Charles og Ray Eames: Moderne møbler og arkitektur

Fotografi av Charles og Ray Eames , via Eames Office; Gyngestolstang (RAR) av Charles og Ray Eames , designet 1948-50, via Museum of Fine Arts Boston

Charles og Ray Eames telle blant de få amerikanske designere som skiller seg ut i modernismen på 1900-tallet. Møblene deres er lett gjenkjennelige med en unik eamesisk touch. Bestselgere, den dag i dag kan de nå høye verdier på markedet. Charles og Ray Eames nådde faktisk målene til modernisme : foreningen for kunst og industri. Les med for å finne ut mer om det amerikanske paret som formet det tjuende århundres arkitektur og design.

Charles og Ray Eames: Begynnelser

Charles Eames, en lovende arkitekturstudent

Foto av Charles Eames , via Eames Office

Charles Eames ble født 7. juni 1907 i Saint-Louis, Missouri, og kommer fra en familie han definerte som super middelklasse respektabel. Etter at faren døde i 1921, måtte den unge Charles hope seg opp beskjedne jobber for å hjelpe familien mens han studerte. Han studerte først ved Yeatman High School og deretter ved Washington University i St. Louis. Charles viste et lovende kunstnerisk potensial da han fulgte arkitektutdanning. Likevel mente han at universitetsprogrammet var for konvensjonelt og begrensende. Eames beundret Frank Lloyd Wright sin modernitet og tok til orde for sitt arbeid foran professorene sine. Å omfavne modernismen førte til Eames’ utvisning fra Washington University.

En utfordrende start under den store depresjonen

Meksikanske akvareller av Charles Eames , 1933-34, via Eames Office

I løpet av sin tid på universitetet møtte Charles Eames og giftet seg til slutt med Catherine Dewey Woermann i 1929. Paret tilbrakte bryllupsreisen i Europa, hvor de oppdaget moderne arkitekturer, som Mies van der Rohe, Le Corbusier og Walter Gropius . Tilbake i USA lanserte Eames et arkitektbyrå i St. Louis sammen med kollegaene Charles Gray. Senere ble Walter Pauley med dem. Imidlertid var det en dyster periode i landet, og de aksepterte alle slags prosjekter for å tjene penger. Det var ikke lett å drive bedrift på 1930-tallet. De Den store depresjonen begynte i 1929 i USA med markedskrasj og spredte seg snart over hele verden. Sysselsettingen ble knapp, og Charles Eames tok den vanskelige beslutningen om å forlate landet i håp om å finne bedre muligheter og inspirasjon andre steder.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I 1933 overlot Eames sin kone og tre år gamle datter, Lucia, til svigerfamilien og dro til Mexico med bare 75 cent i lommen. Han vandret gjennom forskjellige landlige regioner, inkludert Monterrey. Som han byttet sin malerier og akvareller for mat oppdaget han at han ikke trengte mye for å leve. Senere viste disse månedene seg å ha spilt en avgjørende rolle i hans liv og arbeid.

St. Mary's Catholic Church, Helena, Arkansas , designet av Charles Eames og Robert Walsh , 1934, via Architecture for Non Majors

Tilbake i St. Louis startet Eames et nytt prosjekt med fornyet selvtillit. Han lanserte Eames & Walsh sammen med sin forretningspartner og venn Robert Walsh. Sammen tegnet de flere bygninger som Dinsmoor House i St. Louis, Missouri, og St. Marys katolske kirke i Helena, Arkansas. Sistnevnte ble lagt merke til av den finske arkitekten Eliel Saarinen, far til den berømte Eero Saarinen . Eliel var imponert over moderniteten til Eames arbeid. Den gang direktør for Cranbrook Academy of Art i Michigan tilbød Saarinen Eames et stipend. Charles godtok og startet arkitektur- og byplanleggingsprogrammet i september 1938.

