins Petersen.