Biografi om Dido Elizabeth Belle, engelsk aristokrat
Wikimedia Commons/Public Domain
Dido Elizabeth Belle (ca. 1761–juli 1804) var en britisk aristokrat med blandet arv. Hun ble slaveret fra fødselen i Britisk Vestindia, datter av en slavebundet afrikansk kvinne og britisk militæroffiser Sir John Lindsay. I 1765 flyttet Lindsay sammen med Belle til England, hvor hun bodde hos kongelige og til slutt ble en velstående arving; livet hennes var temaet for filmen Belle fra 2013.
Raske fakta: Dido Elizabeth Belle
- Bindman, David, et al. 'Bildet av den svarte i vestlig kunst.' Belknap Press, 2014.
- Jeffries, Stuart. Dido Belle: Artworld Enigma Who Inspired a Movie. Vergen , Guardian News and Media, 27. mai 2014.
- Poser, Norman S. 'Lord Mansfield: Justice in the Age of Reason.' McGill-Queen's University Press, 2015.
Tidlig liv
Dido Elizabeth Belle ble født i Britisk Vest-India rundt 1761. Faren hennes Sir John Lindsay var en britisk adelsmann og marinekaptein, og moren Maria Belle var en afrikansk kvinne som Lindsay antas å ha funnet på et spansk skip i Karibien (lite annet er kjent om henne). Foreldrene hennes var ikke gift. Dido ble oppkalt etter moren, hennes oldeonkels første kone, Elizabeth, og for Dido dronningen av Kartago . Dido var navnet på et populært skuespill fra 1700-tallet, sa William Murray, en etterkommer av Didos grandonkel. Det ble sannsynligvis valgt for å foreslå hennes forhøyede status, sa han. Den sier: 'Denne jenta er dyrebar, behandle henne med respekt.'
En ny begynnelse
Omtrent 6 år gammel skilte Dido lag med moren og ble sendt for å bo hos olde onkelen William Murray, jarl av Mansfield og hans kone i England. Paret var barnløse og oppdro allerede en annen grandniese, Lady Elizabeth Murray, hvis mor var død. Det er ukjent hvordan Dido følte om separasjonen fra moren, men splittelsen resulterte i at barnet av blandet rase ble oppdratt som en aristokrat i stedet for en slavebundet person (hun forble imidlertid Lord Mansfields eiendom).
Dido vokste opp på Kenwood, en kongelig eiendom utenfor London, og fikk lov til å motta en kongelig utdanning. Hun fungerte til og med som jarlens juridiske sekretær, og hjalp ham med korrespondansen hans (et uvanlig ansvar for en kvinne på den tiden). Misan Sagay, som skrev manuset til filmen Belle, sa at jarlen så ut til å behandle Dido nesten likt med hennes helt europeiske fetter. Familien kjøpte de samme luksuriøse varene til Dido som de gjorde for Elizabeth. 'Ganske ofte hvis de kjøpte for eksempel silkehenger, så kjøpte de for to,' sa Sagay. Hun tror at jarlen og Dido var veldig nære, da han skrev om henne med kjærlighet i dagbøkene sine. Venner av familien - inkludert Thomas Hutchinson, guvernøren i provinsen Massachusetts Bay - bemerket også det nære forholdet mellom Dido og jarlen.
Den skotske filosofen James Beattie bemerket hennes intelligens, og beskrev Dido som 'en negerjente på rundt 10 år, som hadde vært seks år i England, og ikke bare snakket med artikulasjonen og aksenten til en innfødt, men gjentok noen poesi, med en grad av eleganse, som ville vært beundret hos ethvert engelsk barn i hennes år.'
Livet på Kenwood
Et maleri fra 1779 av Dido og hennes kusine Elizabeth - som nå henger i Skottland 's Scone Palace - viser at Didos hudfarge ikke ga henne dårligere status i Kenwood. På maleriet er både hun og kusinen kledd i pynt. Dido er heller ikke plassert i en underdanig positur, som svarte mennesker vanligvis var i malerier i løpet av den tidsperioden. Dette portrettet - arbeidet til den skotske maleren David Martin - er i stor grad ansvarlig for å skape offentlig interesse for Dido gjennom årene, og det samme er forestillingen, som fortsatt er omstridt, at hun påvirket sin onkel, som fungerte som Lord Chief Justice, til å gjøre lovlig vedtak som førte til at slaveri i England ble avskaffet.
Den ene indikasjonen på at Didos hudfarge resulterte i at hun ble behandlet annerledes på Kenwood, er at hun ble forbudt å delta i formelle middager med familiemedlemmer. I stedet måtte hun bli med dem etter at slike måltider var avsluttet. Francis Hutchinson, en amerikansk besøkende til Kenwood, beskrev dette fenomenet i et brev. «En svart kom inn etter middagen og satte seg sammen med damene, og etter kaffen gikk han med selskapet i hagen, en av de unge damene hadde armen i den andre, skrev Hutchinson. Han [jarlen] kaller henne Dido, som jeg antar er alt navnet hun har.
Arv
Selv om Dido ble forringet under måltider, brydde William Murray seg nok om henne til å ønske at hun skulle leve selvstendig etter hans død. Han etterlot henne en stor arv og ga Dido henne frihet da han døde i en alder av 88 år i 1793.
Død
Etter grandonkelens død giftet Dido seg med franskmannen John Davinier og fødte ham tre sønner. Hun døde i juli 1804 i en alder av 43. Dido ble gravlagt på kirkegården ved St. George's Fields, Westminster.
Arv
Mye av Didos uvanlige liv forblir et mysterium. Det var David Martins portrett av henne og kusinen Elizabeth som i utgangspunktet vekket så stor interesse for henne. Maleriet inspirerte filmen 'Belle' fra 2013, et spekulativt verk om aristokratens unike liv. Andre verk om Dido inkluderer skuespillene 'Let Justice Be Done' og 'An African Cargo'; musikalen 'Fern Meets Dido'; og romanene 'Family Likeness' og 'Belle: The True Story of Dido Belle.' Fraværet av registrert informasjon om Didos liv har gjort henne til en gåtefull figur og kilden til endeløse spekulasjoner. Noen historikere mener at hun kan ha påvirket onkelen til å avgjøre sine historiske anti-slaveri-avgjørelser som Lord Chief Justice of England og Wales .