Bevaring av middelalderinformasjon

Om 'The Keepers of Knowledge'

Samlingsbilder / Getty Images

De begynte som 'menn alene', ensomme asketer i hytter i ørkenen som levde av bær og nøtter, betraktet Guds natur og ba om frelse. Det gikk ikke lang tid før andre sluttet seg til dem, og bodde i nærheten for komfort og sikkerhet i stedet for vennskap eller festlighet. Individer av visdom og erfaring som Sankt Antonius lærte veier for åndelig harmoni til munker som satt ved deres føtter. Regler ble etablert av hellige menn som Saint Pachomius og Den hellige Benedikt å styre det som hadde blitt et samfunn til tross for deres intensjoner.

Hellig læring

Klostre, klostre og klostre ble bygget for å huse menn eller kvinner (eller begge deler, i tilfelle av doble klostre ) som søkte åndelig fred. For sjelens skyld kom folk til å leve et liv med arbeid, selvoppofrelse og streng religiøs overholdelse for å hjelpe medmennesker. Byer og noen ganger byer vokste rundt dem, og brødrene eller søstrene tjente det sekulære samfunnet på mange måter – ved å dyrke korn, lage vin, oppdra sauer og så videre – mens de vanligvis holdt seg adskilt. Munker og nonner fylte mange roller, kanskje den mest betydningsfulle og vidtrekkende var kunnskapsbevarere.

Bøker og manuskripter

Veldig tidlig i deres kollektive historie ble klostrene i Vest-Europa depoter for manuskripter. Del av Den hellige Benedikts regel belastet tilhengere med å lese hellige skrifter hver dag. Mens riddere gjennomgikk spesialundervisning som forberedte dem til slagmarken og hoffet og håndverkere lærte sitt håndverk av sine mestere, ga det kontemplative livet til en munk den perfekte rammen for å lære å lese og skrive, så vel som anskaffe og kopiere manuskripter når anledningen bød seg. Ærbødighet for bøker og deres kunnskap var ikke overraskende blant klostre, som vendte kreativ energi mot å skrive sine egne bøker og gjøre manuskripter om til vakre kunstverk.

Bøker ble anskaffet, men ikke nødvendigvis hamstret. Klostre tjente penger på å selge kopierte manuskripter på siden. En timebok ville bli laget spesielt for lekmannen; én krone per side vil bli ansett som en rimelig pris. Det var ikke ukjent for et kloster å selge en del av biblioteket for driftsmidler. Likevel verdsatte de bøker blant sine mest dyrebare skatter. Når de hadde tid eller en advarsel, hvis et klostersamfunn ble angrepet - vanligvis fra raiders som danskene eller magyarene, men noen ganger fra deres sekulære herskere - ville munkene ta alle skatter de kunne og gjemme seg i skogen eller et annet avsidesliggende område til fare bestått. Manuskripter var alltid blant slike verdisaker.

Sekulære bekymringer

Selv om teologi og spiritualitet dominerte et klosterliv, var ikke alle bøkene som ble samlet inn i biblioteket religiøse. Historier, biografier, episk poesi, vitenskap og matematikk ble alle samlet og studert i klosteret. Man kan være mer sannsynlig å finne bibler, salmebøker, gradualer, leksjonsbøker eller missals , men sekulære sysler var også viktige for en kunnskapssøker. Dermed var klosteret både et oppbevaringssted og formidler av visdom og lærdom.

Nesten all stipend foregikk inne i klosteret frem til 1100-tallet, da vikingtoktene opphørte som en forventet del av hverdagen. Noen ganger lærte en høyfødt herre bokstaver fra sin mor, men for det meste var det munkene som underviste oblatene—munkene som skulle bli—i den klassiske tradisjonen. Ved å bruke først en pekepenn på voks, så senere en fjærpenn og blekk på pergament når kommandoen over bokstavene deres ble bedre, unge gutter lærte grammatikk, retorikk og logikk. Da de mestret disse fagene, gikk de videre til aritmetikk, geometri, astronomi og musikk. Latin var det eneste språket som ble brukt under undervisningen. Disiplinen var streng, men ikke nødvendigvis streng.

Utvoksende klostertradisjoner

Lærere begrenset seg ikke alltid til kunnskap som ble undervist og gjenopplært i århundrer. Det var fremskritt innen matematikk og astronomi fra flere kilder, inkludert Muslimske påvirkninger . Undervisningsmetodene var ikke så tørre som man kunne forvente; på 1000-tallet brukte Gerbert, en kjent kloster, praktiske demonstrasjoner når det var mulig. Han skapte et prototypisk teleskop for å observere himmellegemer og brukte organisasjon (en slags løpebane) for å undervise og øve musikk.

Ikke alle unge menn var egnet til klosterlivet, selv om de fleste først ble tvunget til det. Etter hvert begynte noen klostre å opprettholde skoler utenfor klostrene for menn som ikke var bestemt for tøyet. Med tiden vokste disse sekulære skolene, ble mer vanlige og utviklet seg til universiteter. Fortsatt støttet av kirken, var de ikke lenger en del av klosterverdenen. Med ankomsten av trykkpressen var det ikke lenger behov for munker for å transkribere manuskripter.

Sakte ga klostre fra seg dette ansvaret for å vende tilbake til formålet de opprinnelig samlet seg for: søken etter åndelig fred. Deres rolle som voktere av kunnskap varte i tusen år, og gjorde Renessansebevegelser og fødselen av den moderne tidsalder mulig. Forskere vil for alltid stå i gjeld.

Ressurser og videre lesing

• Moorhouse, Geoffrey. Sun Dancing: A Medieval Vision . Collins, 2009.
• Rowling, Marjorie. Livet i middelalderen . Berkley Publishing Group, 1979.