Cleopatra VII: Den siste farao i Egypt

Fine Art Images / Getty Images

Egypts siste farao, Kleopatra VII (69–30 f.Kr., styrt 51–30 f.v.t.), er blant de mest anerkjente av enhver egyptisk farao av ​​allmennheten, og likevel er det meste av det vi 2000-tallets mennesker vet om henne rykter, spekulasjoner, propaganda og sladder. . Den siste av Ptolemaios , hun var ikke en forfører, hun kom ikke til Cæsars palass pakket inn i et teppe, hun sjarmerte ikke menn til å miste dømmekraften, hun døde ikke ved bit av en asp, hun var ikke fantastisk vakker.

Nei, Cleopatra var en diplomat, en dyktig sjøkommandør, en ekspert kongelig administrator, en taler som behersket flere språk (blant dem parthisk, etiopisk og hebreernes, arabernes, syrernes og medernes språk), overbevisende og intelligent, og en publisert medisinsk autoritet. Og da hun ble farao, hadde Egypt vært under tommelfingeren til Roma i femti år. Til tross for hennes innsats for å bevare landet sitt som en uavhengig stat eller i det minste en mektig alliert, ble Egypt ved hennes død Aegyptus, redusert etter 5000 år til en romersk provins.

Fødsel og familie

Cleopatra VII ble født tidlig i 69 f.Kr., det andre av fem barn til Ptolemaios XII (117–51 f.v.t.), en svak konge som kalte seg 'den nye Dionysos', men var kjent i Roma og Egypt som 'fløytespilleren.' Det ptolemaiske dynastiet var allerede i grus da Ptolemaios XII ble født, og hans forgjenger Ptolemaios XI (død 80 fvt) kom til makten bare med innblanding fra Romerriket under diktatoren L. Cornelius Sulla , den første av romerne som systematisk kontrollerte skjebnen til kongedømmene som grenser til Roma.

Cleopatras mor var sannsynligvis medlem av den egyptiske prestefamilien til Ptah, og i så fall var hun tre fjerdedeler makedonsk og en fjerdedel egyptisk, og sporet henne ætt tilbake til to følgesvenner av Alexander den store - den opprinnelige Ptolemaios I og Seleukos I.

Søsknene hennes inkluderte Berenike IV (som styrte Egypt i farens fravær, men ble drept da han kom tilbake), Arsinoë IV (dronning av Kypros og eksilert til Efesos, drept på Kleopatras anmodning), og Ptolemaios XIII og Ptolemaios XIV (begge styrte sammen med Cleopatra VII en tid og ble drept for henne).

Å bli dronning

I 58 fvt flyktet Kleopatras far Ptolemaios XII til Roma for å unnslippe sitt sinte folk i møte med en sviktende økonomi og den gryende oppfatningen om at han var en marionett av Roma. Hans datter Berenike IV grep tronen i hans fravær, men innen 55 fvt, Roma (inkludert en ung Marcus Antonius, eller Mark Antony ) installerte ham på nytt og henrettet Berenike, noe som gjorde Cleopatra til den neste i køen for tronen.

Ptolemaios XII døde i 51 fvt, og Kleopatra ble satt på tronen sammen med broren Ptolemaios XIII fordi det var betydelig motstand mot en kvinne som regjerte på egen hånd. Borgerkrig brøt ut mellom dem, og når Julius Cæsar ankom for et besøk i 48 fvt, pågikk det fortsatt. Cæsar brukte vinteren 48–47 på å avgjøre krigen og drepe Ptolemaios den XIII; han dro om våren etter å ha satt Kleopatra på tronen alene. Den sommeren fødte hun en sønn hun kalte Caesarion og hevdet at han var Cæsars. Hun dro til Roma i 46 fvt og oppnådde juridisk anerkjennelse som en alliert monark. Hennes neste besøk til Roma kom i 44 fvt da Cæsar ble myrdet, og hun forsøkte å gjøre Cæsarion til hans arving.

Allianse med Roma

Begge politiske fraksjoner i Roma - leiemorderne til Julius Caesar (Brutus og Cassius) og hans hevnere ( Octavian , Mark Anthony og Lepidus)—lobbet for hennes støtte. Hun stilte seg til slutt med Octavians gruppe. Etter at Octavian tok makten i Roma, ble Anthony kalt Triumvir i de østlige provinsene inkludert Egypt. Han begynte en politikk med å utvide Kleopatras eiendeler i Levanten, Lilleasia og Egeerhavet. Han kom til Egypt vinteren 41–40; hun fødte tvillinger om våren. Anthony giftet seg med Octavia i stedet, og de neste tre årene er det nesten ingen informasjon om Cleopatras liv i den historiske opptegnelsen. På en eller annen måte styrte hun riket sitt og oppdro sine tre romerske barn, uten direkte romersk innflytelse.

Anthony kom tilbake østover fra Roma i 36 fvt for å gjøre et skjebnesvangert forsøk på å få Parthia til Roma, og Cleopatra dro med ham og kom hjem gravid med sitt fjerde barn. Ekspedisjonen ble finansiert av Cleopatra, men det var en katastrofe, og i skam returnerte Mark Anthony til Alexandria. Han dro aldri tilbake til Roma. I 34 ble Cleopatras kontroll over territoriene som Anthony hadde gjort krav på for henne formalisert og barna hennes ble utpekt som herskere over disse regionene.

Slutten på et dynasti

Roma ledet av Octavian begynte å se Mark Anthony som en rival. Anthony sendte kona hjem og en propagandakrig om hvem som var Cæsars sanne arving (Octavian eller Cæsarion) brøt ut. Octavian erklærte krig mot Kleopatra i 32 f.Kr. et engasjement med Cleopatras flåte fant sted utenfor Actium i september 31. Hun innså at hvis hun og skipene hennes ble i Actium ville Alexandria snart være i trøbbel, så hun og Mark Anthony dro hjem. Tilbake i Egypt gjorde hun fåfengte forsøk på å flykte til India og sette Caesarion på tronen.

Mark Anthony var suicidal, og forhandlinger mellom Octavian og Cleopatra mislyktes. Octavian invaderte Egypt sommeren 30 fvt. Hun lurte Mark Anthony til selvmord, og da hun innså at Octavian skulle vise henne ut som en fanget leder, begikk hun selvmord.

Følger Cleopatra

Etter Kleopatras død regjerte sønnen hennes i noen dager, men Roma under Octavian (omdøpt til Augustus) gjorde Egypt til en provins.

De makedonske/greske ptolemaene hadde styrt Egypt fra tidspunktet for Alexanders død, i 323 fvt. Etter to århundrer skiftet makten, og under regjeringene til de senere Ptolemies ble Roma den sultne vokteren av det ptolemaiske dynastiet. Bare hyllest til romerne holdt dem fra å ta over. Med Kleopatras død, overgikk styret i Egypt til romerne. Selv om sønnen hennes kan ha hatt nominell makt i noen dager utover Kleopatras selvmord, var hun den siste, effektivt regjerende farao.

Kilder:

• Chauveau M. 2000. Egypt i Kleopatras tidsalder: Historie og samfunn under Ptolemeene . Ithaca, New York: Cornell University Press.
• Chaveau M, redaktør. 2002. Cleopatra: Beyond the Myth . Ithaca, NY: Cornell University Press.
• Rulle DW. 2010. Cleopatra: En biografi . Oxford: Oxford University Press.