Berthe Morisot: lenge undervurdert grunnlegger av impresjonismen

Eugène Manet på Isle of White av Berthe Morisot, 1875; med Port of Nice av Berthe Morisot, 1882

Mindre kjent enn mannlige kolleger som f.eks Claude Monet , Edgar Degas , eller Auguste Renoir , Berthe Morisot er en av grunnleggerne av impresjonismen. En nær venn av Édouard Manet, hun var en av de mest innovative impresjonistene.

Berthe var utvilsomt ikke bestemt til å bli maler. Som enhver annen ung dame i overklassen, måtte hun inngå et fordelaktig ekteskap. I stedet valgte hun en annen vei og ble en kjent figur innen impresjonismen.

Berthe Morisot og søsteren hennes Edma: Rising Talents

Havnen i Lorient av Berthe Morisot , 1869, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Berthe Morisot ble født i 1841 i Bourges, 240 mil sør for Paris. Faren hennes, Edme Tiburce Morisot, jobbet som avdelingsprefekt for Cher i Centre-Val de Loire-regionen. Moren hennes, Marie-Joséphine-Cornélie Thomas, var niesen til Jean-Honore Fragonard , en velkjent Rokokko maler. Berthe hadde en bror og to søstre, Tiburce, Yves og Edma. Sistnevnte delte samme lidenskap som søsteren hennes for å male. Mens Berthe forfulgte sin lidenskap, ga Edma den opp da hun giftet seg med Adolphe Pontillon, løytnant av marinen.

På 1850-tallet begynte faren til Berthe å jobbe ved den franske nasjonale revisjonsretten. Familien flyttet til Paris, Frankrikes hovedstad. Morisot-søstrene fikk den komplette utdannelsen egnet for kvinnene i det øvre borgerskapet, undervist av de beste lærerne. På 1800-tallet ble det forventet at kvinner fra deres fødsel skulle gjøre fordelaktige bryllup, ikke forfølge en karriere. Utdanningen de fikk besto blant annet i piano- og maletimer. Målet var å gjøre unge kvinner til det høyere samfunnet og sysselsette seg med kunstneriske aktiviteter.

Marie-Joséphie-Cornélie meldte inn døtrene Berthe og Edma til maletimer hos Geoffroy-Alphonse Chocarne. Søstrene viste raskt en smak for avantgarde-maleri, noe som gjorde at de mislikte lærerens Nyklassisk stil . Som Kunstakademiet godtok ikke kvinner før i 1897 , fant de en annen lærer, Joseph Guichard. De to unge damene hadde et stort kunstnerisk talent: Guichard var overbevist om at de ville bli store malere; hvor uvanlig for damer av deres rikdom og tilstand!

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Lesning av Berthe Morisot , 1873, via Cleveland Museum of Art

Edma og Berthe videreførte sin kunstneriske utdannelse hos fransk maler Jean-Baptiste-Camille Corot . Corot var et grunnleggende medlem av Barbizon skole , og han forfremmet utendørs maleri. Det var grunnen til at søstrene Morisot ønsket å lære av ham. I løpet av sommermånedene leide faren deres Edme Morisot et landsted i Ville-d’Avray, vest for Paris, slik at døtrene hans kunne øve med Corot, som ble en familievenn.

Edma og Berthe fikk flere av maleriene sine akseptert på den parisiske salongen i 1864, en virkelig bragd for kunstnere! Likevel viste hennes tidlige arbeider ingen reell innovasjon og skildret landskap på samme måte som Corot. Kunstkritikere bemerket likheten med Corots maleri, og søsterens arbeid gikk ubemerket hen.