Charles Eames og Ray Kaiser: Partnere i arbeid og liv

Fotografi av Charles og Ray Eames med stolunderstell , via New York Times

På Cranbrook Academy of Art møtte Charles Eames personen som forandret livet hans: Ray Kaiser. Bernice Alexandra Kaiser ble født i Sacramento, California, i 1912. Likevel kalte alle henne med kallenavnet Ray-Ray, og hun brukte navnet Ray hele livet. Hun viste tidlige kunstneriske talenter og utviklet disse ferdighetene under utdannelsen. Hun studerte forskjellige steder, inkludert Art Students League på Manhattan, hvor hun fulgte undervisningen til Hans Hofmann, en berømt tysker abstrakt ekspresjonistisk maler. Hofmann påvirket Rays fremtidige verk i stor grad. Hun var til og med med på å lage Amerikanske abstrakte kunstnere (AAA), en gruppe som fremmer abstrakt kunst.

Ray Kaiser begynte i Cranbrook Academy of Art som student i 1940; Charles Eames var leder for industridesignavdelingen. Vi vet lite om Ray og Charles’ privatliv, siden begge alltid var diskrete. På den tiden var Charles fortsatt gift med Catherine. Likevel var paret ikke lenger lykkelige, og de skilte seg i 1940. Charles og Ray møttes sannsynligvis mens de jobbet med Eames og Eero Saarinens søknad til Organic Design in Home Furnishings-konkurransen.

Første eksperimenter med nye teknikker

Lenestoler med lav rygg og høy rygg (inngangspaneler for MoMA-konkurranse for organisk design i hjemmeinnredning) , designet av Charles Eames og Today av Saarinen , 1940, via MoMA

I 1940 lanserte The Museum of Modern Art (MoMA) konkurransen om Økologisk design i boliginnredning . Ettersom det 20. århundre brakte enorme endringer i livsstil, sto møbelproduksjon bak de raske endringene i etterspørselen. Eliot Noyes, MoMAs direktør, utfordret designere til å lage nye møbler. De trengte et moderne utseende samtidig som de møtte praktiske, økonomiske og industrielle imperativer. Vinnere av konkurransen ville se arbeidet sitt utstilt året etter i museet. Tolv ledende varehus skulle produsere og distribuere vinnermodellene. Museet mottok 585 søknader fra hele verden. Charles Eames og Eero Saarinen vant førstepremier for begge prosjektene de sendte inn.

Eames og Saarinen skapte flere innovative setemodeller. De designet seter med buede linjer ved å bruke nye teknikker: støpt kryssfiner. Kryssfiner er et billig materiale som tillater industriell produksjon. Gamle egyptere og grekere brukte det allerede. Likevel skjedde dens boom på slutten av 1800-tallet og mellomkrigstiden. Kryssfiner består av tynne lag (eller lag fra det franske verbet tang, som betyr å brette) av trefiner limt sammen. Dette materialet er mer stabilt og robust enn tre og tillater nye former.

Dessverre viste Eames og Saarinens modellseter seg å være vanskelige å produsere industrielt. Setenes buede linjer krevde en kostbar håndfinish, noe som ikke var ment. Den nærmer seg andre verdenskrig påvirket teknologiske fremskritt til fordel for militære styrker.

Perfeksjonering av støpt kryssfinerteknikk

Kazam! Maskin (i samlingene til Vitra Design Museum) av Charles og Ray Eames , 1942, via Stylepark

Rett etter at Catherine og Charles ble skilt, giftet han seg med Ray i juni 1941. Paret flyttet til California. I Los Angeles møtte Charles og Ray Eames John Entenza, arkitekt og redaktør for den beryktede Arts & Architecture Magazine . De ble snart venner, og tilbød arbeidsmuligheter til paret. Mens Charles begynte å jobbe i den kunstneriske avdelingen til Metro-Goldwyn-Mayer Studios (MGM Studios), bidro Ray jevnlig til Entenzas magasin. Hun unnfanget omslag for Arts & Architecture og skrev noen ganger artikler sammen med Charles.

