Colorado Rivers geografi
En stor, viktig elv i sørvest i USA
Daniel Viñé Garcia/Moment/Getty Images
Colorado River ( kart ) er en veldig stor elv som ligger i den sørvestlige delen forente stater og nordvestlige Mexico . Statene den går gjennom inkluderer Colorado, Utah, Arizona , Nevada, California , Nedre California og Sonora. Den er omtrent 2.334 km lang og den drenerer et område på omtrent 637.000 kvadratkilometer. Coloradoelven er viktig historisk sett, og den er også en viktig kilde til vann og elektrisk kraft for millioner av mennesker i områdene der den drenerer.
Forløpet til Colorado River
Overvannet til Colorado River begynner ved La Poudre Pass Lake i Rocky Mountain National Park i Colorado. Høyden til denne innsjøen er omtrent 9000 fot (2750 m). Dette er et viktig punkt i geografien til USA fordi det er der Continental Divide møter Colorado River dreneringsbasseng.
Når Colorado River begynner å synke i høyden og strømme mot vest, renner den ut i Grand Lake i Colorado. Etter å ha sunket videre, går elven deretter inn i flere reservoarer og renner til slutt ut til der den går parallelt med U.S. Highway 40, slutter seg til flere av sideelvene og deretter paralleller med U.S. Interstate 70 for en kort stund.
Når Colorado River møter USAs sørvest, begynner den å møte flere demninger og reservoarer - den første er Glen Canyon Dam som danner Lake Powell i Arizona. Derfra begynner Colorado-elven å strømme gjennom enorme kløfter som den hjalp til med å skjære ut for millioner av år siden. Blant disse er den 217 mil (349 km) lange Grand Canyon. Etter å ha strømmet gjennom Grand Canyon, møter Colorado River Virgin River (en av dens sideelver) i Nevada og renner ut i Lake Mead etter å ha blitt blokkert av Hoover Dam ved grensen mellom Nevada og Arizona.
Etter å ha strømmet gjennom Hoover Dam , fortsetter Colorado-elven sin kurs mot Stillehavet gjennom flere demninger, inkludert Davis-, Parker- og Palo Verde-demningene. Den renner deretter inn i Coachella- og Imperial-dalene i California og til slutt inn i deltaet i Mexico. Det bør imidlertid bemerkes at Colorado River-deltaet, selv om det en gang var rikt myrland, i dag hovedsakelig er tørt bortsett fra eksepsjonelt våte år på grunn av fjerning av vann oppstrøms for vanning og bybruk.
Colorado Rivers menneskelige historie
Mennesker har bebodd Colorado River-bassenget i tusenvis av år. Tidlige nomadiske jegere og indianere har etterlatt gjenstander i hele området. For eksempel Anasazi begynte å bo i Chaco Canyon rundt 200 f.Kr. Indianske sivilisasjoner vokste til sitt høydepunkt fra 600 til 900 e.Kr., men de begynte å avta etter det, sannsynligvis på grunn av tørke.
Colorado-elven ble først notert i historiske dokumenter i 1539 da Francisco de Ulloa seilte oppstrøms fra California-gulfen. Kort tid etter ble det gjort flere forsøk av forskjellige oppdagelsesreisende på å seile lenger oppstrøms. Gjennom det 17., 18. og 19. århundre ble det tegnet en rekke kart som viser elven, men de hadde alle forskjellige navn og kurs for den. Det første kartet med navnet Colorado dukket opp i 1743.
Gjennom slutten av 1800-tallet og inn på 1900-tallet fant det sted flere ekspedisjoner for å utforske og nøyaktig kartlegge Colorado River. I tillegg fra 1836 til 1921 ble Colorado River kalt Grand River fra kilden i Rocky Mountain National Park til dens sammenløp med Green River i Utah. I 1859 skjedde en topografisk ekspedisjon fra den amerikanske hæren ledet av John Macomb, hvor han nøyaktig lokaliserte sammenløpet av elvene Green og Grand og erklærte den som kilden til Colorado River.
I 1921 ble Grand River omdøpt til Colorado River, og siden har elven omfattet hele sitt nåværende område.
Demninger av Colorado River
Colorado-elvens moderne historie består hovedsakelig av å håndtere vannet til kommunal bruk og for å forhindre flom. Dette kom som et resultat av en flom i 1904. Det året brøt vannet i elven gjennom en avledningskanal nær Yuma, Arizona. Dette skapte elvene New og Alamo og oversvømmet til slutt Salton-vasken, og dannet Saltonhavet i Coachella-dalen. I 1907 ble det imidlertid bygget en demning for å bringe elven tilbake til sitt naturlige løp.
Siden 1907 flere flere demninger har blitt konstruert langs Colorado River og den har vokst til en viktig vannkilde for vanning og kommunal bruk. I 1922 signerte statene i Colorado River-bassenget Colorado River Compact som styrte hver stats rettigheter til elvens vann og fastsatte spesifikke årlige tildelinger av hva som kunne tas.
Kort tid etter signeringen av Colorado River Compact ble Hoover Dam konstruert for å skaffe vann til vanning, håndtere flom og generere elektrisitet. Andre store demninger langs Colorado River inkluderer Glen Canyon Dam, samt Parker, Davis, Palo Verde og Imperial Dams.
I tillegg til disse store demningene, har noen byer akvedukter som går til Colorado River for ytterligere å hjelpe til med å opprettholde vannforsyningen. Disse byene inkluderer Phoenix og Tucson, Arizona, Vegas, Nevada , og Los Angeles, San Bernardino og San Diego California.
For å lære mer om Colorado River, besøk DesertUSA.com og Nedre Colorado River Authority .