Australopithecus Afarensis Skjelett fra Etiopia
Dave Einsel / Getty Images
Lucy er navnet på det nesten komplette skjelettet til en Australopithecus afarensis . Hun var det første nesten komplette skjelettet som ble gjenfunnet for arten, funnet i 1974 ved Afar Locality (AL) 228, et sted i den arkeologiske regionen Hadar i Afar-triangelet i Etiopia. Lucy er omtrent 3,18 millioner år gammel og kalles Denkenesh på amharisk, lokalbefolkningens språk.
Lucy er ikke det eneste tidlige eksemplet på A. afarensis funnet på Hadar: mange flere A. afarensis hominider ble funnet på stedet og den nærliggende AL-333. Til dags dato over 400 A. afarensis skjeletter eller delvise skjeletter er funnet i Hadar-regionen fra omtrent et halvt dusin steder. To hundre seksten av dem ble funnet ved AL 333; sammen med Al-288 omtales som 'den første familien', og de dateres alle mellom 3,7 og 3,0 millioner år siden.
Hva forskere har lært om Lucy og familien hennes
Antallet tilgjengelige eksemplarer av A. afarensis fra Hadar (inkludert over 30 kranier) har tillatt fortsatt stipend i flere regioner angående Lucy og hennes familie. Disse problemene har inkludert terrestriske bipedal bevegelse ; uttrykket for seksuell dimorfisme og hvordan kroppsstørrelse former menneskelig atferd; og paleomiljøet der A. afarensis levde og trivdes.
Lucys post-kranium-skjelett uttrykker flere funksjoner relatert til vanlig skrittende bipedalisme, inkludert elementer av Lucys ryggrad, ben, knær, føtter og bekken. Nyere forskning har vist at hun ikke beveget seg på samme måte som mennesker gjør, og hun var heller ikke bare et terrestrisk vesen. ? A. afarensis kan fortsatt ha vært tilpasset til å bo og jobbe i trær i det minste på deltid. Noen nyere forskning (se Chene et al) tyder også på at formen på hunnens bekken var nærmere moderne mennesker og mindre lik menneskeapene. og mindre lik menneskeapene.
A. afarensis levd i samme region i over 700 000 år, og i løpet av den tiden endret klimaet seg flere ganger, fra tørt til fuktig, fra åpne områder til lukkede skoger og tilbake igjen. Ennå, A. afarensis vedvarte, og tilpasset seg disse endringene uten å kreve store fysiske endringer.
Seksuell dimorfismedebatt
Betydeligeseksuell dimorfisme; at kvinnelige dyrs kropper og tenner er betydelig mindre enn hanner - finnes vanligvis hos arter som har intens konkurranse mellom hanner. A. afarensis har en grad av postkraniell skjelettstørrelsesdimorfisme som bare matches eller overskrides av menneskeapene, inkludert orangutanger og gorillaer .
Men, A. afarensis tenner er ikke signifikant forskjellig mellom menn og kvinner. Moderne mennesker, til sammenligning, har lave nivåer av mann-mann-konkurranse, og mannlige og kvinnelige tenner og kroppsstørrelse er langt mer like. Det særegne ved det diskuteres fortsatt: reduksjon av tennerstørrelse kan være et resultat av tilpasning til et annet kosthold, snarere enn et signal om mindre fysisk aggresjon fra mann til mann.
Lucys historie
Det sentrale Afar-bassenget ble først undersøkt av Maurice Taieb på 1960-tallet; og i 1973 dannet Taieb, Donald Johanson og Yves Coppens International Afar Research Expedition for å starte en omfattende utforskning av regionen. Delvis homininfossiler ble oppdaget i Afar i 1973, og den nesten komplette Lucy ble oppdaget i 1974. AL 333 ble oppdaget i 1975. Laetoli ble oppdaget på 1930-tallet, og kjente fotspor oppdaget i 1978.
Ulike dateringsmål har blitt brukt på Hadar-fossilene, inkludert kalium/argon (K/AR) og geokjemisk analyse av vulkanske tuffer , og for tiden har forskere strammet inn området til mellom 3,7 og 3,0 millioner år siden. Arten ble definert ved bruk av Hadar og A. afarensis eksemplarer fra Laetoli i Tanzania, i 1978.
Lucys betydning
Lucy og familiens oppdagelse og undersøkelse remodellerte fysisk antropologi, noe som gjorde det til et mye mer rikt og nyansert felt enn før, delvis fordi vitenskapen endret seg, men også fordi forskerne for første gang hadde en tilstrekkelig database til å undersøke alle problemene rundt henne.
I tillegg, og dette er et personlig notat, tror jeg at noe av det viktigste med Lucy er at Donald Johanson og Edey Maitland skrev og ga ut en populærvitenskapelig bok om henne. Boken het Lucy, menneskehetens begynnelse gjorde den vitenskapelige jakten på menneskenes forfedre tilgjengelig for allmennheten.
Kilder
- Chene G, Lamblin G, Lebail-Carval K, Chabert P, Marès P, Coppens Y, og Mellier G. Genital prolaps av Australopithecus Lucy? International Urogynecology Journal 26(7):975-980.
- Chene G , Tardieu AS , Trombert B , Amouzougan A , Lamblin G , Mellier G og Coppens Y . En arts Odyssey: utvikling av obstetrisk mekanikk fra Australopithecus Lucy til i dag. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology 181:316-320.
- DeSilva JM og Throckmorton ZJ. 2011. Lucys flate føtter: forholdet mellom ankel- og bakfotbuing i tidlige homininer. PLoS EN 5(12):e14432.
- Johanson DC. 2004. Lucy, tretti år senere: Et utvidet syn på Australopithecus afarensis. Tidsskrift for antropologisk forskning 60(4):465-486.
- Johanson DC og White TD. 1979. En systematisk vurdering av tidlige afrikanske hominider. Vitenskap 203(4378):321-330.
- Kimbel WH og Delezene LK. 2009. Lucy redux: En gjennomgang av forskning på Australopithecus afarensis. American Journal of Physical Anthropology 140(S49):2-48.
- Meyer MR, Williams SA, Smith MP og Sawyer GJ. 2015. Lucy er tilbake: Revurdering av fossiler knyttet til A.L. 288-1 ryggsøylen. Journal of Human Evolution 85:174-180.
- Nagano A, Umberger BR, Marzke MW og Gerritsen KGM. 2005. Nevromuskuloskeletal datamaskinmodellering og simulering av oppreist, rettbent, bipedal bevegelse av Australopithecus afarensis (A.L. 288-1). American Journal of Physical Anthropology 126(1):2-13.
- Selgere WI, Cain GM, Wang W og Crompton RH. 2005. Skrittlengder, hastighet og energikostnader ved å gå av Australopithecus afarensis: bruk av evolusjonær robotikk for å forutsi bevegelse av tidlige menneskelige forfedre. Journal of The Royal Society Interface 2(5):431-441.