Charles Stewart Parnell

Irsk politisk leder kjempet for rettighetene til irene i Storbritannias parlament

Charles Stewart Parnell. Getty bilder

Charles Stewart Parnell var en irsk nasjonalist som aksjonerte for landreform og, etter å ha blitt valgt til vervet, ledet den politiske kampen for irsk hjemmestyre. Parnell hadde en hengiven tilhengerskare i Irland, og etter hans raske maktovertakelse ble han kjent som 'Irlands ukronede konge.'

Selv om han var høyt æret av det irske folket, led Parnell en skandaløs undergang før han døde i en alder av 45.

Parnell var en protestantisk grunneier, og var derfor en svært usannsynlig person til å bli en helt for de som sto for irsk nasjonalisme. Han var i hovedsak fra klassen som generelt ble ansett som fienden av interessene til det katolske flertallet. Og Parnell-familien ble ansett som en del av den anglo-irske herredømmet, folk som hadde tjent på det undertrykkende jordeiersystemet som ble pålagt Irland av britisk styre.

Likevel med unntak av Daniel O'Connell , var han den mest betydningsfulle irske politiske lederen på 1800-tallet. Parnells fall gjorde ham i hovedsak til en politisk martyr.

Tidlig liv

Charles Stewart Parnell ble født i County Wicklow, Irland, 27. juni 1846. Moren hans var amerikansk og hadde svært sterke anti-britiske synspunkter, til tross for at han giftet seg inn i en anglo-irsk familie. Parnells foreldre skilte seg, og faren døde mens Parnell var tidlig i tenårene.

Parnell ble først sendt til en skole i England i en alder av seks. Han returnerte til familiens eiendom i Irland og ble privat undervist, men ble igjen sendt til engelske skoler.

Studier ved Cambridge ble ofte avbrutt, delvis på grunn av problemer med å administrere den irske eiendommen Parnell hadde arvet fra faren.

Statue av Parnell i Dublin, Irland. Fox Photos/Getty Images

Parnells politiske oppgang

På 1800-tallet ble parlamentsmedlemmer, som betyr det britiske parlamentet, valgt over hele Irland. I begynnelsen av århundret, Daniel O'Connell, den legendariske agitatoren for irske rettigheter som leder av Opphevelsesbevegelse ble valgt inn i Stortinget. O'Connell brukte den posisjonen for å sikre et visst mål av borgerrettigheter for irske katolikker, og satte et eksempel på å være opprørsk mens han eksisterte i det politiske systemet.

Senere på århundret begynte bevegelsen for hjemmestyre å kjøre kandidater til seter i parlamentet. Parnell stilte opp og ble valgt inn i Underhuset i 1875. Med sin bakgrunn som medlem av den protestantiske herredømmet, ble det antatt at han ga hjemmestyrebevegelsen en viss respekt.

Parnells obstruksjonspolitikk

I Underhuset perfeksjonerte Parnell obstruksjonismens taktikk for å agitere for reformer i Irland. Parnell og hans allierte følte at den britiske offentligheten og regjeringen var likegyldige til irske klager, og forsøkte å stenge lovgivningsprosessen.

Denne taktikken var effektiv, men kontroversiell. Noen som var sympatiske med Irland følte at det fremmedgjorde den britiske offentligheten og derfor bare skadet hjemmestyrets sak.

Parnell var klar over det, men følte at han måtte fortsette. I 1877 ble han sitert for å si: Vi vil aldri tjene noe fra England med mindre vi tråkker henne på tærne.

Parnell og Land League

I 1879 grunnla Michael Davitt Land League , en organisasjon lovet å reformere utleiersystemet som plaget Irland. Parnell ble utnevnt til sjef for Land League, og han var i stand til å presse den britiske regjeringen til å vedta 1881 Land Act, som ga noen innrømmelser.

I oktober 1881 ble Parnell arrestert og fengslet i Kilmainham fengsel i Dublin på grunn av rimelig mistanke om å oppmuntre til vold. Den britiske statsministeren, William Ewart Gladstone , holdt forhandlinger med Parnell, som gikk med på å fordømme vold. Parnell ble løslatt fra fengselet tidlig i mai 1882 etter det som ble kjent som Kilmainham-traktaten.

Parnell merket som en terrorist

Irland ble rystet i 1882 av beryktede politiske attentater, Phoenix Park Murders, der Britiske tjenestemenn ble myrdet i en Dublin-park. Parnell ble forferdet over forbrytelsen, men hans politiske fiender prøvde gjentatte ganger å insinuere at han støttet slik aktivitet.

Parnell var ikke gjennomsyret av den revolusjonære historien til Irland, i motsetning til medlemmer av opprørsgrupper som Fenian Brotherhood. Og selv om han kanskje har møtt medlemmer av revolusjonære grupper, var han ikke assosiert med dem på noen vesentlig måte.

I en stormfull periode på 1880-tallet var Parnell stadig under angrep, men han fortsatte sine aktiviteter i Underhuset, og jobbet på vegne av det irske partiet.

Skandale, undergang og død

Parnell hadde bodd sammen med en gift kvinne, Katherine 'Kitty' O'Shea, og det faktum ble offentlig kjent da mannen hennes søkte om skilsmisse og gjorde saken offentlig i 1889.

O'Sheas mann ble innvilget skilsmissen på grunn av utroskap, og Kitty O'Shea og Parnell ble gift. Men hans politiske karriere ble effektivt ødelagt. Han ble angrepet av politiske fiender så vel som av det romersk-katolske etablissementet i Irland.

Parnell gjorde en innsats for et politisk comeback, og la ut på en utmattende valgkamp. Helsen hans led, og han døde, antagelig av et hjerteinfarkt, i en alder av 45 år, 6. oktober 1891.

Parnells arv, som alltid er en kontroversiell figur, har ofte vært omstridt. Senere irske revolusjonære hentet inspirasjon fra noe av militansen hans. Forfatteren James Joyce portretterte Dubliners som husker Parnell i sin klassiske novelle, 'Ivy Day in the Committee Room.'