Claude Cahun: Den androgyne surrealistiske kunstneren

Jeg er på trening, ikke kyss meg av Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage og Jeg holder ut armene, Jeg strekker ut armene mine av Claude Cahun , 1931, Tate London

Claude Cahun er ikke det mest kjente navnet blant surrealistiske artister. Dette er bemerkelsesverdig fordi hennes ikke-binære perspektiv gir et originalt inntrykk surrealisme . Cahun var forut for sin tid, og denne unike identiteten påvirket hennes kunstverk direkte. Hun brukte elementer av speil, collager og dobling i arbeidet sitt for å reflektere avvik fra sosiale normer. Den gang fikk hun ikke anerkjennelse. Arbeidet hennes kom først frem igjen på 1990-tallet.

Nedenfor skal vi ta en titt på livet hennes: fra tidlig identitet til senere aktivisme.

Claude Cahuns tidlige liv

Selvportrett i sjømannshatt av Claude Cahun , 1920, Christie's

Claude Cahun ble født som Lucy Renee Mathilde Schwob 25. oktober 1894. Hun var fra Nantes, Frankrike, og ble født i en provinsiell, men intellektuell jødisk familie.

Marcel Schwob, den franske symbolist-forfatteren, var Cahuns onkel. En annen bemerkelsesverdig forfatter og orientalist, David Léon Cahun, var hennes store onkel.

Fra en tidlig alder kjempet Cahun med kjønnsidentiteten sin. På begynnelsen av 1920-tallet adopterte hun navnet Claude fordi det kunne være en manns eller en kvinnes.

Hennes siste, navnet Cahun, ble hentet fra hennes bestemor, Mathilda. Cahuns mor, Mary-Antoinette Courbebaisse, led av alvorlig psykisk sykdom. Hun ble til slutt sendt til et permanent psykiatrisk anlegg, noe som gjorde Mathilda Cahuns primære vaktmester.

Da Cahun var rundt 15 år gammel, møtte hun Suzanne Malherbe (senere Marcel Moore). Faren hennes giftet seg med Malherbes mor i 1917, så de to ble stesøstre. Imidlertid var de også lesbiske elskere i privatlivet.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Suzanne Malherbe, Marcel Moore av Claude Cahun , 1928, Jersey Heritage

I 1920 flyttet paret til Paris. De levde komfortabelt ved hjelp av familieøkonomi, og gjemte forholdet sitt bak dekke av familie. På denne tiden studerte Cahun også i avdelingen for filosofi ved Sorbonne.

Cahun ble med i Foreningen av revolusjonære forfattere og kunstnere , hvor hun ville møte andre fremtredende surrealister. Forfatteren René Crevel og maleren Henri Michaux var begge kjent for å være i Cahuns krets. Forfatter André Breton kommenterte til og med Cahun og beskrev henne som en av vår tids mest nysgjerrige ånder .

Cahun viste surrealisme i både skrift og kunst. Det var ikke mye verdsettelse for arbeidet hennes på den tiden, men vi kan se fremveksten av hovedtemaene hennes i Avvisninger (1930).

Avvisninger: Cahuns gåtefulle memoarer

Claude Cahun i Bluebeard av Claude Cahun , 1929, Jersey Heritage

Avvisninger (eller Kansellerte bekjennelser / bekjennelser ikke veier) (1930) var en selvbiografi som inneholdt surrealistiske fotomontasjer, og hadde som mål å kritisere konservatismen i Frankrike. Den inneholdt en samling dikt, drømmer og filosofiske dialoger om særegne identiteter og unikhet. Cahun begynte å jobbe med det fra 1919 til 1925, og la til en ny seksjon i 1928. Denne perioden faller sammen med da mange av hennes stiliserte, kjønnsbekreftende fotografier ble tatt.

I den gjorde hun posisjonen til kjønnet hennes tydelig, og bemerket: Bland kortene. Maskulin? Feminin? Det avhenger av situasjonen. Neuter er det eneste kjønnet som alltid passer meg.

Fotomontasje for avvisninger av Claude Cahun, Marcel Moore , ca. 1929, National Gallery of Australia

Fotomontasjen avbildet ovenfor gjør omslaget til Avvisninger. Historikere har bemerket at bildet av øyet mellom hendene kan minne om både surrealisme og psykoanalyse. Noen tilskriver plasseringen av hendene og de omkringliggende foldene til å ligne en fallus eller labiale former . Uansett hvilken tolkning Cahun mente, faller blandingsbildet og symbolikken i tråd med avvisning tema for å søke etter seg selv.

Åpningserklæringen forsterker denne atmosfæren, som lyder :

Det usynlige eventyret.

Linsen sporer øynene, munnen, rynkene i huden… uttrykket i ansiktet er voldsomt, noen ganger tragisk. Og så ro – en vitende ro, påarbeidet, prangende. Et profesjonelt smil – og voilà!

Det håndholdte speilet dukker opp igjen, og den røde og øyenskyggen. En rytme. Full stopp.

Avvisninger ble ikke kritisk godt mottatt eller populær. Uansett fortsatte Cahun å besøke store artistscener i Europa.

I 1936 besøkte hun Surrealistisk utstilling i Gallerie Charles Raton, Paris. Hun så også på den internasjonale surrealistiske utstillingen på New Burlington Galleries i London. Imidlertid henne fotografering ville ikke bli mye omtalt før mange år senere.

Bemerkelsesverdig fotografi

Cahun kombinerte flere elementer av surrealisme, inkludert refleksjoner og dobling. Partneren hennes, Moore, var ofte den som sto bak kameraet.

Et vanlig tema i hennes arbeid var undergraving av hvilke samfunnsmessige forventninger til kvinner. Selv i fotografier der Cahun fremstår som mer tradisjonelt feminin, legger hun til elementer som beskåret hår for å utfordre skjønnhetsforventningene.