Charles og Ray Eames sluttet aldri å utvikle møbelmodeller på fritiden. De oppfant til og med en maskin for å forme og teste motstanden til deres støpte kryssfinerseter kalt Kazam! Maskin .Laget ved hjelp av trelister, gips, elektriske spoler og en sykkelpumpe, gjorde maskinen dem i stand til å lage og støpe kryssfiner i buede former. Kazam! Maskin holdt de limte trelagene i en gipsform, og en membran bidro til å holde formen mens limet tørket. Sykkelpumpen tjente til å blåse opp membranen og blåsetrykk på trepanelene. Men siden limet trengte flere timer på å tørke, var det nødvendig å pumpe regelmessig for å holde trykket på panelene.

Benskinne av Charles og Ray Eames , 1942, via MoMA

I 1941 foreslo en lege og venn av paret ideen om å bruke maskinen deres til å lage kryssfiner splinter for de krigsskadde. Charles og Ray Eames foreslo prototypen sin til den amerikanske marinen og begynte snart serieproduksjonen. Økningen i arbeid og John Entenzas økonomiske hjelp gjorde dem i stand til å åpne Plyformed Wood Company og deres første butikk på Santa Monica Boulevard i Venezia.

Den første prototypen av Kazam! Maskinen var ikke i stand til å oppnå effektiv industriell produksjon. Men Eamesene holdt ut og forbedret funksjonen så snart nye materialer var tilgjengelige. Mens de jobbet for den amerikanske marinen, hadde paret tilgang til materialer som ble bedt om av hæren. Det bidro til å forbedre teknikken deres, og det ble mulig å lage kostnadseffektive gjenstander av høy kvalitet. Oppfinnelsen deres spilte en grunnleggende rolle i utviklingen av møbeldesign av støpt tre.

Etterkrigstiden og behov for billige gjenstander av god kvalitet

Tilt-Back Side Stol av Charles og Ray Eames , designet c. 1944, via MoMA; Lav sidestol av Charles og Ray Eames , designet 1946, via MoMA

Etter slutten av andre verdenskrig ble mer materiale tilgjengelig igjen. Alle hadde nå tilgang til gradert informasjon om teknologisk materiale som ble oppdaget under krigen. Etterspørselen etter billigproduserte møbler vokste stadig mer. Charles og Ray Eames hadde som mål å nå et design forbedret av masseproduksjon.

Eames begynte å produsere møbelserier med sin forbedrede Kazam! Maskin. I stedet for de lange timene som trengs for den første versjonen av Kazam!, tok det bare ti til tjue minutter før den nyeste versjonen støpte kryssfiner. Produksjon av to deler seter viste seg å være billigere, så det påvirket designet. Eames brukte trefiner som palisander, bjørk, valnøtt og bøk til å dekorere stolene sine, men også stoff og skinn.

I 1946 tilbød Eliot Noyes fra MoMA Charles Eames den første utstillingen dedikert til en enkelt designer. Nye møbler designet av Charles Eames var en stor suksess for museet.

Eames’ arkitektoniske prosjekter: Case Study House No°8 And 9

Case Study House nr. 8 (interiør og eksteriør) designet av Charles og Ray Eames , 1949, via Architectural Digest

John Entenza hadde et ambisiøst prosjekt for å bygge flere casestudiehus for magasinet Arts & Architecture. Han ønsket å designe byggeprosjekter som tjente som eksempler for etterkrigstiden. Entenza valgte åtte arkitektbyråer til å jobbe med prosjektet hans, inkludert Eames og Saarinens. Entenza valgte byrået deres for å jobbe på henholdsvis Eames-parets hus og hans eget Case Study House nr. 8 og 9.

