Dagen Mona Lisa ble stjålet

Pascal Le Segretain/Staff / Getty Images

Den 21. august 1911 Leonardo da Vinci 's Mona Lisa , i dag et av de mest kjente maleriene i verden, ble stjålet rett utenfor veggen til Louvre. Det var en så ufattelig forbrytelse at Mona Lisa ble ikke engang lagt merke til savnet før dagen etter.

Hvem ville stjele et så kjent maleri? Hvorfor gjorde de det? Var Mona Lisa tapt for alltid?

Oppdagelsen

Alle hadde snakket om glassrutene som museumstjenestemenn på Louvre hadde satt foran flere av deres viktigste malerier i oktober 1910. Museets tjenestemenn sa at det var for å beskytte maleriene, spesielt på grunn av nylige hærverk. Publikum og pressen mente glasset var for reflekterende og trakk ned bildene. Noen parisere spøkte at kanskje kunst som den ekte Mona Lisa hadde blitt stjålet, og kopier ble gitt ut til offentligheten. Museumsdirektør Théophile Homolle svarte 'du kan like gjerne late som om man kunne stjele tårnene til katedralen i Notre Dame.'

Louis Béroud, en maler, bestemte seg for å delta i debatten ved å male en ung fransk jente som fester håret i refleksjonen fra glassruten foran Mona Lisa .

Tirsdag 22. august 1911 gikk Béroud inn i Louvre og dro til Salon Carré hvor Mona Lisa hadde vært utstilt i fem år. Men på veggen der Mona Lisa pleide å henge, mellom Correggios Mystisk ekteskap og Titian sin Allegori av Alfonso d'Avalos , satt bare fire jernknagger.

Béroud tok kontakt med seksjonssjefen for vaktene, som mente maleriet måtte være hos fotografene. Noen timer senere sjekket Béroud tilbake med seksjonslederen. Det ble da oppdaget Mona Lisa var ikke med fotografene. Seksjonssjefen og andre vakter gjorde et raskt søk i museet — nei Mona Lisa .

Siden museumsdirektør Homolle var på ferie, ble kuratoren for egyptiske antikviteter kontaktet. Han ringte på sin side til Paris-politiet. Rundt 60 etterforskere ble sendt over til Louvre like etter kl. De stengte museet og slapp sakte ut de besøkende. De fortsatte deretter søket.

Det ble til slutt fastslått at det var sant—den Mona Lisa hadde blitt stjålet.

Louvre var stengt i en hel uke for å hjelpe etterforskningen. Da den ble åpnet igjen, hadde en rekke mennesker kommet for å stirre høytidelig på den tomme plassen på veggen, hvor Mona Lisa hadde hengt en gang. En anonym besøkende la igjen en bukett med blomster. Museumsdirektør Homolle mistet jobben.

Hvorfor la ingen merke til det?

Senere rapporter skulle vise at maleriet ble stjålet i 26 timer før noen la merke til det.

I ettertid er ikke det så sjokkerende. Louvre-museet er det største i verden, og dekker et område på rundt 15 dekar. Sikkerheten var svak; rapporter er at det bare var rundt 150 vakter, og hendelser med kunst stjålet eller skadet inne i museet hadde skjedd noen år tidligere.

I tillegg, på den tiden Mona Lisa var ikke så kjent. Selv om det er kjent for å være et tidlig 1500-tallsverk av Leonardo da Vinci , bare en liten, men voksende krets av kunstkritikere og aficionados var klar over at det var spesielt. Tyveriet av maleriet ville endre det for alltid.

The Clues

Dessverre var det ikke mye bevis å gå på. Det viktigste funnet ble funnet den første dagen av etterforskningen. Omtrent en time etter at de 60 etterforskerne begynte å søke i Louvre, fant de den kontroversielle glassplaten og hos Mona Lisa ramme liggende i en trapp. Rammen, en eldgammel en donert av grevinne de Béarn to år tidligere, hadde ikke blitt skadet. Etterforskere og andre spekulerte i at tyven tok tak i maleriet fra veggen, gikk inn i trappeoppgangen, fjernet maleriet fra rammen og forlot museet på en eller annen måte ubemerket. Men når skjedde alt dette?

Etterforskere begynte å intervjue vakter og arbeidere for å finne ut når Mona Lisa ble borte. En arbeider husket å ha sett maleriet rundt klokken 7 mandag morgen (en dag før det ble oppdaget savnet), men la merke til at det var borte da han gikk forbi Salon Carré en time senere. Han hadde antatt at en museumsfunksjonær hadde flyttet den.