Vi kan se dette i hennes første store verk, Selvportrett som ung jente.

Selvportrett som ung jente, 1914

Selvportrett, Som ung jente av Claude Cahun , 1914, Jersey Heritage

Cahuns hår her minner om Medusa 's. De fleste observatører legger merke til at tonen og utseendet ikke er attraktivt. Mange skildringer av kvinner på en seng i kunst erotisert. Cahuns oppfatning er en sterk kontrast til det. Mange spekulerer i at dette var en refleksjon av hennes egen depresjon da moren ble syk.

Det er en beskåret versjon av dette fotografiet som fokuserer på Cahuns ansikt. I boken Leser Claude Cahuns disavoals, Det spekuleres i at hensikten med å ta bildet fra starten var å lage et medusa-lignende bilde. Uansett markerer dette en tidlig intensjon om å skildre komplekse følelser gjennom ukonvensjonelle bilder.

Uten tittel (Selvportrett med speil), 1928

Uten tittel, Selvportrett med speil av Claude Cahun , 1928, San Francisco Museum of Modern Art

Dette fotografiet er et høydepunkt i Cahuns androgyne uttrykk. I stedet for å se på sin egen refleksjon i forfengelighet, møter ikke Cahun seg selv her. Kontrasten mellom hver vinkel i ansiktet hennes avslører en annen del av identiteten hennes. Den som ser på betrakteren er halvt skjult av kragen, mens speilet avslører en sårbar, blottlagt nakke.

Dette kan sees på som en forlengelse av Cahuns tilståelser, eller kanskje som en trasshandling.

I Am In Training Ikke kyss meg, 1927

Jeg er på trening, ikke kyss meg av Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage

Dette er et av Cahuns mest definerende fotografier. Mange ser på denne presentasjonen av identitet som nærmest homofil. Den har egenskaper som verken er helt maskuline eller feminine, og delen i midten av håret hennes ligner Oscar Wilde. Historikere har bemerket at dette utseendet er mer av dandy, men leppestiften og hjertene gjør det vanskelig å merke.

Hennes mange kvinnelige varianter gjør ingen forsøk på å forføre. Hun parodierer enten flørt og overdriver latterlig ansiktssminken til en vamp..., foreslår forfatter Katy Kline.

Anti-nazistisk motstand

Da krigsspenningen begynte å stige i Frankrike, flyktet Cahun og Moore for et fristed. De slo seg ned på øya Jersey, utenfor kysten av Frankrike, for å unnslippe økende antisemittisme. De gjorde henne hjemme i St. Brelade, hvor øyboerne kom til å kalle dem damer (Damene).

Cahun og Moore slapp dessverre ikke helt unna. Nazistene okkuperte øya i 1940. Dermed bestemte paret seg for å gjøre motstand ved å spre nedslående propaganda, forkledd som en tysk soldat.

Moore var flytende i tysk, så de tok nyheter fra BBC (via ulovlig radio) og oversatte utdrag til flyers. De kombinerte håndskrift med maskinskriving og bilder som beskrev en tysk seier som en tapt sak. De meldte seg ut som soldaten uten navn ( Soldaten uten navn), og la dem inn i sigarettbokser og vindusviskere.

Selvportrett (med nazimerket mellom tennene) av Claude Cahun , ca. 1945, Jersey Heritage

I 1944, Damene ble dømt for å undergrave tyskerne, og dømt til døden. Nazistene konfiskerte eiendommen hennes og ødela mye av kunsten hennes. De henrettet aldri paret, og øya ble frigjort i mai 1945. De to ble løslatt, og i 1951 ble Cahun tildelt den franske takknemlighetsmedaljen for sin motstand.

Bare tre år senere døde hun på grunn av dårlig helse som ble forverret av fengselstiden hennes. Moore fortsatte å bo i Jersey, og døde senere i 1972.

Claude Cahuns arv innen kunst og kjønn

selvportrett av Claude Cahun , 1929, Christie's

Cahuns død fikk ikke populær oppmerksomhet eller anerkjennelse. Det var i 1992 at arbeidet hennes fikk en bølge av verdsettelse. Francois Leperlier ga ut en bok, Cahun: L'ecart et la metamorphose (The Gap and the Metamorfose ), som begynte å gjenopplive offentlig bevissthet om Cahuns arbeid.

Jersey Heritage Trust, som nå har en stor liste over les mesdames' arbeid, fikk først vite om henne da en islander brakte dem samlingen hennes . I 1993 holdt Jersey Museum en utstilling, Surrealistiske søstre. Arbeidet hennes begynte å utvide seg til flere arrangementer, inkludert en utstilling fra 1995 kl Byens museum for moderne kunst.

Cahuns innflytelse har spredt seg blant til og med populærkulturen. Paris’ sjette distrikt inkluderer en gate som heter Alley Claude Cahun og Marcel Moore til hennes ære. I 2007, sanger bemerket David Bowie ,Du kan kalle henne grenseoverskridende, eller du kan kalle henne en crossdressing Man Ray med surrealistiske tendenser.Hun har også vært en inspirasjon for samtidskunstneren Gillian Wearing, som kledd som Cahun med en maske.

Me as Cahun Holding a Mask of My Face av Gillian Wearing , 2012, Maureen Paley

Utover hennes publikasjoner og intellektuelle funderinger, håndhevet Cahun aldri spesifikke tolkninger for stykkene hennes. Dette har gitt historikere en mulighet for mangfoldig diskusjon og teorier. Likevel har Cahuns temaer om erotikk, androgyni og surrealistiske komposisjoner fortsatt å fascinere LHBT+ og surrealistiske kommentatorer.