I skyggen av hennes kjære venn Édouard Manet

Berthe Morisot med en bukett fioler av Édouard Manet , 1872, via Musée d'Orsay, Paris; med Berthe Morisot av Édouard Manet , ca. 1869-73, via Cleveland Museum of Art

Som flere 1800-tallskunstnere , dro Morisot-søstrene jevnlig til Louvre for å kopiere de gamle mesternes verk. I museet møtte de andre kunstnere som Édouard Manet eller Edgar Degas . Til og med foreldrene deres sosialiserte seg med det øvre borgerskapet involvert i den kunstneriske avantgarden. Morisoten spiste ofte middag med familiene Manet og Degas og andre eminente personligheter som f.eks Jules Ferry , en journalist aktiv i politikken, som senere ble Frankrikes statsminister. Flere ungkarer kalte på Morisot-søstrene og ga dem mange friere.

Berthe Morisot utviklet et sterkt vennskap med Édouard Manet. Ettersom de to vennene ofte jobbet sammen, ble Berthe sett på som Édouard Manets student. Manet var fornøyd med dette – men det gjorde Berthe sint. Det samme gjorde det faktum at Manet noen ganger bearbeidet maleriene hennes kraftig. Vennskapet deres forble likevel uendret.

Hun stilte for maleren ved flere anledninger. Damen som alltid kledde seg i svart, bortsett fra et par rosa sko, ble ansett som en ekte skjønnhet. Manet laget elleve malerier med Berthe som modell. Var Berthe og Édouard kjærester? Ingen vet, og det er en del av mysteriet rundt vennskapet deres og Manets besettelse av Berthes figur.

Eugène Manet og hans datter på Bougival av Berthe Morisot , 1881, via Marmottan Monet Museum, Paris

Berthe giftet seg til slutt med sin bror, Eugène Manet, i desember 1874, i en alder av 33. Édouard tok sitt siste portrett av Berthe iført gifteringen hennes. Etter bryllupet sluttet Édouard å portrettere sin nye svigerinne. I motsetning til søsteren Edma, som ble husmor og sluttet å male etter at hun giftet seg, fortsatte Berthe å male. Eugène Manet var fullstendig hengiven til sin kone og oppmuntret henne til å forfølge lidenskapen sin. Eugène og Berthe hadde en datter, Julie, som dukket opp i mange av Berthes senere malerier.

Selv om flere kritikere sa at Édouard Manet i stor grad påvirket Berthe Morisots arbeid, gikk deres kunstneriske forhold sannsynligvis begge veier. Morisots maleri påvirket Manet spesielt. Allikevel representerte Manet aldri Berthe som maler, kun som kvinne. Manets portretter hadde et svovelholdig rykte på den tiden, men Berthe, en ekte moderne kunstner, forsto kunsten hans. Berthe lot Manet bruke figuren sin til å uttrykke sitt avantgardetalent.

Viser kvinner og moderne liv

Kunstnerens søster ved et vindu av Berthe Morisot , 1869, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Berthe perfeksjonerte teknikken sin mens hun malte landskap. Fra slutten av 1860-årene og utover falt portrettmaleriet hennes interesse. Hun malte ofte borgerlige interiørscener med vinduer. Noen eksperter har sett på denne typen representasjon som en metafor for 1800-tallets overklassekvinners tilstand, innelåst i sine vakre hus. Slutten av 1800-tallet var en tid med kodifiserte rom; kvinner styrte inne i hjemmene deres, mens de ikke kunne gå utenfor uten å ha ledsaget seg.

I stedet brukte Berthe vinduer for å åpne scenene opp. På denne måten kunne hun bringe lys inn i rommene og viske ut grensen mellom inne og ute. I 1875, mens hun var på bryllupsreisen på Isle of Wight, malte Berthe et portrett av mannen sin, Eugène Manet. I dette maleriet snudde Berthe den tradisjonelle scenen: hun avbildet mannen innendørs, ser utenfor vinduet mot havnen, mens en kvinne og hennes barn ruslet utenfor. Hun slettet grensene satt mellom kvinners og menns rom, og viste stor modernitet.

