Belgia kolonialisme

Arven fra Belgias afrikanske kolonier fra det 19. og 20. århundre

Uriel Sinai / Stringer/ Getty Images Nyheter/ Getty Images

Belgiaer et lite land i Nordvest-Europa som ble med i Europas kappløp om kolonier på slutten av 1800-tallet. Mange europeiske land ønsket å kolonisere fjerne deler av verden for å utnytte ressursene og 'sivilisere' innbyggerne i disse mindre utviklede landene.

Belgia fikk uavhengighet i 1830. Så kom kong Leopold II til makten i 1865 og trodde at kolonier i stor grad ville øke Belgias rikdom og prestisje. Leopolds grusomme, grådige aktiviteter i strømmenDen demokratiske republikken Kongo, Rwanda og Burundi fortsetter å påvirke velferden til disse landene i dag.

Utforskning av og krav til Kongo-elvebassenget

Europeiske eventyrere opplevde store problemer med å utforske og kolonisere Kongo-elvebassenget, på grunn av regionens tropiske klima, sykdom og motstanden til de innfødte. På 1870-tallet opprettet Leopold II en organisasjon kalt International African Association.

Denne svindelen var visstnok en vitenskapelig og filantropisk organisasjon som i stor grad ville forbedre livene til innfødte afrikanere ved å konvertere dem til kristendommen, avslutte handelen med slaver og introdusere europeiske helse- og utdanningssystemer.

Kong Leopold sendte oppdageren Henry Morton Stanley til regionen. Stanley inngikk med hell traktater med innfødte stammer, opprettet militære stillinger og tvang de fleste muslimske handelsmenn av slaver ut av regionen. Han skaffet seg millioner av kvadratkilometer sentralafrikansk land for Belgia.

De fleste av Belgias regjeringsledere og innbyggere ønsket imidlertid ikke å bruke den ublu summen som ville være nødvendig for å opprettholde fjerne kolonier. På Berlin-konferansen fra 1884-1885 ønsket ikke andre europeiske land Kongo-elven.

Kong Leopold II insisterte på at han ville opprettholde denne regionen som en frihandelssone, og han fikk personlig kontroll over regionen, som var nesten åtti ganger større enn Belgia. Han kalte regionen 'Kongo-fristaten'.

Fristaten Kongo, 1885-1908

Leopold lovet at han ville utvikle sin private eiendom for å forbedre livene til de innfødte afrikanerne. Han overså raskt alle retningslinjene for Berlin-konferansen og begynte å utnytte regionens land og innbyggere økonomisk.

På grunn av industrialiseringen ble det nå nødvendig med gjenstander som dekk i massevis i Europa; dermed ble de afrikanske innfødte tvunget til å produsere elfenben og gummi. Leopolds hær lemlestet eller drepte enhver afrikaner som ikke produserte nok av disse ettertraktede, lønnsomme ressursene.

Europeerne brente afrikanske landsbyer, jordbruksland og regnskog , og holdt kvinner som gisler inntil gummi- og mineralkvotene var oppfylt. På grunn av denne brutaliteten og europeiske sykdommer falt den innfødte befolkningen med omtrent ti millioner mennesker. Leopold II tok den enorme fortjenesten og bygde overdådige bygninger i Belgia.

Belgisk Kongo, 1908-1960

Leopold II prøvde sterkt å skjule dette misbruket for den internasjonale offentligheten. Imidlertid hadde mange land og enkeltpersoner fått vite om disse grusomhetene på begynnelsen av 1900-tallet. Joseph Conrad satte sin populære roman Hjerte av mørket i Fristaten Kongo og beskrev europeiske overgrep.

Den belgiske regjeringen tvang Leopold til å overgi sitt personlige land i 1908. Den belgiske regjeringen omdøpte regionen til 'Belgisk Kongo.' Den belgiske regjeringen og katolske misjoner prøvde å hjelpe innbyggerne ved å forbedre helse og utdanning og bygge en infrastruktur, men belgierne utnyttet fortsatt regionens gull, kobber og diamanter.

Uavhengighet for Den demokratiske republikken Kongo

På 1950-tallet omfavnet mange afrikanske land antikolonialisme, nasjonalisme, likhet og muligheter under Pan-afrikanisme bevegelse. Kongoleserne, som da hadde noen rettigheter som å eie eiendom og stemme ved valg, begynte å kreve uavhengighet.

Belgia ønsket å gi uavhengighet i løpet av tretti år, men under press fra forente nasjoner , og for å unngå en lang, dødelig krig, bestemte Belgia seg for å gi uavhengighet til Den demokratiske republikken Kongo (DRC) 30. juni 1960. Siden den gang har DRC opplevd korrupsjon, inflasjon og flere regimeendringer. Den mineralrike provinsen Katanga ble frivillig skilt fra DRC fra 1960-1963. DRC ble kjent som Zaire fra 1971-1997.

To borgerkriger i DRC har blitt til verdens dødeligste konflikt siden andre verdenskrig. Millioner har dødd av krig, hungersnød eller sykdom. Millioner er nå flyktninger. I dag er Den demokratiske republikken Kongo det tredje største landet etter område i Afrika og har omtrent 70 millioner innbyggere. Hovedstaden er Kinshasa, tidligere kalt Leopoldville.

Rwanda-Urdu

De nåværende landene Rwanda og Burundi ble en gang kolonisert av tyskerne, som kalte regionen Ruanda-Urundi. Etter Tysklands nederlag i Verdenskrig Jeg, men Ruanda-Urundi ble gjort til et protektorat av Belgia. Belgia utnyttet også landet og folket til Ruanda-Urundi, Belgisk Kongos nabo i øst. Innbyggerne ble tvunget til å betale skatt og dyrke kontantvekster som kaffe.

De fikk svært lite utdanning. Men på 1960-tallet begynte Ruanda-Urundi også å kreve uavhengighet, og Belgia avsluttet sitt kolonirike da Rwanda og Burundi ble gitt uavhengighet i 1962.

Arven fra kolonialismen i Rwanda-Burundi

Den viktigste arven fra kolonialismen i Rwanda og Burundi involverte belgiernes besettelse av rasemessig, etnisk klassifisering. Belgierne mente at den etniske gruppen tutsi i Rwanda var rasemessig overlegen den etniske gruppen hutu fordi tutsiene hadde mer 'europeiske' trekk. Etter mange år med segregering brøt spenningen ut i1994 Rwandisk folkemord, der 850 000 mennesker døde.

Fortid og fremtid for belgisk kolonialisme

Økonomiene, de politiske systemene og sosial velferd i Den demokratiske republikken Kongo, Rwanda og Burundi har blitt enormt påvirket av de grådige ambisjonene til kong Leopold II av Belgia. Alle tre landene har opplevd utnyttelse, vold og fattigdom, men deres rike mineralkilder kan en dag bringe permanent fredelig velstand til det indre av Afrika.