Ytterligere undersøkelser fant ut at den vanlige vakten i Salon Carré var hjemme (et av barna hans hadde meslinger) og erstatteren hans innrømmet at han forlot stillingen i noen minutter rundt klokken 8 for å røyke.sigarett. Alle disse bevisene pekte på at tyveriet skjedde et sted mellom 7:00 og 8:30 mandag morgen.

Men på mandager var Louvre stengt for rengjøring. Så, var dette en innsidejobb? Omtrent 800 personer hadde tilgang til Salon Carré mandag morgen. Vandrende gjennom hele museet var museumsfunksjonærer, vakter, arbeidere, renholdere og fotografer. Intervjuer med disse personene ga svært lite frem. En person trodde de hadde sett en fremmed henge, men han klarte ikke å matche den fremmedes ansikt med bilder på politistasjonen.

Etterforskerne hentet inn Alphonse Bertillon, en berømt fingeravtrykk Ekspert. Han fant et tommelavtrykk på hos Mona Lisa ramme, men han klarte ikke å matche den med noen i filene hans.

Det var et stillas mot den ene siden av museet som var der for å hjelpe installasjonen av en heis . Dette kunne ha gitt tilgang til en potensiell tyv til museet.

Foruten å tro at tyven i det minste måtte ha intern kunnskap om museet, var det egentlig ikke mye bevis. Så, hvem vet?

Hvem stjal maleriet?

Rykter og teorier om identiteten og motivet til tyven spredte seg som ild i tørt gress. Noen franskmenn skyldte på tyskere , og tror tyveriet er et knep for å demoralisere landet deres. Noen tyskere mente det var et knep fra franskmennene for å distrahere fra internasjonale bekymringer. Politiets prefekt hadde flere teorier, sitert i en historie fra 1912 i New York Times :

Tyvene – jeg er tilbøyelig til å tro at det var mer enn én – slapp greit unna med det. Så langt er ingenting kjent om deres identitet og oppholdssted. Jeg er sikker på at motivet ikke var politisk, men kanskje er det et tilfelle av «sabotasje», forårsaket av misnøye blant Louvre-ansatte. Muligens er derimot tyveriet begått av en galning. En mer alvorlig mulighet er at La Gioconda ble stjålet av noen som planlegger å tjene penger ved å utpresse regjeringen.

Andre teorier beskyldte en Louvre-arbeider, som stjal maleriet for å avsløre hvor dårlig Louvre beskyttet disse skattene. Likevel mente andre at det hele var gjort som en spøk, og at maleriet ville bli returnert anonymt om kort tid.

Den 7. september 1911, 17 dager etter tyveriet, arresterte franskmennene den franske poeten og dramatikeren Guillaume Apollinaire . Fem dager senere ble han løslatt. Selv om Apollinaire var en venn av Géry Piéret, en som hadde stjålet gjenstander rett under vaktenes nese en stund, var det ingen bevis for at Apollinaire hadde noen kunnskap eller på noen måte deltatt i tyveriet av Mona Lisa .

Selv om publikum var rastløse og etterforskerne søkte, Mona Lisa dukket ikke opp. Ukene gikk. Måneder gikk. Så gikk årene. Den siste teorien var at maleriet ved et uhell hadde blitt ødelagt under en rengjøring, og museet brukte ideen om et tyveri som en dekning.

To år gikk uten å si noe om det virkelige Mona Lisa . Og så tok tyven kontakt.

Raneren tar kontakt

Høsten 1913, to år etter Mona Lisa ble stjålet, en kjent antikvitetshandler i Firenze , Italia ved navn Alfredo Geri plasserte uskyldig en annonse i flere italienske aviser som sa at han var 'en kjøper til gode priser av kunstgjenstander av alle slag.'

Rett etter at han hadde lagt ut annonsen, mottok Geri et brev datert 29. november 1913, som sa at forfatteren var i besittelse av det stjålne Mona Lisa . Brevet hadde en postboks i Paris som returadresse og var kun signert som 'Leonardo'.

Selv om Geri trodde han hadde å gjøre med noen som hadde en kopi i stedet for den ekte Mona Lisa , kontaktet han Commendatore Giovanni Poggi, museumsdirektør for Firenzes Uffizi-museum. Sammen bestemte de at Geri ville skrive et brev i retur og si at han måtte se maleriet før han kunne tilby en pris.

Et annet brev kom nesten umiddelbart der Geri ble bedt om å dra til Paris for å se maleriet. Geri svarte og sa at han ikke kunne reise til Paris, men i stedet arrangerte Leonardo å møte ham i Milano 22. desember.