Ligger på en bakketopp med utsikt over Stillehavet, i Pacific Palisades, designet Eames to innovative, men likevel forskjellige hus. Han brukte standardiserte materialer for å bygge moderne og rimelige boliger. Det tok ham flere år å fullføre prosjektene, siden materialer ikke alltid var tilgjengelig rett etter krigen. Eames publiserte de arkitektoniske planene og hver modifikasjon han brakte til den i Arts & Architecture magazine. Han fullførte Case Study House nr. 8 i 1949 og nr. 9 i 1950.

Eames så for seg Case Study House nr. 8 for et arbeidende par: Ray og seg selv. Oppsettet fulgte deres livsstil. De store vinduene med naturskjønn utsikt og nærheten til naturen bød på et avslappet miljø. Eames forestilte seg et minimalistisk design, med store rom med åpen planløsning. Han ønsket å oppnå maksimal plass for minimum materialer. Husets ytre utseende tilskrives Ray. Hun blandet glassvinduer med fargepaneler, og dannet en komposisjon som minner om Mondrians malerier. Interiørdesignet var i konstant utvikling. Charles og Ray Eames innredet hjemmet sitt med forskjellige gjenstander, inkludert reisesuvenirer, som var enkle å endre posisjon når det passet.

Kasusstudiehus nr. 9 (eksteriør) designet av Charles og Ray Eames , 1950, via Arch Daily

Eames og Saarinen unnfanget Case Study House nr. 9 for John Entenza. De tegnet planene for hus og arbeidsplass for en ungkar. Huset fulgte samme struktur som nr. 8, men utførelsen var annerledes. Arkitektene gjemte den metalliske strukturen bak gipsvegger og tretak.

Dra nytte av teknologiske fremskritt

Prototype for Chaise Longue (La Chaise) av Charles og Ray Eames , 1948, via MoMA, New York

På 1950-tallet begynte Charles og Ray Eames å bruke plast til møblene sine. Disse teknologiske materialene ble utviklet under krigen og gjort tilgjengelig etterpå. Den amerikanske hæren brukte glassfiber til utstyret sitt. Charles ønsket desperat å bruke dette innovative materialet. Eamesene skapte fargerike støpte glassfiber seter med utskiftbare metallben, tilpasset bruken. Dette designet ble snart ikonisk.

Charles brukte også metall for å designe nye setemodeller. Han brukte samme form som glassfiberstolen, men med svart trådnett. Eames Office mottok den første amerikanske mekaniske lisensen for denne teknikken.

Eames Lounge Chair: Kulminasjonen av Charles og Ray Eames' setedesign

Lounge stol og ottomansk av Charles og Ray Eames , 1956, via MoMA, New York

Den berømte Eames Lounge Chair og Ottoman fra 1956 representerer kulminasjonen av deres eksperimenter. Denne gangen designet Eames et luksussete, ikke bestemt for masseproduksjon. Charles begynte å utvikle denne modellen på 1940-tallet. Likevel skapte han den første prototypen først på midten av 50-tallet. Loungestolen er laget av tre store støpte kryssfinerskjell, pyntet med sorte skinnputer. Den var maskinprodusert, men måtte settes sammen manuelt. Herman Miller Møbelselskap interesserte seg for Charles og Ray Eames' design, etter MoMA-utstillingen. Selskapet produserte og kommersialiserte møblene sine og gjør det fortsatt i dag. Herman Miller solgte loungestolen for 404 dollar, en høy pris for tiden. Det viste seg å være en skikkelig hit. I dag selger Herman Miller fortsatt loungestolen og ottomanen med en prislapp på 3500 dollar.

Etter at Charles Eames døde i 1978, viet Ray resten av livet til å katalogisere arbeidet deres. Hun døde nøyaktig ti år senere. De fleste verkene til dette avantgardeparet er fortsatt synlige på museer og biblioteker både i USA og i utlandet. Paret satte et varig preg på design og arkitektur fra det tjuende århundre. Møblene deres fortsetter å inspirere mange skapere i dag.