Eugène Manet på Isle of Wight av Berthe Morisot , 1875, via Marmottan Monet Museum, Paris

I motsetning til mannlige kolleger, hadde ikke Berthe tilgang til det parisiske livet, med sine spennende gater og moderne kafeer. Likevel, akkurat som dem, malte hun scener av det moderne livet. Scenene malt inne i velstående husholdninger var også en del av samtidens liv. Berthe ønsket å representere samtiden, i sterk kontrast til akademisk maleri med fokus på antikke eller imaginære emner.

Kvinner spilte en avgjørende rolle i arbeidet hennes. Hun fremstilte kvinner som stødige og sterke skikkelser. Hun illustrerte deres pålitelighet og betydning i stedet for deres rolle fra 1800-tallet som deres ektemenns bare følgesvenner.

Et grunnleggende medlem av impresjonismen

sommerdag av Berthe Morisot , 1879, via National Gallery, London

På slutten av 1873 signerte en gruppe kunstnere, lei av deres avvisning fra den offisielle parisiske salongen, charteret for Anonymous Society of Painters, Sculptors, and Printmakers. Claude Monet , Camille Pissarro , Alfred Sisley og Edgar Degas regnet blant underskriverne.

Et år senere, i 1874, holdt gruppen av kunstnere sin første utstilling - en avgjørende milepæl som fødte impresjonismen. Edgar Degas inviterte Berthe Morisot til å delta i denne første utstillingen, og viste sin aktelse for kvinnemaleren. Morisot hadde en nøkkelrolle i den impresjonistiske bevegelsen. Hun jobbet som likeverdig med Monet, Renoir , og Degas. Malerne verdsatte arbeidet hennes og betraktet henne som en kunstner og en venn. Hennes talent og styrke inspirerte dem.

Berthe valgte ikke bare moderne fag, men behandlet dem på en moderne måte. Som andre impresjonister var ikke emnet så viktig for henne som hvordan det ble behandlet. Berthe prøvde å fange det skiftende lyset av et flyktig øyeblikk i stedet for å skildre noens sanne likhet.

Fra 1870-tallet og utover utviklet Berthe sin egen fargepalett. Hun brukte lysere farger enn i sine tidligere malerier. Hvitt og sølv med noen mørkere sprut ble hennes signatur. Som andre impresjonister reiste hun til Sør-Frankrike på 1880-tallet. Middelhavssolværet og fargerike landskap gjorde et varig inntrykk på maleteknikken hennes.

Havnen i Nice av Berthe Morisot, 1882

Med sitt maleri fra 1882 av Havnen i Nice , brakte Berthe innovasjon til utendørsmaling. Hun satte seg på en liten fiskebåt for å male havnen. Vann fylte den nedre delen av lerretet, mens porten okkuperte den øverste delen. Berthe gjentok denne innrammingsteknikken ved flere anledninger. Med sin tilnærming brakte hun en stor nyhet til maleriets komposisjon. Videre skildret Morisot landskapet i en nesten abstrakt måte , som viser alt hennes avantgarde-talent. Berthe var ikke bare en tilhenger av impresjonismen; hun var virkelig en av dens ledere.

Ung jente og greyhound av Berthe Morisot , 1893, via Musée Marmottan Monet, Paris

Morisot pleide å la deler av lerretet eller papiret være uten farge. Hun så på det som en integrert del av arbeidet hennes. I Ung jente og greyhound maleri brukte hun farger på en tradisjonell måte for å skildre datterens portrett. Men for resten av scenen blandes fargepenselstrøk med blanke flater på lerretet.

I motsetning til Monet eller Renoir, som ved flere anledninger forsøkte å få verkene sine akseptert på den offisielle salongen, fulgte Morisot alltid en uavhengig vei. Hun betraktet seg selv som en kvinnelig artistmedlem av en marginal kunstnerisk gruppe: impresjonistene som de først ironisk nok fikk kallenavnet.