Den 10. desember 1913 dukket en italiensk mann med bart opp på Geris salgskontor i Firenze. Etter å ha ventet på at andre kunder skulle gå, fortalte den fremmede Geri at han var Leonardo Vincenzo og at han hadde Mona Lisa tilbake på hotellrommet sitt. Leonardo uttalte at han ville ha en halv million lire for maleriet. Leonardo forklarte at han hadde stjålet maleriet for å gjenopprette det som hadde blitt stjålet fra det til Italia Napoleon . Dermed foreslo Leonardo at Mona Lisa skulle henges ved Uffizi og aldri gis tilbake til Frankrike.

Med litt rask og klar tenkning gikk Geri med på prisen, men sa at direktøren for Uffizi ville se maleriet før han gikk med på å henge det i museet. Leonardo foreslo deretter at de skulle møtes på hotellrommet hans dagen etter.

Da han dro, kontaktet Geri politiet og Uffizi.

Maleriets retur

Dagen etter dukket Geri og Uffizi-museets direktør Poggi opp på Leonardos hotellrom. Leonardo trakk frem en trestamme, som inneholdt et par undertøy, noen gamle sko og en skjorte. Under det fjernet Leonardo en falsk bunn - og der lå Mona Lisa .

Geri og museumsdirektøren la merke til og gjenkjente Louvre-seglet på baksiden av maleriet. Dette var åpenbart det virkelige Mona Lisa . Museumsdirektøren sa at han måtte sammenligne maleriet med andre verk av Leonardo da Vinci. De gikk deretter ut med maleriet.

Kaperen

Leonardo Vincenzo, hvis egentlige navn var Vincenzo Peruggia, ble arrestert. Peruggia, født i Italia, hadde jobbet i Paris ved Louvre i 1908. Han og to medskyldige, brødrene Vincent og Michele Lancelotti, hadde gått inn på museet på søndag og gjemt seg i et lagerrom. Dagen etter, mens museet var stengt, kom mennene kledd i arbeidskjoler ut av lagerrommet, fjernet beskyttelsesglasset og rammen. Lancelotti-brødrene forlot ved en trapp, dumpet rammen og glasset i trappen, og, fortsatt kjent av mange av vaktene, grep Peruggia tak i Mona Lisa —malt på et hvitt polarpanel som måler 38x21 tommer — og gikk ganske enkelt ut av museets inngangsdør med Mona Lisa under hans malere kittel.

Peruggia hadde ikke hatt en plan om å kvitte seg med maleriet; hans eneste mål, så han sa, var å returnere den til Italia: men han kan godt ha gjort det for pengene. Nyansen og gråten over tapet gjorde maleriet langt mer kjent enn før, og det var nå altfor farlig å prøve å selge for raskt.

Publikum gikk vill på nyheten om å finne Mona Lisa . Maleriet ble vist på Uffizi og i hele Italia før det ble returnert til Frankrike 30. desember 1913.

Etter effekter

Mennene ble stilt for retten og funnet skyldig i en domstol i 1914. Peruggia fikk ett års dom, som senere ble redusert til syv måneder, og han dro hjem til Italia: det var en krig på gang og et løst kunsttyveri var ikke lenger nyhetsverdig.

Mona Lisa ble verdenskjent: ansiktet hennes er et av de mest gjenkjennelige i verden i dag, trykt på krus, vesker og t-skjorter over hele verden.

Kilder og videre lesning

• McLeave, Hugh. 'Skuller i galleriet: Den moderne plagen av kunsttyverier.' Raleigh, NC: Boson Books, 2003.
• McMullen, Roy. 'Mona Lisa: Bildet og myten.' Boston: Houghton Mifflin Company, 1975.
• Nagesh, Ashitha. ' Mona Lisa flytter: Hva skal til for å holde henne trygg? ' BBC nyheter , 16. juli 2019.
• Scotti, R.A. 'The Lost Mona Lisa: Den ekstraordinære sanne historien om det største kunsttyveriet i historien.' New York: Bantam, 2009.
• --- 'Vanished Smile: The Mysterious Theft of the Mona Lisa.' New York: Random House, 2010.
• 'Tyveriet som gjorde 'Mona Lisa' til et mesterverk.' National Public Radio, 30. juli 2011.
• ' Tre til holdt i 'Mona Lisa'-tyveri; Fransk politi beslaglegger to menn og en kvinne på Perugias opplysninger .' New York Times , 22. desember 1913. 3.
• Zug, James. ' Stjålet: Hvordan Mona Lisa ble verdens mest kjente maleri .' Smithsonian.com, 15. juni 2011.