Legitimiteten til arbeidet hennes

Peoner av Berthe Morisot , ca. 1869, via National Gallery of Art, Washington

I 1867, da Berthe Morisot begynte å jobbe som selvstendig maler, var det vanskelig for kvinner å ha en karriere, spesielt som kunstner. Berthes kjæreste venn, Édouard Manet, skrev til maleren Henri Fantin Latour noe relevant for 1800-tallets kvinners tilstand: Jeg er helt enig med deg, de unge damene Morisot er sjarmerende, så synd at de ikke er menn. Likevel, som damer, kunne de tjene maleriets sak ved å gifte seg med medlemmer av akademiet og så splid i disse gamle stikk-i-slam-fraksjonen.

Som en overklassekvinne ble ikke Berthe Morisot sett på som en kunstner. Som andre kvinner i sin tid kunne hun ikke ha en ekte karriere, og maling var bare en annen kvinnelig fritidsaktivitet. Kunstkritiker og samler Théodore Duret sa at Morisots situasjon i livet overskygget hennes kunstneriske talent. Hun var godt klar over ferdighetene sine, og hun led i stillhet fordi hun som kvinne ble sett på som en amatør.

Den franske poeten og kritikeren Stéphane Mallarmé, en annen av Morisots venner, promoterte arbeidet hennes. I 1894 foreslo han myndighetene å kjøpe et av Berthes malerier. Takket være Mallarmé fikk Morisot sitt arbeid utstilt i Musée du Luxembourg. På begynnelsen av 1800-tallet ble Musée du Luxembourg i Paris museet som viser levende kunstneres verk. Frem til 1880 valgte akademikere ut kunstnerne som kunne vise kunsten sin i museet. De politiske endringene med Den tredje franske republikk' s tiltredelse og den konstante innsatsen fra kunstkritikere, samlere og kunstnere tillot anskaffelse av avantgarde kunstverk. Museet stilte ut arbeidet til impresjonister, inkludert Berthe Morisot, en milepæl i anerkjennelsen av talentet hennes. Morisot ble en ekte kunstner i publikums øyne.

Berthe Morisots fall i glemsel og rehabilitering

Gjeterinne hviler av Berthe Morisot , 1891, via Musée Marmottan Monet, Paris

Sammen med Alfred Sisley, Claude Monet og Auguste Renoir var Berthe Morisot den eneste levende kunstneren som solgte et av maleriene hennes til franske nasjonale myndigheter. Imidlertid kjøpte den franske staten bare to av maleriene hennes for å beholde i samlingen deres.

Berthe døde i 1895, 54 år gammel. Selv med hennes produktive og kunstneriske produksjon på høyt nivå, nevnte dødsattesten hennes bare arbeidsledige. Gravsteinen hennes sier Berthe Morisot, enken etter Eugène Manet. Året etter ble det arrangert en utstilling til minne om Berthe Morisot i det parisiske galleriet i Paul Durand-Ruel , en innflytelsesrik kunsthandler og pådriver for impresjonisme. Andre kunstnere Renoir og Degas hadde tilsyn med presentasjonen av arbeidet hennes, og bidro til hennes postume berømmelse.

På bredden av Seinen ved Bougival av Berthe Morisot , 1883, via Nasjonalgalleriet, Oslo

På grunn av å være kvinne falt Berthe Morisot raskt i glemmeboken. På bare noen få år gikk hun fra berømmelse til likegyldighet. I nesten et århundre glemte publikum alt om kunstneren. Til og med eminent kunst historikere Lionello Venturi og John Rewald nevnte knapt Berthe Morisot i deres bestselgende bøker om impresjonisme. Bare en håndfull kloke samlere, kritikere og kunstnere feiret talentet hennes.

Først på slutten av 1900-tallet og begynnelsen av det 21. ble interessen for Berthe Morisots arbeid gjenopplivet. Kuratorer dedikerte til slutt utstillinger til maleren, og lærde begynte å undersøke en av de største impresjonistenes liv og arbeid.